в сторону, это должно помочь.
– Я вовсе не собирался их привлекать, – запротестовал я.
– Тогда зачем шумел?
– Хотел проверить, нет ли здесь поблизости мертвецов.
– Проверил?
– Да.
Я вдруг осознал, что разговариваю с живым человеком. Удача наконец-то повернулась ко мне лицом!
– Послушайте, – проговорил я. – А что вы там делаете?
– Живу, – коротко ответила голова.
– Я тут один брожу по округе, не приютите меня на какое-то время?
Голова задумалась, после чего кивнула и произнесла:
– Подходи к воротам, я тебе открою.
Участок, в центре которого располагался одноэтажный кирпичный домик, оказался на редкость опрятным и уютным. Всё свободное пространство покрывал ярко-зелёный газон, на котором росли всевозможные кустарники и деревья: от малины до яблонь. От ворот к дому вела выложенная плиткой дорожка. Меня встретили двое: мужчина, с головой которого я только что разговаривал, и женщина. Оба средних лет – уже не тридцать, но ещё нет и сорока. Я вкатил на участок велосипед и поставил его к ближайшей яблоне. Мужчина сразу же закрыл ворота и задвинул засов. Женщина окинула меня задумчивым взглядом, после чего улыбнулась и, минуя скучные приветствия, спросила:
– Ты откуда здесь взялся?
Я ошарашенно заморгал, задумавшись над ответом.
– Смею предположить, – наконец произнёс я, – что спасался от зомби.
– На велосипеде?
– Среднестатистический зомби бегает медленнее велосипеда. Умел бы водить – ездил бы на автомобиле.
– Марина, ну что набросилась на парня? – сказал мужчина. – Ты, поди, устал, дружок?
– Есть немного, – кивнул я, хотя на самом деле ни капли не устал.
– Пойдём в дом, расскажешь нам, как тебе удалось выжить с помощью одного велосипеда.
Я подумал, что лучше не буду им рассказывать о том, что у меня есть пистолет, и он уже дважды был пущен в ход. Причём весьма удачно.
Дом представлял собой стандартное загородное летнее жилище – не большое, но и не маленькое. Через веранду мы прошли в дом и расположились в комнате, которая, по всей видимости, являлась кухней. По крайней мере, стоящие стол, четыре табуретки, шкаф с посудой и электрическая плита недвусмысленно намекали на это. Мужчина жестом пригласил меня сесть, и я не преминул воспользоваться его великодушием. Трёх недель мне хватило, чтобы понять, что если есть возможность спокойно посидеть, то нужно это обязательно сделать. Потому что потом внезапное стечение обстоятельств может заставить побегать со скоростью олимпийского легкоатлета.
Мужчина и женщина уселись на свободные табуретки и пристально уставились на меня. Никогда не любил, если кто-то меня разглядывал, и сейчас поёжился под их взглядами. Я не знал с чего начать разговор. Было понятно – эта пара скрывается здесь от зомби. Глухая местность и высокий металлический забор помогли им остаться в живых. Раз они смогли продержаться здесь в течение столь длительного времени, то у них наверняка имеется и еда, и оружие. Если мы поладим, я с удовольствием останусь здесь на как можно более долгий срок. Всё-таки не скитаться же мне вечно по округе.
– Позволь представиться, – начал мужчина. – Меня зовут Максим, а мою жену – Марина.
– Очень приятно, – кивнул я. – Давно здесь скрываетесь?
– С самого начала, – сказала Марина.
– Имеется в виду – начала нашествия мертвецов, – добавил Максим.
– Я почему-то так и подумал, – пробормотал я, решив, что меня держат за какого-то дурачка. – Зомби разве не пытались прорваться в ваше убежище?
– Пытаются периодически, – сказал Максим. – Раньше чаще, а сейчас уже гораздо реже.
– Это на них не похоже, обычно мертвяки жутко настырные. Не знаете, из-за чего они стали совершать меньше нападений?
Свой вопрос я задал не из праздного любопытства. Мне хотелось выяснить, много ли в округе шастает оживших мертвецов. Чем их будет меньше, тем в большей безопасности я буду себя чувствовать.
– Ну, как сказать… – Максим задумчиво потёр подбородок.
– Не знаем, – твёрдо произнесла Марина и одарила мужа сердитым взглядом.
Мне показалось, что всё они прекрасно знают. Если зомби чувствуют поблизости живого человека, то они будут с ослиным упрямством пытаться до него добраться и съесть. У этой пары наверняка в запасе имеется солидный арсенал вооружения. Если зомби стали меньше нападать на этот огороженный участок, то, вероятно, это дело рук Максима и Марины. Они вполне могли совершать вылазки за пределы участка и расстреливать попадавшихся под горячую руку мертвецов. Но почему они прямо об этом не скажут? Может, не хотят, чтобы я узнал, что у них имеется какое-то оружие. С их стороны всё выглядит вполне логично: неизвестный парень попросил приютить – от него можно ожидать чего угодно. Откуда такое недоверие к живым людям, вероятно, уже были неприятные прецеденты?
– А чем вы отбивались от них? – задал я следующий вопрос. В этот момент я почувствовал себя следователем на допросе. Не стоит быть слишком настырным – меня запросто могут вышвырнуть за ворота. А я хотел хотя бы пару ночей спокойно поспать в нормальных условиях.
– Чем придётся, – ответил Максим. – Хотя особой надобности в этом не было.
– То есть?
– Железный забор нас выручает, – пояснила Марина. – Если не шуметь, то зомби не будут пытаться сюда пробраться.
– Мне иногда казалось, что мертвяки живого человека и по запаху найти могут.
– Мы редко выходим на улицу.
– Тогда всё ясно. Извините, я, кажется, задаю слишком много вопросов. Просто последние сутки я разговаривал лишь с собственным воображением.
– Ничего страшного, – сказал Максим. – Мы тебя прекрасно понимаем.
– Ты теперь, вроде бы, сирота? – спросила Марина.
– Я не знаю, что на самом деле с моими родителями случилось, – ответил я. – Так что называть меня сиротой преждевременно.
Наверное, мой тон был слегка резким. Марина потупила взор и тихо произнесла:
– Я не хотела тебя обидеть.
– Я не обиделся, – махнув рукой, сказал я.
– Надеюсь, что твои родители всё ещё живы, – хлопнув меня по плечу, проговорил Максим.
– И я тоже… Послушайте, а чем же вы питаетесь, если всё время сидите взаперти?
– Ну, мы набрали достаточно провизии в магазине. Тут есть один неподалёку. К тому же в доме имеется погреб, и все скоропортящиеся продукты мы храним в нём.
Теперь в моей голове сложилась окончательная картинка. Эта пара сидит в доме, на улицу старается не выходить и оружия, по всей видимости, у них никакого нет. А вот еды, видимо, навалом. В принципе, они правильно поступают – будь тише воды, ниже травы, и зомби тебя не тронут.
– А ты как уцелел? – спросил Максим.
Мне ничего другого не оставалось, как поведать им грустную и поучительную историю о том, как я жил последнее время. Разумеется, в
