- Что ты имеешь в виду? – устало спросил Андрей.
- А то, дорогой ты мой, что с годами все твои братья и сёстры смогли найти интересное для себя дело, стали в чём-то профессионалами, причём успешно сочетают это с основной задачей – поиском разумных. И начинают активно участвовать во второй основной задаче семей – пробиваются что есть сил в карьерном смысле. У кого-то это получается лучше, у кого-то – хуже; они набивают неизбежные шишки, приобретают опыт, и жизнь их полна и насыщена. А вы, принц, предпочитаете проживать в заколдованном замке, и если вдруг обстоятельства заставляют вас из этого замка выглядывать наружу, то вы стараетесь вернуться обратно со всей возможной поспешностью – бабушка закурила, Андрей тоже, и она продолжила мягко и проникновенно – и век бы вы так жили, ничего не меняя. Но такая перспектива пришлась отнюдь не по вкусу принцессе, и она сбежала, не выдержав тусклой вашей и монотонной жизни. Убежала – и с упоением бросилась в тот грязный, глупый, злой и некрасивый мир, которого ты так упорно сторонишься. Тот самый мир, в котором как-то умудрились освоиться и Мит с Дашкой, и Лис, а уж он бирюк, каких поискать. И Сашка вон уже крутится в политике, а это тебе не по Западному шляться, тут нужно уметь так залазить в души дуракам, что нам с тобой и не снилось…
- Вот только не начинай нравоучений в стиле «твой брат уже год не писает в штаны, а ты до сих пор как маленький», - раздражённо сказал Андрей, – я успехи остальных и сам замечаю. Ну, допустим, ты права. Так может ты заодно ещё и знаешь, что мне теперь делать? Как развиться до должного уровня? И какие явить миру достижения?
- И в душу не ебу – грубо и честно ответила бабушка, - ты над этим сам думай, благо голова на плечах имеется. Но одно я знаю точно – когда Вики надоест болтаться среди дураков (а ей скоро надоест, можешь не сомневаться), и она соскучиться по заколдованному замку, то будет очень плохо, если там её встретит всё тот же опостылевший принц. Плохо это будет, в первую очередь, для тебя, Андрей. И я предупреждаю заранее: по возвращению, Вики станет старше тебя на целую жизнь. Это может полностью разрушить ваши отношения, и теперь уже навсегда. Потому, что раньше всегда был старше ты, а не она. Это первое. А второе – учти, Андрюша, все принцессы, конечно же, мечтают выйти замуж за принцев. Но вот видеть в своих мужьях они норовят уже не принцев, но королей; и сами желают стать королевами, а не застыть в принцессах навечно.
- Хватит меня стращать, я уже всё понял. Но ты не знаешь, что мне теперь делать, и я тоже этого, к сожалению, не знаю. Одно знаю точно – я не хочу больше искать разумных; моя некомпетентность в вопросах знания человеческих душ может быть для них попросту опасной. Я устал быть вечным Уотсоном, и при каждой трудности бегать к тебе или деду за советами. И на данный момент моя работа в «Новой книге» становится окончательно бессмысленной. Но. Я, конечно же, не брошу издательство в такой неподходящий момент. Домучаю этот несчастный Год Писателя, за оставшееся время постараюсь подыскать себе хоть какую-то замену. В крайнем случае, переманю кого-то у конкурентов.
- Что ж, поступай, как знаешь - бабушка ненадолго задумалась, - на самом деле, я рада, что ты наконец-то решился разорвать замкнутый круг «дом-издательство-дом». Есть, конечно, опасность, что круг этот станет ещё более замкнутым и будет выглядеть как «дом-дом-дом», и ты окончательно закиснешь в поисках применения себя в жизни. Но тут ведь знаешь как, «Просите, и дано будет вам…»; и если ты действительно захочешь понять своё призвание, то всё у тебя получится, главное – в это верить.
Вернулась Катерина, уже в обычном своём виде, но мрачная, как грозовая туча, на вопрос бабушки «Ну, а у тебя-то что произошло?», она только махнула рукой, и ушла наводить порядок на кухне. Андрей собрался было идти к себе, но бабушка ненадолго его задержала:
- И вот ещё что, Андрей. По-моему, ты совершенно несправедлив к доктору Уотсону и зря считаешь обидным сравнение себя с ним. Ведь по задумке Конан Дойля, именно благодаря Уотсону Холмс прославился на весь мир. В результате, доктор Уотсон приобрёл вторую специальность – он стал выдающимся писателем, не прекращая быть хорошим врачом. А Холмс так и оставался гениальным сыщиком, никуда не прогрессируя. И лишь на старости лет ему пришлось срочно переквалифицироваться в разведчики, видимо, чтобы не отставать от своего знаменитого друга. То, что Уотсон не смог стать отличным сыщиком, говорит лишь об одном: он пытался заниматься не своим делом…
Андрей шёл по коридору второго этажа. Одно из окон было открыто; на подоконнике, сидя спиной к стене и подсунув колени под свитер, курила Дашка. Рядом стоял бокал вина. В мягком свете коридора изумительно сияли её бешено-рыжие волосы; Дашка рассматривала огонёк сигареты, и имела задумчивый вид.
- О чём думы тяжкие? – спросил Андрей, и уселся рядом.
- А я знала, что ты ещё не спишь! – победно изрекла Даша, доставая откуда-то из-за спины ещё один бокал и бутылку. – Сижу вот, скучаю. Чувствую себя женой тайного агента – он ушёл на задание, а я прикрываю тылы. И как назло, все куда-то разбежались: старшее поколение всё в трудах и заботах, им не до полуночного пьянства; Маринка в командировке, Сашка с Татьяной ночуют у него в штабе выборов, Лис пришёл полчаса назад, посмотрел сквозь меня, и ушёл спать… На одного тебя только и надежда.
Андрей налил себе, они чокнулись и выпили.
- Да уж, охранять тылы в одиночку – дело не из лёгких. Правда, там где-то внизу ещё бродит злая и мрачная Катерина – сказал Андрей – но ей завтра в школу, и в собутыльники она не годится.
- Катьку сейчас точно лучше не трогать. С большим трудом я её уговорила, наконец-таки, воспользоваться женскими чарами для привлечения внимания понравившегося юноши – и тут такой облом. Юноша оказался избалованным женским вниманием красавчиком, и на Катерину толком и не посмотрел. – Дашка сладко потянулась, зевнула, и печально добавила:
- Да к тому же, в гостиной сложилась настолько напряжённая обстановка, что я просто вынуждена была вмешаться. Это стало для Кати неприятным сюрпризом, ведь я клятвенно её заверяла, что и близко не покажусь. Короче говоря, Катерина зла на весь белый свет и на меня в особенности…
- Подожди – перебил её Андрей, – ты хочешь сказать, что Виктор…ммм, привлекательный парень?
- Ну да, он очень красивый мальчик. И судя по его виду, не такой высокоморальный, как некоторые. Если б не Катька, я б его – ух! – как пригласила к себе в шоу. И цену сезона с его участием можно было б смело поднять процентов на десять.
