- У меня осталось большая часть судебной компенсации, - сообщила Зирка, - могу я сделать подарок мужчине, которого я люблю?
- Конечно, можешь! – авторитетно сказала Оюю, - У нас свободная страна, и…
- …Тем более, Оохаре и Уфале предложили такой discount, - добавил Снэп, - что ты просто не поверишь, док! На атолле Тероа тебя очень уважают, прикинь?
- …А твоя старая «Fiji-canard», - продолжила Оюю, - Не то, чтоб совсем отстой, но современному уровню ни фига не соответствует.
- Блин! – буркнул Чинкл, - Я не могу спорить с тремя оппонентами одновременно.
- Не спорь, - предложила Зирка, - главное: тебе нравится?
- Конечно, нравится!
- Вот! – объявила Оюю, - Зирка, не забудь сказать, что подарок с намеком!
- Оюю! Почему ты меня все время учишь жить?
- Потому! Найди кого-нибудь, кто будет более качественно учить тебя жить, тогда я перестану. Ты моя подруга и я хочу, чтобы тебе было хорошо. А неудовлетворенные желания порождают комплексы и неврозы! Тебе оно надо?
- Минутку, - вмешался Чинкл, - я не понял про намек.
- Ты скоро летишь на Тимор, а Зирка хотела бы полететь с тобой, - сообщила Оюю.
- Ага, - произнес математик, - Это, в смысле, что можно романтично, самоходом?..
Довольная Оюю похлопала в ладоши.
- Ну! Ты четко угадал док! На этой флайке за 5 часов до Тимора легко!
- Я тебе по секрету сказала… - Зирка слегка пихнула подругу плечом.
- А почему ты не сказала мне? – удивился Чинкл, - Полетим вместе, aita pe-a.
Зирка молча чмокнула его в щеку, и пожала плечами. Это значило: «ну, вот такая я». Чтобы не ставить ее в неудобное положение, Снэп перехватил инициативу.
- Хэй, док Кватро, как на счет тест-драйва?
- А есть конкретные предложения? – спросил Чинкл.
- Конкретнее некуда. На Джарвисе 3-го числа открылся парк внеземной жизни.
- Вот как? А откуда на Джарвисе внеземная жизнь или хотя бы имитация таковой?
- Долго рассказывать, - он махнул рукой, - Давай, выясним на месте, e-o? Мы с Оюю можем подстраховать тебя на двух «Барбалеттах». Заодно тоже посмотрим парк.
…
Не прогадал простой парень, меганезийский китаец Фуэнг, когда отсудил свое право устроить кафе-пагоду на берегу, около пристани миниатюрного каторжного поселка Миллерсвил на пустынном известковом островке Джарвис. Первый год дела шли не особенно бойко, зато сейчас… Меньше, чем за неделю «Fueng-Fanza» стала почти культовым местом, неотъемлемой частью Парка Внеземной Жизни. Фуэнг не зевал, мгновенно поставил около кафе типовой мотель из контейнеров (серебристых, под космическую тематику), взял в партнеры четырех родичей помоложе, и…
Хороший кафе-мастер на лету определяет, что требуется клиенту. Четыре новых персонажа едва появились на пороге, а Фуэнг уже знал, с чего начать.
- Этой юной леди надо рюмку зеленухи! – объявил он, глянув на светловолосую зеленоглазую евро-креолку, удивительно красивую, но бледную до синевы.
- В точку, бро! – согласилась Оюю, - Слышишь, Зирка? Эксперт дело говорит!
- Юной леди рюмку зеленухи и стакан тоника, - уточнил Кватро, - а остальным…
- …Попробуйте наш коктейль «межпланетный вираж», - предложил Фуэнг, - Это чай Олонг-Дарунг с миндальным сиропом и самогоном из чууф-чууф,
- Хэх… А что такое чууф-чууф?
- Это внеземная бродячая картошка. Ее надо ловить ночью, когда она выкапывается, срезать самый большой клубень, обрабатывать фруктовыми дрожжами, а брагу потом отгонять в один прием, чтобы не потерять полезный мятно-перцовый алкалоид.
