Советские компьютеры конструировались по тем же принципам, что и военная техника — в первую очередь характеристики, надёжность и способность пережить ядерный взрыв и уже потом такие мелочи, как удобство и дизайн.
Последними вообще никто не заморачивался, поэтому операционная система «Демос» (Диалоговая Единая Мобильная Операционная Система) работала быстро и производительно, практически не имела уязвимостей, была надёжно защищена от вирусов, но при всём этом ей было невозможно пользоваться.
По чёрному экрану пробежали белые буквы, составлявшие странные и непонятные обывателю слова.
Появилась долгожданная строка «Введите команду», и замигал белый курсор, предлагавший начать работу. Я набрал команды, пару раз ошибившись, и сумел-таки запустить браузер, который показал мне страницу поисковика «Гоголь» — красный фон с четырьмя предназначенными для заполнения полями и надписью «НИИ Специальной Информатики и Алгоритмов Поиска им. М.А. Карцева».
Сверяясь с новыми документами, я ввёл ФИО, адрес и паспортные данные, после чего, наконец, напечатал на механической клавиатуре с чрезвычайно тугими клавишами: «Большая Советская Электронная Энциклопедия сеть Айсберг'.
Клавиша ввода западала, и пришлось по ней хорошенько стукнуть. Не тут-то было. Страница БСЭЭ вывела окно с предупреждением «Информация строго для служебного пользования!» и попросила ввести личный номер и пароль. Пораскинув мозгами, я ввёл подсмотренные когда-то данные Палыча — к чёрту, с него не убудет — и углубился в чтение.
Про Айсберг я слышал многое, но это многое оказалось не более, чем легендами и мифами. Сеть была создана сравнительно недавно кучкой гиков с Горбушки (почему я не удивлён?) и с тех пор росла и процветала. Она представляла собой что-то похожее на старый Интернет: графический дизайн, куча форумов и конференций по интересам, полная анонимность при помощи хитрой системы маршрутизации и подмены адресов. Официальная Сеть была куда скромнее Айсберга — она использовалась простыми смертными лишь для связи в двух-трёх высочайше одобренных мессенджерах, хранения данных а-ля БСЭЭ и страниц учебников, газет, журналов, а также для доступа к порталам госучреждений. Ещё две страницы предназначались для прослушивания музыки и просмотра кинофильмов.
Больше в ней ничего не было, но, собственно, сеть и создавалась не для развлечения, а для связи, военных целей и регулирования плановой экономики Союза. Во многом именно ей Союз был обязан своим экономическим чудом.
А в Айсберге, как в Греции, можно было отыскать всё. Любые доступные средства и способы связи, включая настолько анонимные, что даже Контора кусала локти и не могла ничего поделать. Фильмы, музыка, книги, игры — не только из партийного списка разрешённых материалов, но и вообще всё, включая старые записи. Магазины, в которых можно было достать всё, что было в Союзе, а если чего-то не было, то всегда находилась группа рукастых товарищей, способных сотворить техническое чудо из ничего.
Статья была чертовски интересной: я и не подозревал, что Айсберг и впрямь оправдывает своё название. Сам я с ним дел практически не имел — слышал лишь, что есть специальный отдел, занимающийся глубокой сетью. Они предоставляли нам информацию время от времени, и из-за этого о тамошних спецах ходили слухи, мол, они настоящие Штирлицы, знакомые со спецификой работы в целой Сети, состоящей из преступников, антисоветчиков, вражеских шпионов и торговцев всякой дрянью. А на деле получилось просто смешно: я смотрел скриншоты (с казённой тщательностью подписанные «Изображение экрана?…») и узнавал старые добрые социальные сети, форумы, интернет-магазины.
Мне хватило получаса на то, чтобы разобраться, как работает сеть и как в неё попасть. Небольшие махинации с маршрутизацией, кое-какие настройки, с десяток консольных команд — и я, наконец, попал в тот самый легендарный Айсберг. Это было как возвращение домой. Ни ввода паспортных данных, ни ГБ-шной слежки, ни скучных страниц с текстом. Вместо них — анонимность, свобода и яркая графика даже там, где она была не к месту: некоторые страницы оказались откровенно перенасыщены всякими мигалками, анимацией и всплывающими окнами.
Я вплотную занимался поисками, когда за спиной раздался возмущённый возглас.
— Мужчина, что вы делаете?! — от неожиданности меня чуть не хватил Кондратий. Позади стояла негодующая девочка-библиотекарь: брови нахмурены, щёчки горят. — Что это такое? — поинтересовалась она тоном, который я применял во время воспитательных бесед с Манькой перед тем, как ткнуть его мордой в содеянное.
Я подавил неуместное желание поднять руки и лихорадочно придумывал оправдания, но фантазии, к сожалению, хватило лишь на жалкое: «Оно само».
— Мужчина… — протянула девушка. — Ну зачем вам это? Почему вы ведётесь на всякую… — она пару мгновений подбирала слово, — похабщину? Сеть — величайшее изобретение человечества. Ни один древний учёный и мечтать не смел о моментальном доступе ко всей культурной сокровищнице цивилизации! А вы используете это, чтобы смотреть на всякое… Всяких нарисованных девок!
Я недоуменно посмотрел на экран и чуть не расхохотался: поиски Унгерна завели меня на хакерский форум в тему, посвящённую взлому страниц государственных учреждений. «Нарисованная девка» была аватаром одного из пользователей: безобидная анимешная девочка без какого-либо намёка на упомянутую похабщину. К счастью, библиотекарша принадлежала поколению, не избалованному мультимедиа, и потому обратила внимание в первую очередь на картинку, а не текст, рассказывавший, как хакнуть электронный талон и увеличить еженедельную пайковую порцию масла.
— Простите, — я пристыженно опустил глаза.
— Понимаю, — смягчилась девушка. — Понимаю, как легко человеку, мало знакомому с Сетью, свернуть не туда с пути саморазвития. Учиться, учиться и ещё раз учиться! — назидательно сказала она. — И записывайте адреса, это важно!
Я клятвенно заверил, что тут же пойду читать энциклопедию, и девушка, посоветовав статью про современное земледелие на заражённых радиацией почвах, удалилась.
Какое-то время я действительно сидел, читая статью про теоретические изыскания, связанные с освоением заражённых земель, и она оказалась неожиданно затягивающей. Если вкратце: существовало две «партии» учёных — «почвенники» и «генетики». Первые не достигли никаких особых успехов, и всё, что могли предложить: срыть слой заражённой почвы на метр и уже там стараться что-то вырастить. Вторые были куда интереснее: от группы молодых учёных поступали конкретные предложения по выведению новых сортов пшеницы, картофеля и кукурузы, способных расти в заражённых районах и не накапливать радиацию. И вроде как победа очевидна — родной Партии следовало направить все усилия на поддержку «генетиков», но на стороне «почвенников» были почтенный возраст, авторитет и административный ресурс. В научных дискуссиях они не стеснялись использовать демагогию и переходить на личности. Так несколько месяцев назад был уволен один из специалистов НИИ Растительного генома — его уличили в пьянстве.
