Все складывалось совсем не так плохо. Для него самого. Для флота. По крайней мере, если Цандерс на Корусканте, то он сможет объяснить умственным калекам из Совета Безопасности суть операции на Локримии.
Что, естественно, не решает других проблем.
Проблем сношения вооруженных сил Республики и Храма. Слово-то какое двусмысленное — сношения. Как будто о брачном договоре речь. И о следующих за ним определенного рода узаконенных извращениях, живописать которые лучше всего в соответствующих выражениях на хаттезе — в приличном обществе этот грубый язык никто не употребляет.
Он дотянулся рукой до стакана, допил остатки холодного чая. Собирался поставить обратно, но зачем-то безжалостно сжал его в ладони. Послышался треск, и Скайуокер выронил пластиковый комочек на пол. Закрыл глаза.
Гранци вернулся только через час.
— Этот? — спросил он, показывая синий чип на ладони.
Анакин снова резко сел на койке.
— Ага. А датапад?
— Да вот же.
Скайуокер взял прибор, поставил внутрь чип, включил.
— Чего смотреть будешь?
— «Стратегия основных кампаний флота Ламинии».
— Учебник, что ли?
— Типа того. Редкая вещь.
— Почему?
— Потому что Ламиния никогда не входила в состав Республики. А Республика за последние триста лет вела очень мало масштабных кампаний. Так, по мелочам. Тактику на таком материале изучать можно, а вот стратегию нет. Короче, Гранци, мы не умеем воевать.
— Да?
— Эта война — шанс научиться. Выжить. И победить.
— А эта Ламиния?
— Ламиния вела много войн, расширяя свои границы и захватывая маленькие системы. А сейчас это независимое государство. Поддерживающее сепаратистов. И по этой книге учатся их военачальники.
— И ты.
— И я.
— Хочешь быть военачальником, — поддел его Гранци.
Скайуокер промолчал. Потом нашел подходящие по дипломатичности слова.
— Пока Штрим не убрал меня из флота — я его старший помощник. И да, я хочу победить.
— Ну, ладно. Побеждай. Да, знаешь, я пойду, а то вдруг ротный сунется меня искать.
— Давай. И, это, спасибо.
— За что? За датапад?
— За рапорт Цандерсу.
Гранци пожал плечами. Прищурился.
— Да не за что. Можно подумать, мы это сделали для тебя — всеми обожаемого командира Скайуокера. Будто ты не знаешь, как все радовались, когда ты перестал быть ротным. С Финксом нам куда проще. Так что сиди себе в старших помощниках, погоняй флотскими, общайся со Штримом.
Скайуокер рассмеялся. Первый раз за три дня — искренне.
— А я ведь могу вернуться.
— Только попробуй. Ладно, все, я пошел.
* * *
Какое счастье, что на этот вечер рыцари кончились.
Хотелось одиночества. И кофе. Много кофе. Этакую громадную неэлегантную кружку-бочку. Он уже потянулся к консоли, чтобы дернуть дроида, как вдруг экран перед ним рассеянно моргнул и выплюнул комплект иероглифов.
Незваный гость хуже ситха, вспомнил Винду.
Припершийся посетитель был отягощен статусом члена Совета. А это все-таки давало кое-какие привилегии. Мэйс прикоснулся к Силе. Ощупал яркое, знакомое присутствие.
Отпустив Силу вместе с облегченным вздохом, он ткнул пальцем в мордочку консоли.
Его вечерним гостем оказался тот, для кого Мэйс никогда не пожалел бы времени. В рабочий кабинет Главы Ордена шагнул Саси Тийн, морщинистый и широкоплечий икточи пятидесяти пяти лет от роду.
— Садись.
Тийн одной здоровой ручищей выгреб из-под стола кресло. Мебель оказалась немного низковатой для его роста, и он присмотрел другое, в углу кабинета. По пути глянул на Мэйса, считывая с темнокожего лица слой настроения.
— Ты здорово устал. Целый день здесь торчишь?
Винду пожал плечами.
— Видишь ли, Саси, джедаи разучились спасать Галактику. Почему-то всякий раз, когда речь идет о новой вселенской катастрофе, остановить которую нашим бравым рыцарям раз плюнуть, появляется какая-нибудь маленькая бюрократическая проблемка. Требующая именно моего непосредственного вмешательства или разбирательства.
— Хочешь переложить бюрократию на меня?
— Для тебя у меня есть кое-что поинтереснее, — Мэйс собрал со стола распечатки, сложил их в стопку и постучал ею по столу, выравнивая края, - Кстати, как миссия?
— Тебе рапорт или так?
— Рапорт потом… И не мне, а в архив.
— Как я и сообщил с корабля, президент Наруны подписал договор.
— Что-то этот паучище очень быстро согласился на него.
— Мы снизили процент на поставки с топливных месторождений. Остальное, Мэйс, — Тийн ощерился своей суровой, нечеловеческой в прямом смысле слова улыбкой, — это классика дипломатии.
— Классика нравится мне больше, чем постмодерн.
— Все решилось на том, что в случае агрессии со стороны сепаратистов, Республика обеспечит покровительство их системе.
— Это понятно. Саси, ты слышал что-нибудь о случившемся на Локримии?
Тийн развел руками.
— Слышал-то слышал, в общем. Верфи захвачены, сепаратистские базы пошли в расход, на Локримии работают наши дипломаты. Ты отправил туда Малью?
— Малью заканчивает дела на Рилоте, и скоро отправится туда. Из наших на Локримии сейчас Колар и Синда. Плюс пара человек из администрации Совета Безопасности.
— Тогда что там не так?
— Рапорт рыцаря Рэя Луруса ты, естественно, еще не читал? Я его переслал тебе и остальным.
— Просто не успел, извини.
Мэйс разочарованно вздохнул.
— А зря. Почитай. Интересно.
— Ну а вкратце?
— Ну а вкратце, — передразнил его Винду. — Возьми сейчас и прочитай. Я подожду.
— Тебе срочно нужно мое мнение?
— Да.
Тийн мгновенно подобрался, вытащил откуда-то из кармана совсем крошечный датапад, подключил его к секретной сети Ордена. Со стороны казалось чудом, как он умудряется перебирать маленькие кнопки своими внушительными когтями. Однако, он управлялся.
Винду в это время сосредоточился на другом документе, понимая, что стоять у Тийна над душой бессмысленно. Все равно икточи читал быстро. В два раза быстрее, чем человек.
Наконец, Тийн щелкнул языком и выдал резолюцию.
— Ситуация необычная. Скажу тебе честно, — икточи помедлил, — при столь блестящей победе жаловаться в Совет Безопасности будет глупо. Формально они ничего не нарушили.
— Кроме нашей директивы не соваться в действия.
— Это как посмотреть… Тебе надо подкопаться под этого Цандерса?
— Нет, — жестко ответил Мэйс. — Ты там ни на что больше внимания не обратил?
Тийн качнул рогами.
— Посмотри на данные того, кто занимался похищением.
