— Любовный треугольник издревле решался устранением одного из углов.
— Я человек, а она женщина! Как ты можешь?
— Женщина — тоже человек. Даже когда она андроид, — холодно сказал Виктор. — Если веришь в Бога — молись. У тебя есть пять минут.
Ника вошла в каюту бесшумно. Виктор слишком поздно почувствовал движение за спиной, чтобы как-то среагировать на удар. Он упал на пол, револьвер отлетел под стол. Извернувшись волчком, Виктор вскочил на ноги, с силой пихнул Нику на встающего из-за стола Николая и бросился к двери. Через секунду он исчез в коридоре.
— Ты не ушиблась? — Николай на лету поймал Нику и нежно её обнял.
— Что со мной случится, я же андроид, — печально улыбнулась девушка.
— Слышала разговор?
— Сама вычислила.
— Как? — Николай изогнул бровь.
Ника протянула Николаю извлечённую из-под зеркала записку. Николай пробежал её глазами, нахмурился:
— Существование Верочки ещё не доказывает, что ты андроид. Она, например, уверена, что мы тебя где-то прячем.
— На дату и время посмотри, — сказала Ника. — Там сегодняшнее число. Поздний вечер. В отсутствие машины времени это приводит к единственному выводу — две личности используют это тело по очереди, а чтобы мы ничего не заметили, дни повторяются.
— Ты у меня умная, — Николай нежно обнял Нику.
— Что хотел от тебя Виктор? — спросила девушка. — Надеюсь, ты не клеился к этой самой Верочке.
— Всё гораздо хуже, — Николай вздохнул. — Он настолько беспокоится о судьбе своей Верочки, что решил перевести твоё тело полностью в её распоряжение. А поскольку я с этим оказался категорически не согласен, он заодно решил избавиться и от меня. Он сказал, что любовный треугольник издревле решался устранением одного из углов.
Ника выскользнула из объятий, нагнулась, подняла с пола револьвер.
— Возможно, он был прав, — промурлыкала Ника, протягивая револьвер Николаю.
— Думаешь? — астронавт нахмурился.
— Иначе он убьёт тебя. Ты этого хочешь? Я — нет.
Николай хмыкнул, потом взял револьвер. Они вышли в коридор, при этом Ника пряталась за спиной Николая.
— В его каюту? — спросил Николай у спутницы.
— Думаю, да, — согласилась девушка. — Хотя, у него могло хватить ума, чтобы спрятаться где-нибудь на корабле.
— Найдём, — уверенно заявил Николай и неторопливым шагом направился в сторону каюты Виктора.
Виктор сидел на камбузе и торопливо вставлял маленькие холодные пули в барабан револьвера. Как же не вовремя вмешалась Ника. Нажми он курок секундой раньше, и сейчас на борту остался бы только один человек. И андроид, который бы ночью стал бы Верочкой, да так и остался бы ей навсегда. Виктору не нравилась Ника, она была чересчур умна, что для женщины, а тем более для андроида являлось непозволительной роскошью. Теперь ситуация кардинально изменилась. Николай был вооружён, его сопровождала Ника, стрелять в которую было никак нельзя — Виктор не мог испортить тело Верочки. Оставался единственный выход — попытаться подстрелить Николая, а потом аккуратно скрутить Нику. Если получится. Виктор вставил последнюю пулю и тихонько выскользнул в коридор.
Узел связи на корабле выглядел просто — стол, стул, небольшой компьютер, уходящий к антенне магнитный кабель. Кодировка сигнала и градуировка антенны осуществлялись программно, пользователю достаточно было набрать сообщение и адресата. Николай сидел за компьютером, пытаясь сформулировать сообщение. Ника стояла у него за спиной, вглядываясь в матовую поверхность монитора.
— Думаешь, это нужно? — спросила девушка.
— Разумеется. Если удача улыбнётся ему, на Земле будут знать, что Виктор — преступник. Если повезёт мне — это защитит меня от судебного преследования, после того как мы вернёмся на Землю.
— Если мы вернёмся на Землю, — поправила Ника.
— Выше нос! — Николай попытался улыбнуться. — Мы обязательно вернёмся.
— И что будет на Земле со мной?
— Я выкуплю тебя у космофлота, и мы будем жить вдвоём в крошечном домике на берегу моря, — Николай пробежался пальцами по клавиатуре и тут же ощутил мелкую вибрацию, маневровый двигатель доворачивал корпус до оптимального положения относительно Земли. — Я запустил предварительный широкополосный информационный сигнал. В течение пяти минут для всех, кто нас услышит, будет идти сообщение, на какой частоте мы пошлём основной пакет данных.
Виктор сначала не понял источника вибрации, несколько минут оглядывался по сторонам, сжимая в руках холодную сталь револьвера. Потом он хищно оскалился и неспешно направился в сторону узла связи. Развязка приближалась.
Когда Виктор ворвался на узел связи, он не смог сразу выстрелить — между дверью и сидящим за компьютером Николаем стояла Ника. А уже в следующий миг Николай развернулся, отпихнул Нику в сторону, вскочил на ноги, направил в лоб Виктору револьвер.
Два человека с револьверами в руках стояли друг напротив друга, чуть в стороне прижалась к стенке испуганная девушка андроид.
— Поговорим? — Николай усмехнулся, глядя прямо в глаза Виктору.
— О чём? — Виктор не отвёл взгляд.
— Попробуем найти решение проблемы.
— А оно есть?
— Думаешь, нет? — Николай прищурился.
— Любовный треугольник — задача, не имеющая внутреннего решения. Только смерть одного из нас способна изменить ситуацию.
— Если бы каждый любовный треугольник приводил к чьей-то смерти, люди вымерли бы ещё до изобретения колеса.
— Я сказал «внутреннего решения», — Виктор нахмурился. — «Бог из машины» не в счёт.
— Ты считаешь, что…
— Да, — палец Виктора чуть дрогнул на спусковом крючке. — На Земле никогда не существовало идеального любовного треугольника. Земные влюблённые всегда были открыты для внешнего воздействия. Идеальный любовный треугольник возможен только в космосе, на затерянном космическом корабле.
— Тогда, ты прав, решения нет, — жёстко сказал Николай.
В этот миг из колонок компьютера раздался приглушённый женский голос:
— Неизвестный космический корабль, мы слышим вас. Вам нужна какая-нибудь помощь?
— Deus ex machina. Возможно, это решение, — задумчиво произнесла Ника и тут же добавила. — Капитанский доступ, всем опустить оружие.
Начальник исследовательского сектора дальнего космоса Александра Свербжинска, откинув голову, рассматривала матовый потолок кабинета.
— Мы нашли её случайно, — докладывала Ирина Клестовская, звёздный пилот третьего класса. — Во время промежуточного прыжка мы обнаружили в трёх световых минутах от себя широкополосный источник радиосигнала. Спросили, не нужна ли какая-нибудь помощь. Когда Вероника ответила, мы были в шоке. Она пропала шесть лет назад. Шесть лет наедине с космосом, это сложно представить! За половину этого времени многие сходят с ума. Синдром отшельника.
