Тогда… кем являюсь я?
В другом конце комнаты Уилл стоит рядом с женщиной в голубом платье. Она слишком молода, чтобы быть его матерью, но у нее та же складка меж бровей и такие же золотые волосы, как у него. Как-то он рассказывал о своей сестре, наверное, это она.
Рядом с ними Кристина обнимает темнокожую женщину в черно-белой одежде Искренних. За Кристиной стоит девочка. Тоже Искренняя. Ее младшая сестра.
Может, мне даже не стоит пытаться разглядеть родителей в этой толпе? Я могла бы развернуться и уйти в спальню.
И тут я вижу ее. Мама в одиночестве стоит рядом с перилами, ее руки вытянуты вперед. Она никогда и нигде еще не выглядела более неуместной в своих серых брюках, куртке, застегнутой до самого горла, волосами, уложенными в простой пучок, и спокойным лицом.
Я иду к ней, слезы наворачиваются на глаза. Она пришла. Пришла ради меня. Я ускоряюсь. Она видит меня, и на секунду выражение ее лица становится пустым, как будто она не узнает меня. Затем ее глаза светлеют, и она раскрывает объятия. Она пахнет мылом и чистящим средством.
— Беатрис, — шепчет мама. Она проводит рукой по моим волосам.
Не плачь, твержу я себе.
Я обнимаю ее до тех пор, пока не избавляюсь от слез, а затем отодвигаюсь, чтобы взглянуть на нее еще раз. Улыбаюсь сомкнутыми губами, совсем как она.
Она касается моей щеки.
— Что ж, посмотри на себя, — говорит она. — Ты вписалась в общество. — Она кладет руку мне на плечо. — Расскажи, как ты.
— Сперва ты.
Старые привычки возвращаются. Я должна сначала выслушать ее. Нельзя, чтобы мы обсуждали меня слишком долго. Надо убедиться, что она ни в чем не нуждается.
— Сегодня особый случай, — произносит она. — Я пришла навестить тебя, поэтому поговорим о тебе. Это мой подарок.
Моя самоотверженная мама. Она не должна делать мне подарков, не после того, как я ушла.
Я прогуливаюсь с ней вдоль перил, за которыми открывается вид на бездну, я счастлива быть рядом. Внезапно я осознаю, что последние полторы недели я не чувствовала ни капельки любви. Дома мы редко прикасались друг к другу, самое большое проявление чувств, которое я видела — это то, как мои родители иногда держались за руки за ужином, но сейчас все иначе.
— Один вопрос. — Я чувствую ком в горле. — Где отец? Он у Калеба?
Она качает головой.
— Ему пришлось остаться на работе.
Я опускаю глаза.
— Ты можешь сказать мне, если он не захотел прийти.
Ее глаза скользят по моему лицу.
— Твой отец поступил эгоистично. Но это не значит, что он тебя не любит.
Я смотрю на нее, ошеломленная. Мой отец — эгоист? Поразительнее смысла этих слов только тот факт, что их произнесла моя мама. Я не могу понять, злится ли она. Не думала я, что она вообще на это способна. Но, должно быть, она все же немного вышла из себя, раз уж назвала отца эгоистом.
— Что насчет Калеба? Ты навестишь его позже?
— Если бы я могла, — говорит она. — Но Эрудиты ввели запрет на посещение их территории Отреченными. Если бы я попыталась, меня бы выгнали.
— Что? — удивляюсь я. — Это ужасно. Зачем им это нужно?
— Отношения между нашими фракциями напряжены, как никогда, — отвечает она. — Я не хочу этого, но ничего не могу поделать.
Я думаю о Калебе, стоящем среди посвященных Эрудитов, ищущем маму в толпе, и чувствую острую боль в животе. Часть меня все еще злится на него за то, что хранил секреты от меня, но я не хочу, чтобы он страдал.
— Это ужасно, — повторяю я.
Я смотрю прямо в бездну. Четыре стоит один у перил. Он, конечно, не новичок, но большинство Бесстрашных используют этот день, чтобы встретиться с семьей. Либо его семья не любит собираться вместе, либо он не рожден в Бесстрашии. Интересно, из какой фракции он перешел?
— Это один из моих инструкторов. — Я придвигаюсь к маме и говорю: — Он немного пугающий.
— Он красивый, — отвечает она.
Я непроизвольно киваю.
Она смеется и убирает руку с моего плеча. Я хочу увести ее подальше от него, но как только я собираюсь предложить ей пойти в другое место, он оборачивается.
Его глаза расширяются при виде моей матери. Она протягивает ему руку.
— Здравствуй. Меня зовут Натали, — представляется она. — Я мама Беатрис.
Первый раз вижу, как мама пожимает кому-то руку. Четыре уверенно протягивает руку ей в ответ и пожимает ее дважды.
Их жесты выглядят неестественно.
Нет, Четыре не был рожден в Бесстрашии, если ему так непросто даются рукопожатия.
— Четыре, — отвечает он. — Приятно познакомиться.
— Четыре, — повторяет мама, улыбаясь. — Прозвище?
— Да. — Он не уточняет свое настоящее имя. — Ваша дочь хорошо справляется. Я курирую ее занятия.
Интересно, давно ли понятие «курирование» включает в себя «метание в нее ножей и выговоры при любой возможности»?
— Это хорошо, — отвечает она. — Я знаю кое-что о посвящении Бесстрашных и переживала за нее.
Он смотрит на меня, его глаза перемещаются вниз по моему лицу: от носа ко рту и подбородку. И затем он говорит:
— Можете не волноваться.
Я не могу остановить кровь, приливающую к моим щекам. Надеюсь, они не заметят.
Он просто успокаивает ее, потому что она моя мать, или и правда думает, что я способная? И что значил этот взгляд?
Мама наклоняет голову.
— Ты кажешься мне знакомым, Четыре.
— Понятия не имею, с чего бы это, — отвечает он, его голос вдруг холодеет. — Не имею привычки связываться с Отреченными.
Моя мать смеется. У нее легкий смех, воздушный и звучный.
— Мало кто имеет в наше время. Я не принимаю это близко к сердцу.
Кажется, он немного расслабляется.
— Ну, я оставлю вас, чтобы не мешать воссоединению.
Мы с мамой смотрим ему вслед. Шум реки заполняет мои уши.
Возможно, Четыре был одним из Эрудитов, это объясняет, почему он так ненавидит Отреченных. Или он верит статьям, которые пишет о нас Эрудиция…
О них, напоминаю я себе.
Хоть он и сказал, что я хорошо справляюсь, я знаю, что он не верит в меня.
— Он всегда такой? — интересуется мама.
— Хуже.
— Ты нашла друзей? — спрашивает она.
— Немного, — говорю я.
Я смотрю через плечо на Уилла и Кристину, на их семьи.
Когда Кристина ловит мой взгляд, она жестом приглашает нас, улыбаясь, так что, мы с мамой пересекаем холл Ямы, направляясь к ним. Прежде чем мы добираемся до Кристины, невысокая круглая женщина в черно-белой полосатой рубашке касается моей руки. Я дергаюсь, борясь с желанием убрать ее руку.
— Прости, — говорит она. — Ты не знаешь моего сына? Альберта?
— Альберта? — повторяю я. — Ох, вы имеете в виду Ала? Да, я его знаю.
