Как только закончился дождь, Ромыч выскочил из палатки и убежал к беседке, в надежде одним из первых отведать похлебки — еще вчера она казалось слишком простой и неказистой для их изысканных желудков. Теперь же горячие макароны вперемешку с тушенкой, консервированной фасолью, луком и чем-то еще, были самим вкусным и вожделением блюдом в мире. Живот Ильи призывно урчал, подбивая хозяина присоединиться к товарищу, но разум говорил о другом. Котел большой — хватит на всех. Ближайшие минут 15–20 каша все равно будет только готовиться. Зачем лишний раз суетиться?
Сидеть в палатке ему надоело, к тому же хотелось побыть одному. Или хотя бы уйти подальше от вечно гомонящей толпы вокруг — даже в центре города, даже в час пик было гораздо тише чем утром в лагере ВТР в Змеином ущелье во время КСП. Не в силах больше терпеть все это, Илья решительно натянул на себя шорты, одел шлепки и вышел из палатки прогуляться.
Уже знакомая ему тропинка петляла вдоль русла реки, обходя раскинувшиеся в долине лагеря. Люди вокруг спешили выйти из надоевших палаток, собраться вместе и отметить хорошую погоду.
Ближе к пляжу располагались самые старые и уважаемые лагеря — в них спокойно и со знанием дела варили в больших котлах что-то очень вкусное. Население этих лагерей было не чета ВТР или «бомжам» — большинству из них было по лет 40–50, молодежи было совсем мало. Здесь все было уютно, «по-домашнему» и очень хорошо организованно. Сразу становилось понятно, что здешние обитатели отлично подготовились к КСП и проводят его не первый раз.
Наконец, тропинка сделала последний поворот и Илья вышел на пляж.
Вчера вечером здесь было множество народу всех возрастов. Сейчас пляж был пуст, лишь редкие чайки ходили между камешков и искали, чем можно полакомиться. Илья уселся прямо на гальку, уперся спиной в бревно и закурил сигарету. Ему было хорошо. Так хорошо, что он сидел бы здесь еще пару часов — главное, чтобы никто не мешал.
— Молодой человек, я посижу рядом?
Небольшого роста брюнетка в шортах и застиранной футболке с надписью Nirvana присела рядом с Ильей, словно он занял ее любимое место и теперь им предстояло решить — кому оно достанется.
— Меня Ильей зовут.
— Вы познакомиться со мной решили? — сказала брюнетка и окатила своего соседа удивленным взглядом. Игры в этом взгляде было гораздо больше, чем удивления.
Илья в ответ лишь скромно улыбнулся.
— Ну ладно, меня Катей зовут.
— А по отчеству?
— Зачем по отчеству?
— Просто любопытно.
— Петровна я. А что?
— Екатерина Петровна, значит… Работал я когда-то с Екатериной Петровной. Была она главным бухгалтером, а характером походила на бульдога, когда у него отобрали любимую косточку. Ты ведь не такая?
Настала очередь улыбаться Кати. Она свернула ладошку в кулачек и символически прикрыла улыбку.
— Я не такая. Я хорошая. Веришь? — при этом она окатила Илью сладким, словно целиком сделанным из карамели взглядом.
— Наполовину верю. Еще раз сделай так, тогда окончательно поверю.
— Что сделать?
— Просто улыбнись. Подозреваю, что своей прелестной улыбкой ты разогнала тучи и вернула нам солнце.
— Вау! Да ты, оказывается, романтик!
— Рядом с тобой я чувствую себя самим романтичным человеком в мире. Кстати, почему ты не стоишь в очереди за кашей, как это делают все приличные люди? Только не говори, что сидишь на диете.
— Какая диета? Я не выдержала и слопала пару бутербродов.
— Умничка! Хочешь, я тебя мороженым угощу?
— У тебя мороженое есть?! Откуда? Конечно, давай!
— Прекрасно. Встречаемся в этом самом месте через полчаса — я сделаю тебе отличную экскурсию по Джугбе, накормлю мороженым, пирожным и, может быть, угощу шоколадкой.
— Так не интересно. Я думала, что у тебя в лагере мороженое есть… — немного разочарованно сказала Катя.
— Это намного интересней, чем ты можешь себе представить. Раньше ты была в Джугбе?
— Нет.
— А откуда приехала?
— Я в Ростове живу. Но сейчас лето — в Геленджике подрабатываю.
— А здесь как оказалась?
— У нас в кафе работает бармен — Толик, он меня сюда пригласил.
— Нехорошо как-то получается. Он тебя пригласил, а экскурсию я буду устраивать…
— Первое — еще не факт, что будет экскурсия. А во-вторых — потерялся Толик. Мы приехали вчера вечером, расположились в лагере, и больше я его не видела. Говорят, что он в другом лагере, нашел своих старых приятелей и сидит сейчас с ними. А мне скучно! Я здесь вообще никого не знаю! — Катя театрально всхлипнула и так же театрально вытерла несуществующие слезы с глаз.
— Как никого не знаешь? А я?!
— Уговорил, я знаю здесь кучу народу и тебя в том числе. Так лучше?
— Лучше по другому: я много кого знаю, но никто из них не может сравниться с Ильей. Потому что Илья — самый лучший, равных ему нет во всем белом свете!
— Ну ты и наглый! — восхитилась Катя.
— А где восторженные овации и воздушные поцелуи?
— Не перегибай палку — рано еще для поцелуев, даже воздушных.
Илья с показным негодованием посмотрел на свою новую знакомую, мол «как же так — не ценят героя!».
— Ты слишком очаровательна, чтобы я мог обижаться на тебя. Итак, Джугба.
Поселок этот, между нами говоря, не ахти какой. Грязный, не ухоженный и не слишком благоустроенный. Отдыхают здесь дети в пионерлагере, те, кто не знает о лучших местах, или местные. От Краснодара сюда можно добраться всего за полтора часа — если без пробок.
Из-за этого местные жители разбаловались и улучшать что-то не собираются — народ и так валом прет! А ведь места здесь замечательные! По уму, можно сделать прекрасный курорт.
— Но неухоженные. Я правильно поняла?
— В точку.
— А ты меня не заведешь куда нибудь в одинокое место, где не ступала нога милиционера, чтобы сделать нехорошее?
— О чем ты говоришь, моя принцесса? Все будет в самом лучшем виде — ни милиционеров, ни гаишников. Вообще никого не будет, кроме нас с тобой. Через полчаса на этом месте, идет?
— Ладно. Только если я передумаю — не сильно обижайся. Хорошо?
— Хорошо.
Когда Илья возвратился в лагерь, каша успела закончиться, и девушки уже чистили котел. На эту грустную картину Илья смотрел с нескрываемым сожалением — для Ильи это означало ходить с желудком, набитым бутербродами.
На его счастье, Ромыч не зря толпился у беседки и вообще проявил себя героем — он взял каши и на себя, и на Илью. А чтобы никто не позарился на одиноко стоящую миску, он убрал ее в палатку. Эту прекрасную новость он сообщил Илье в компании со Славиком. Они зачем-то заправляли рюкзак, запихивая в него пустые кульки и свертки.
