Наконец, мы договорились.
- Хорошо, - говорю, - где мне расписаться?
Он не понял. Объясняю: контракт мы заключили, надо бы зафиксировать как-то.
Осьминог даже посинел от обиды. Объяснил, что все договора заключаются только в устной форме. Традиция. Нарушить договор невозможно, предки это не одобрят. Я и не стал настаивать, вижу, что не врёт.
Наш разговор тянулся уже несколько часов, я начал чувствовать усталость, да и есть-пить организм начал требовать. Осьминог, видимо, это заметил, предложил продолжить беседу после отдыха. Я согласился, конечно. Кресло, в котором я к тому времени полулежал, внезапно разъехалось в стороны и сравнялось с полом, на котором я тут же и очутился. Ничего себе! Нет, я всё-таки более надёжную мебель предпочитаю.
Перегородка, разделяющая зал, исчезла. Осьминог подплыл ко мне. Или скорее, подлетел, его кресло превратилось в плоскую платформу. Вблизи он у меня тоже отвращения не вызывал. Необычно выглядит, но не более того.
В стене дверь открылась – точнее, растянулась круглая дыра.
Привел он меня в комнату – такая же яйцевидная, что и зал, только размером поменьше. Из мебели только плоский грибовидный вырост на полу, вместо кровати, наверное, да в углу подобие раковины, с зеркалом над ней. Возможно, что до меня тут кто-то жил. Видимо, тот, первый. Да, точно. Вот и на стене надпись чем-то зелёным: «Fucking life!» Ага, и тебе привет, земляк!
Стал мне тут хозяин всё показывать. На штуке этой плоской мне действительно спать предстоит. В одном месте по стене постучишь – музыка заиграет, не наша, конечно, музыка, странная. Стены у раковины коснёшься, и она водой заполнится. По другой стене ладонью хлопнешь, и она сверху потечёт. Вроде как душ. Убирать ничего не надо, всё само в стены впитается.
- А как естественные надобности справлять? – интересуюсь.
Он долго понять не мог, потом объяснил: да так же. На пол, то есть.
- Ну уж нет, - говорю, - хозяева дорогие. Меня это не устраивает. Мне бы поустойчивее что-нибудь. И гадить на пол мне воспитание не позволяет. Мои предки это бы не одобрили! Короче, требую нормальных человеческих условий обитания!
Помялся Осьминог, позеленел немного от неудовольствия, но сделал что прошу. Смастерили мне столик, кресло большое, тумбочку без дверцы. Подобие унитаза соорудили, только без крышки. На пол вроде матраса сообразили. Два листа белого материала, похоже, того же самого, из которого стены сделаны. Между собой грубо, через край, связаны тонким шнуром, а внутри чем-то мягким проложены. Не шедевр конечно, но спать можно. Главное, эта штука из под меня сама по себе в пол не провалится. Ещё попросил светильник на потолок, не люблю, когда свет со всех сторон. Вырастили мне из потолка светильник, тоже круглый, на каплю похожий.
Душ есть, умывальник есть. Ещё бы щётку зубную, да бритву. Щётку осьминог придумать пообещал, а вот насчёт бритья категорически воспротивился. Разволновался с чего то, даже позеленел весь. Ладно, похожу небритым.
Быт обустроен, теперь бы поесть. Осьминог прямо из стены поднос вытащил. Там пюре какое-то зелёное, неаппетитное на вид, и мясо аккуратными розовыми кубиками. Попробовал. Невкусно, но есть можно. Мясо незнакомое на вкус, но совсем неплохое. Поинтересовался, чем меня кормят. Оказалось, что это и есть та самая «телятина». Вода прямо из раковины, нет тут у них пива. Ничего, проживём, я ведь тут ненадолго.
После обеда осьминог меня покинул, уйдя через дыру в стене. Я остатками пюре написал на стене повыше английской надписи: «Жизнь – дерьмо!», хотя в тот момент совсем наоборот думал. Завалился я на свою кровать и заснул.
Работа началась на следующий день. Хотя не знаю, день или ночь, окон то нет. После завтрака снова уселись в зале с моим Осьминогом, и он снова начал мне лекции читать. Рассказывал про телевидение.
«Телевидение» - это мне так перевели, чтобы привычнее было. Но это было не совсем телевидение. Точнее, совсем не телевидение. Впрочем, судите сами.
Как я уже говорил, глаза у осьминогов вокруг всей головы. И «экран», соответственно, представлял собой полусферу. Зритель садился в центе зала, эта сфера над ним смыкалась, и на внутренней поверхности её появлялось изображение.
Мне Осьминог это действие продемонстрировал. Необычные ощущения. Звук громкий, со всех сторон, сливается в сплошной рык. Изображение тоже со всех сторон, сливается, накладывается, двоится слегка. Примерно как если 3D без очков смотреть. Всё верно, не под человеческие глаза это делалось. Что происходит на экране, я конечно, не понял. Осьминог мне лишь «конкурента» показал и всё объяснил. Появляется на экране периодически тип в нелепом, «под осьминога», наряде, что-то пищит. Действительно, на курёнка чем-то похож. Кожа жёлтая, клюв вместо носа и рта, на голове хохолок забавный. Это и есть мой оппонент? Порву как тряпку!
Так вот, дальше про телевидение. Для осьминогов это любимое развлечение. Потому что едва ли не единственное. Его можно в свободное время смотреть, а есть ещё специальные часы, когда всем у экрана находится предписано. Показывают в основном разные спектакли, концерты, красивые места с разных планет. Ну, и официальные всякие передачи - новости, лекции про соблюдение традиций и тому подобную ерунда. И вот что самое интересное. Примерно сто тысяч лет назад их предки решили, что всё, что идёт по ТВ, должно транслироваться в режиме реального времени. То есть никаких записей. Если спектакль или концерт, то «вживую», если новости – то либо дикторские, либо прямые включения с мест. Межпланетная связь у них тоже мгновенная, как и телепортация. Нет, наверняка у них и видеохроники есть, и фильмы документальные, только в эфир это пускать нельзя, предки не одобряют. Соответственно, и реклама у них идёт не заранее отснятыми роликами, а прямыми включениями. Так что придётся мне гонорар трудом и потом отрабатывать. Но я не переживаю нисколько, за такие деньги, что мне платят, можно и поработать.
Далее, меня заставили выучить рекламный слоган, который мне надлежало произносить. Звучал он примерно так: «Кгрррх!». Хотя, конечно, нашими звуками его не передать. Я почти час тренировался, пока получаться начало. Осьминог даже переводчика на это время отключал, чтобы не мешал.
Потом меня нарядили в нелепый костюм, похожий на тот, что я на «курёнке» видел. Снаружи – только голова, тело шарообразное, под осьминога стилизовано, ноги «щупальцами» прикрыты, поперёк живота короткие отростки нашиты. Я, как в этот костюм обрядился, сразу себя идиотом почувствовал. Но, что поделаешь, искусство требует жертв. Одно хорошо – костюм не тяжёлый и не жаркий.
Потом начались репетиции. Я крутился, подскакивал, кричал «Кгрррх!». И изо всех сил старался не расхохотаться. Кажется, получалось у меня неплохо, по крайней мере, мой Осьминог выглядел розовым. «Закадровый» голос в это время перечислял, в какие дни вместо «баранины» следует употреблять «телятину». Выступление завершалось бодрым утверждением: «Предки это бы одобрили!».
