— А здешний barista[34] умеет развлечь клиентов крепостью напитков, — уважительно причмокнув губами, заключил он. — Видимо, на сегодня мне действительно хватит.
— Дело совсем не в этом, пойми.
— Либби, если ты таким образом решила повеселить старого Френка, отчасти у тебя получилось, — прищурившись, Муни погрозил ей пальцем. — Фокус с переодеванием и сухими волосами действительно неплох.
— Я не Либби, Френк, — мягко улыбнулась девушка. — Я Гринвуд.
Что-то в ее глазах заставило итальянца измениться в лице и нахмуриться. Он задумчиво провел ладонью по щеке.
— Гринвуд, — негромко повторил он, вспоминая высокую фигуру в надвинутом на лицо капюшоне, сраженную выстрелами из пистолета убитого Тандиса и жавшегося к плечу ребенка, укрытого его пиджаком.
Кейт с тревогой покосилась на кабинку для переодеваний, откуда вот-вот должен был появиться ее «двойник». Зная себя, она понимала, что нужно было торопиться.
— Значит, ты говоришь правду, если помнишь свою настоящую фамилию, — наконец заключил итальянец. — Кейт, которую удалось спасти от Могильщика, частично форматировали память, чтобы она не помнила свою жизнь до удочерения семьей Либби.
— Зачем? — сдвинула брови девушка.
— Понятия не имею, — честно признался Френк. — Может, чтобы сберечь твою психику. А может, для чего-то еще, птицам моего полета не положено знать секреты такого уровня. Скажи, каково это — видеть себя со стороны, — он кивком указал на кабинку для переодевания.
— Как deja vu. Только страннее. Вроде ты, а вроде никогда этого не было.
Он посмотрел на присевшую рядом девушку, которая отвернулась к панораме вечернего Далласа, подпиравшего небоскребами иссиня-фиолетовое небо.
— Зачем ты здесь?
— Из-за отца, — рискуя в любой момент встретиться лицом к лицу со своим «двойником», Кейт все же постаралась как можно подробнее описать историю с охотой на Нострадамуса и финальную схватку в небоскребе Трампа, который протаранил авиалайнер.
Муни внимательно слушал и не перебивал, лишь изредка покачивая головой и щурясь в своей привычной манере. Особенно ему понравился момент с автомобильной погоней и вертолетами, а когда Кейт добралась до финальной схватки с Гринвудом, лишь невесело крякнул.
— Да уж, лихая история, прямо целый роман, — внимательно выслушав рассказ девушки, подытожил Муни. — Когда это произойдет?
— Завтра, — Кейт посмотрела на наручные часы с включенным таймером. — В семнадцать пятнадцать. Нужно забрать его оттуда.
— Судя по твоему рассказу, нам предстоит отправиться в сущее пекло. И как ты предлагаешь попасть туда? У тебя есть план?
— Отличный, — улыбнулась Кейт, поднимаясь с шезлонга. — Через несколько часов вылетаем в нью-йоркский офис.
— А зачем нам туда?
— Нужно обеспечить тебе хроноперстень и встретиться кое с кем.
— А как мы доберемся в Чикаго?
— Увидишь. Ты ведь еще никогда не летал на вертолете?
— Не доводилось, — согласился Френк, тоже вставая. — Но почему ты… пришла именно ко мне?
— Потому что мне не к кому больше пойти, — просто ответила Кейт. Неожиданно она с ужасом подумала, что будет делать, если итальянец откажется. Этот вариант раньше вообще почему-то не приходил ей в голову.
— Черт… — Муни с ноткой сожаления посмотрел на переливающуюся вывеску бара, мягкие блики от которой скользили по поверхности бассейна. — А мне здесь почти понравилось, хоть и скука смертная. Ладно, non era stata.[35] Я с тобой, девочка. Вечно приходится тебя выручать.
— Спасибо, — заглянув в колючие глаза, которые за столько лет не утратили блеска, Кейт благодарно коснулась его руки. — Я знала, что ты поймешь.
Некоторое время спустя появившаяся из кабинки переодевшаяся Кейт Либби, с пакетиком купальных принадлежностей удивленно посмотрела на пустой шезлонг и оставленный на нем бокал из-под «Маргариты».
— Наверное, опять в бар пошел. — Она оглядела безлюдную террасу и, пожав плечами, вышла с террасы.
* * *
— Никогда еще не приходилось пользоваться этой штукой, — находясь в тесной кабинке лифта нью-йоркского офиса, Муни повертел в руках хроноперстень и надел его на палец.
Рядом с ним находились Кейт и щуплый парнишка, на вид не старше шестнадцати лет. На агентах была надета тяжелая спасательная амуниция, на парнишке — летный комбинезон.
— А это кто такой?
— Это Пол, — представила Кейт. — Но все зовут его Ястреб. Он поведет вертолет.
— А не слишком ли ты мал для этой работы? — в голосе Френка послышалось недоверие, смешанное с беспокойством.
— Это лучший пилот из всех, с кем мне приходилось летать, так что можешь не волноваться, — заверила напарника девушка. — Настоящий ас.
Муни и Ястреб пожали друг другу руки.
— О! Слава о Ястребе летит впереди него! — Уши и щеки у польщенного Пола моментально сделались пунцовыми от удовольствия. — А ты милашка, явно разбираешься в настоящих парнях, мы не виделись с тобой раньше?
— А паренек-то горяч, — фыркнул Муни.
— Если бы мне доводилось тебя катать, я б уж точно запомнил такую куколку. — Ястреб одарил девушку своим фирменным масленым взглядом матерого ценителя красоты, и у Кейт вновь появилось острое желание от души залепить бессовестному нахалу пощечину.
— Лучше не начинай, — она отвернулась и закатила глаза. — Долго рассказывать.
— Не вопрос. После операции я совершенно свободен. Можем прошвырнуться куда-нибудь, поворкуем…
На счастье Пола, лифт в этот момент остановился, створки разъехались и в кабине неистово заметался холодный ветер. Покинув тесное подъемное средство, пассажиры вышли на крышу восточного крыла небоскреба «Дженерал Электрик».
— Тю-тю, — присвистнул Муни, увидев посадочную площадку, на которой находился вертолет. Хищные очертания, черный корпус, наглухо тонированные стекла — винтокрылая машина по-прежнему оставалась истинным шедевром авиационного искусства.
— Красавец, — согласился Ястреб, надевая летный шлем. — А летает как ласточка.
— Ты действительно уверен, что справишься с этой штукой? — на всякий случай еще раз поинтересовался Муни, пока они с Кейт забирались в салон.
— Слушайтесь дядю Пола, — устроившийся за штурвалом паренек начал бегло проводить предполетную проверку систем. — И все будет тип-топ.
Рев прогреваемых турбин нарастал, пришедшие в движение лопасти несущего винта раскручивались все быстрее, с резким звуком рассекая воздух.
— Еще раз спасибо, — пристегивающаяся Кейт с благодарностью посмотрела на Френка.
