— Наказать, конечно, надо, но мне понравился стиль. Согласись, твой шарж великолепен. Ракурс, пластика — все профессионально. Я уже не говорю, что автор умудрился на детской мордочке Никки, который висит у тебя на шее, отобразить такую похоть, что ведущие порнозвезды лопнули бы от зависти. Так что наказать накажи, но приглядись. У шутника хорошие данные.
В зале раздалось придушенное хихиканье. Лесли покраснел, сопя, сел на место и тихо пробурчал:
— Ну все, он у меня допрыгался. Выгнать — это слишком, а вот клея в растворитель подмешать, самое то. А то уже всех достал рассказами про свою новую кисть "старого мастера".
Было понятно, что завцехом знает шутника и уже строит планы мести.
— На сегодня остался последний вопрос — отдел заливки. Джек, сегодня накладная на краску появилась у меня в папке. К чему бы это?
— Я уже докладывал вчера. "Ванда" просто "жрет" материалы. Мы ведь стараемся, чтобы работа выглядела отлично, — пробурчал начальник отдела.
— Да, действительно. Жрет. По-другому и не скажешь. Ты бы поговорил с ним, а если не поймет, попроси — пусть зайдет ко мне. Может, я смогу объяснить…
— С кем — "с ним"? — растерянно переспросил Джек, а в зале снова раздалось хихиканье.
— С "Вандой". Уж больно много "жрет". Кстати, отсутствие у нас проходной дает возможность не только выносить что угодно, но и заносить. Так что мне показалось, что ты просто ошибся при составлении запроса на материалы. Может, ты просто пропустил эти грешные коробки?
— Как это я мог пропустить, это же не… — Джек осекся и уже другим тоном продолжил: — Хорошо, я посмотрю внимательно. Чем черт не шутит. Ведь действительно многовато получается…
— Вот и договорились. Теперь к сведению всех. Мы решили пока повременить с ревизией. До следующего "техника с тиосульфатом". А вот ежели таковой появится, то ревизия будет обязательно, причем только в том отделе, где работает пойманный техник. Я не сомневаюсь, что она ничего не найдет, но искать будет дотошно. Я думаю, эдак денька три-четыре. Для очистки совести. И заметьте, график у нас жесткий, и мы не сможем его сдвинуть ни на день. Выводы из услышанного каждый сделает сам. Ну, в общем, все. Планы работы у всех есть.
Курт сел. Тишь и благодать. Никаких криков, разносов. Все работают по плану, а Хасли даже с перевыполнением. Решил не ссориться с "новеньким" и сделать работу побыстрее…
В своем кабинете Сим принялся наверстывать упущенные за два дня дела.
Через некоторое время в комнату засунул голову посыльный.
— Может, вам кофе принести?
— Кофе… Да. Наверное… Кофе — это хорошо… Что? — Содержание вопроса наконец дошло до Сима.
— Я говорю — кофе хотите?
— Хочу. А почему ты вдруг решил спросить? Никогда не спрашивал… Ты всегда с таким… извини… лицом ходишь, вроде тебе хронически не платят.
— Да вот, вижу, вы — совсем бледный, шатаетесь. Глаза какие-то дикие. Лицо ему мое не понравилось, а вы на свое — давно смотрели?
Сим посмотрел в зеркало. Оттуда на него уставилась розовая ряшка "болезненно здорового" преуспевающего мужчины. Он перевел взгляд на посыльного и увидел… скорее, ему показалось, что правая нога паренька должна очень болеть… и еще, что кофе он не получит. Только показалось. Но это наваждение было надежнее реальности.
— Кофе я хочу, но ты мне его все равно не принесешь — правая нога разболится. Так что иди уж.
— Да ладно, я мигом.
Дверь за пареньком закрылась, и почти сразу Сим услышал грохот со стороны лестницы. "Сместил время", — пронеслась какая-то знакомая мысль. Но он уже выбежал к лифту и оторопело смотрел на маленького человека, лежащего у перил, стонущего и сжимающего разбитую правую коленку.
Паренька отправили к врачу, а Сим снова заперся у себя в кабинете. Утренняя встреча с гадалкой не выходила из головы. По всему миру, во всех городах и селах есть гадалки. Любой человек за жизнь встречается с ними много раз, но в основном это бездарные попрошайки, и он смиряется с тем, что гадалка — это миф. Но снова кто-то кому-то рассказывает, что слышал — есть женщина, иногда мексиканка, венгерка, калифорнийка, цыганка, бушменка или еще кто-то в зависимости от местности, которая сказала… И все так и было.
Ведь если разобраться — она была во всем права. Сын ночи — Рис, второе "я" Сима. И про мужчину этого — который не человек. Это наверняка доктор. С женщиной, правда, не совсем понятно. Его женщина. Значит это Кр… Ну, в общем, Она. Раньше была "не его". Ну, правильно, сначала он ее не знал. Потом она стала его — это тоже понятно. Потом снова — "не его", ясно. А дальше начинается бред. Это "не его" — на самом деле "напраслина". Какая же, к черту, напраслина, если он сам видел… И когда он это поймет, то потеряет ее, но уже реально и навсегда. И чего это Смерть его боится? Он что, такой страшный? А может, не его она боится, а Риса? Или того, во что Рис превращается? Хотя, если верить словам доктора, Смерть над Рисом уже не властна. Убить его ничто не может, и умрет он в определенное время. А со своей стороны, сам станет наподобие Смерти, только еще хуже." …не уходит, ждет чего-то…" Ясно, чего она ждет.
— Ну, это мы еще посмотрим, — проворчал Сим в потолок. Неужели они с Рисом не найдут выхода? Да не может такого быть. А ведь права тетка — двое их, и никого не замечают. А кого тут замечать, кто им помочь может? Он уже пытался: и в полицию, и в библиотеку ходил… Он или они? Чертова ведьма, совсем запутала. Не хватало того, чтобы он к себе во множественном числе обращался: "Мы, Сим, ходили в библиотеку".
Он оставил загадки и взялся за работу.
В дверь кабинета кто-то упорно стучал и, видимо, уже долго. Сим с трудом сфокусировал глаза на экране, где красовалась первая диаграмма, начатая еще утром. Часы показывали половину шестого.
"Да я же сам закрыл дверь", — пришла в голову мысль.
Сим повернул ключ и замер на пороге. За дверью оказался Курт. Вот кого здесь точно не могло быть, так это его.
— Я не помешал? — поинтересовался Бенджамен. — Я хотел узнать, как продвигается подготовка. Через три-четыре дня на тебя начнут валиться схемы, и тут от тебя очень много будет зависеть… Так, может, ты меня все же впустишь?
Сим неловко шарахнулся в сторону.
— Извини, Бен, задумался. А подготовка — что подготовка? Ну, в смысле, все в норме. Жду схем. Уже кое-какие наброски есть, но это так — в общем.
— Ну конечно, а как еще можно работать без конкретного задания? Еще несколько деньков придется потерпеть. А вот потом… Ну ладно. Это я так, к слову. Я хотел узнать, сколько тебе понадобится времени, чтобы без спешки "продвигать" один характерный эпизод.