- Самый большой клубень? – переспросил Кватро, - А куда остальное?
- Остальное побредет дальше, закопается и будет расти, - пояснил Фуэнг, - Вы пока думайте, а я быстро принесу зеленуху для юной леди. Ей надо.
… И пошел к стойке, сочтя, что дал достаточно информации о внеземной бродячей картошке. Снэп посмотрел на Зирку, покачал головой и повернулся к Кватро.
- Надо было сажать твою vahine не к тебе, а к Оюю или ко мне.
- Я не очень сильно испугалась, - тихо сказала полька, - Просто непривычно…
- Вот-вот! – Снэп кивнул, - И с непривычки ты вся дрожишь. Это ведь тест-драйв! Проверка типовых ситуаций. Надо убедиться, что флайка правильно реагирует…
- Я понимаю, - Зирка кивнула, - Но мы так долго падали с выключенным движком. Наверное, я трусиха. Мне показалось, что это по-настоящему.
- Мы не падали, а вполне штатно планировали, - возразил Кватро, - И я тебе заранее сказал: ничего страшного нет. Через минуту я включу движок, но даже если он и не включится, то мы просто сядем на воду. Будет чуть-чуть жестко, но не критично.
- Да, я понимаю, но…
- …И ты в любом случае, вела себя очень смело, - перебил он, - Это правда.
Фуэнг поставил на стол поднос с кружками, стаканом и рюмкой, и веско сказал:
- Юная леди очень смелая, что вообще села в этот сверхзвуковой аппарат. А вот это лучшая зеленуха в Ист-Кирибати. Надо выпить обязательно залпом.
- Залпом? Я попробую… - Зирка взяла рюмку с полста граммами изумрудно-зеленой субстанции и решительно опрокинула себе в горло… - Г-х-о-о-о.
- Запей! – скомандовала Оюю, сунув ей в руку стакан оранжа.
- Цвет лица уже нормальный, - сообщил Снэп через несколько секунд.
- Что это за кошмар? – осипшим голосом спросила Зирка.
- Зеленуха, - объяснил он, - 80-градусный домашний абсент, из натурального сырья.
- Кажется, - произнесла она, - Теперь я вообще ничего не боюсь.
- Значит, - заключил Кватро, - остальным можно выпить по коктейлю с самогоном из бродячей картошки, и спокойно идти в гости к остальным внеземным монстрам.
…
Инопланетные джунгли начинались в десяти шагах от кафе, за сетчатой оградой с турникетом и надписью: «Внеземная жизнь! Вход: 5 фунтов с человека. Выход: абсолютно бесплатно. Внеземная флора/фауна не агрессивна, но все же, проявляйте разумную осторожность. Просьба к впечатлительным гостям: не нервничайте».
- Нет, я не врубаюсь, - сказал Снэп, проходя через турникет, - если эти звери не агрессивны, то в каком смысле осторожность… Oh, joder conio…
- По-моему, это офигевшее дерево, - задумчиво добавила Оюю.
Круглый кактус высотой в два человеческих роста с хохолком-кроной на верхушке, флегматично прогуливался на шести зеленых трубках-ногах по небольшой поляне, окруженной фиолетовыми кустами, состоящими из закрученных спиралями лент. Периодически кактус останавливался и погружал толстый зеленый хобот в одну из многочисленных луж, затянутых пористой синеватой тиной. Эти лужи привлекали не только ходячего кактуса, но и некоторых других существ. В воздухе крутилась пара ярко-желтых цветка подсолнуха, стебли которых тоже, видимо, являлись хоботками, приспособленными для питания из лужи… А дальше парковая тропинка вела к лесу, точнее, к массиву, напоминающему сине-зеленые фонтаны, которые застыли в виде полупрозрачных арок разной высоты. Подойдя ближе, можно было увидеть, как под арками летают зеленые листочки с вертящимися наподобие пропеллеров черенками. Некоторые из них улетали в сторону лугов, покрытых алыми и лазурными цветами.
