– Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала.
– Это угроза?
– Нет, Аня, я... Возможно, я пошел по ошибочному пути. Мне следовало начать с того, как сильно я тобой восхищаюсь, как много в тебе достойно уважения, на мой взгляд. Если я не говорю «любовь», то только потому, что это все неважно.
– А что тогда важно?
– В браке – общая восприимчивость, взаимные интересы и общая цель.
– Весьма неромантично, – сказала я.
– Хочешь от меня фарса из мечтаний школьниц о романтической любви? Мне опуститься на одно колено? Сказать тебе, что ты красивая? Кажется, для тебя необходимость таких бессмысленных жестов уже в прошлом.
По правде говоря, я бы предпочла устроить шоу, но для этого уже поздно. Я решила повторить вопрос:
– Так что случится, если я откажу?
Юджи кивнул.
– Мы пойдем разными дорогами. Я не буду тебе открытым врагом, но не забуду о невыполнении услуги.
– Юджи, попроси меня о чем-нибудь еще!
– У тебя больше нет ничего, чего бы я хотел. – Голос, как всегда, спокоен, и это привело меня в бешенство.
– Это больше, чем одолжение. Ты прекрасно знаешь, что играешь нечестно, требуя этого.
– Почему же нечестно? – В его голосе сквозило разочарование, которое я тоже чувствовала. – Чего я хотел, так это объединения сил вместо твоего уничтожения. Тебе этого недостаточно? Для людей вроде нас женитьба всего лишь сделка, не более того. Так думал мой отец, и твой сказал бы то же самое, если бы был жив.
Все, что он говорил, звучало вполне разумно, за исключением того, что он был абсолютно неправ.
– Так почему же это нечестно? – повторил Юджи.
– Потому что это мое сердце!
– Потому что ты кого-то любишь?
– Почему для тебя это так важно, Юджи? Так или иначе, тебе не нужна моя любовь. Ты просто хочешь моего согласия. –Я зашагала обратно к дому. Юджи схватил меня за плечо.
– Аня, возьми ночь на размышления. Оцени ситуацию. И ситуацию брата и сестры. Это не угроза, а констатация факта. Я был твоим преданным другом, и хотел бы стать кем-то большим, если ты мне позволишь.
Я помотала головой.
– Как я уже сказал, подумай ночью об этом. Я приду к тебе перед отъездом. – Он склонил голову, затем полез в карман и вытащил небольшую стопку бумаги, перевязанную алой лентой.
– Здесь же. Вот твой подарок.
– Что это?
– Письма, – ответил он. – От твоей семьи и друзей. Их собрал Саймон Грин и велел мне передать.
Я взяла маленькую стопку. Еще ни разу не получала бумажных писем.
– Спасибо, – сказала я. – Серьезно, огромное тебе спасибо.
- Если ответишь сегодня, я увезу письма в Соединенные Штаты. Я не собираюсь возвращаться, по крайней мере, месяц. Но скоро должен увидеть твоего брата.
Я не знала, доверять ли ему теперь, но поблагодарила за предложение.
Юджи уже направился в главный дом попрощаться с Маркесами, а я поняла, что оставила мачете возле дерева. Я сказала Юджи, что мы увидимся позже и побежала обратно в сад. На поляне был Тео. Он нес мое мачете с застенчивым выражением лица.
– Тео! – закричала я. – Ты там был все это время?
Не отвечать для Тео нехарактерно.
– Ты слышал весь разговор? Ты за мной следил?
– Послушай, Аня, ничего такого. Я просто следовал за тобой до сада убедиться, что в безопасности. Я не знаю этого парня, Юджи, достаточно хорошо.
– Так все-таки следил!
– Perdóname. Прости меня. Меня это не касается.
– Тео! – мое сердце понеслось вскачь. По правде сказать, я хотела его придушить. – Теперь ты знаешь, кто я. Знаешь мое имя.
Тео вздохнул.
– Произнеси мое имя, Тео.
– Аня, я уже несколько недель знаю, кто ты. С тех пор, как ты упомянула, что твою семью убили, я сложил все детали вместе. Почему ты думаешь, я выгравировал только первую букву твоей фамилии на рукояти мачете?
– Ты кому-нибудь рассказывал обо мне?
– Конечно нет. Я никому не говорил. Думаешь, бесчестный? Я тебе так скажу: Теоброма Маркес неопасен.
– Но сейчас ты все подслушал?
– Sí. Lo siento/ Да, к сожалению. – Тео помолчал. – Ты не можешь выйти замуж за этого человека, Аня. Он бандит, не джентельмен.
Несмотря на свой разговор с Юджи, я не смогла увидеть его таким, каким видел его Тео. Я сказала Тео, что устала, хотя какая моя часть устала, так это рот. Я больше не хотела разговаривать. Я хотела пойти в свою комнату и побыть наедине с письмами, что я и сделала.
ГЛАВА 9
Я ПОЛУЧАЮ ПИСЬМА ИЗ ДОМА
12.07.2083
Дорогая Аня,
я надеюсь, эти письма найдут тебя и что твое путешествие в XXXXXX не было слишком тяжелым. Предупредив всех о твоем визите в XXXXXX, мистер Грин и я собрали их в надежде, что они доберутся до тебя до праздников. Для справки, я устроил дебаты по поводу хитроумных записей на случай перехвата писем, чтобы они не были компрометирующими. Однако, после решительных предупреждений написавших, я в конечном счете решил, что выгода перевешивает риски. Твоей отец, которому я служил до тебя, хотел бы, чтобы за время праздников ты узнала, что твои друзья и семья заметили твое отсутствие.
А теперь по делу.
Вопрос об опеке Натальи.
Я подал документы и все идет по плану.
Вопрос: каким образом ты покинула Нью-Йорк.
Интерес к твоему исчезновению длился несколько дней, но город официально заявил, что у них нет ни ресурсов, ни живой силы выслеживать Аню Баланчину.
Вопрос: когда ты можешь вернуться.
В прокуратуре появился новый режим, но я не знаю, сочувствуют они нашим интересам или нет.
Вопрос: твой дядя Юрий.
Он до сих пор жив.
Вопрос: семейный бизнес.
Мистер Грин надеется, что Толстяк попытается играть более активную роль в компании.
Знай, что мы с Кейшей и Грейс часто думаем о тебе.
Счастливых праздников,
С. Киплинг, эсквайр.
5 декабря 2083.
Дражайшая сестрица,
(Нравится мое приветствие? Я вычитала его в одной из книг Имоджен.)
Что ж, прошло три месяца с тех пор, как ты нас покинула. Сначала я обиделась, но Саймон Грин объяснил мне, что не стоит никому говорить, куда ты делась или даже куда собиралась, поэтому более-менее тебя прощаю. Это прекрасная вещь в сестринстве, так я тебе скажу.
Сначала было терпимо – я написала «хорошо», но думаю, тут бы тебе пришлось по вкусу другое слово. В тот день, когда ты уехала, приезжали с обыском дома, но ничего не нашли.
Школа тоже терпимо.
Вин иногда приходит меня проведать. Он славный, Аня. Серьезно, самый милый парень во всем мире. Он провожает меня до класса, и даже ненадолго приходил в День Благодарения.
