Я замолчал, Ред тоже молчал. Через несколько минут он с трудом выговорил:
— Откуда ты все это знаешь?
— А ты вспомни, где я недавно был, с кем разговаривал…
— Линь, — понимающе кивнул Ред.
— Конечно, — пожал я плечами, — кто же еще.
— А вдруг это вранье? — вспылил Ред. — Линь мог и сочинить. Ему выгодно столкнуть меня с Юродивым…
— Ты сказал, что пытался узнать о своих родителях, — сказал я. — Наверное, расспрашивал, интересовался… И что?
— Да ничего! — признался Ред. — Все почему-то отказывались говорить на эту тему. Совсем как моя тетка. Уходили от ответа, намекали на что-то… Но я не понял, на что именно.
— Правильно, — кивнул я, — все знают, но боятся Юродивого. И я бы боялся на их месте. Чужие тайны могут быть очень опасными…
— А почему ты мне рассказал? — покосился на меня Ред. — Именно сейчас? К чему весь этот разговор завел? Неужели ты не боишься Юродивого?
— Боюсь, — признался я, — но не так сильно, как все. К тому же мне правда дорога. Неизвестно, что у Юродивого со мной случится, вдруг я не вернусь… Как бы ты тогда правду узнал?
— Почему не вернешься? — удивился Ред. — Юродивый к тебе очень хорошо относится, почти как к родному сыну…
— Есть у меня кое-какие мысли на этот счет, — пожал я плечами, — и некие нехорошие предчувствия… Кроме того, я знаю слишком много, а Юродивый этого не любит. Значит, я опасен для него. К тому же я мутант, считай, конкурент…
— Ты — конкурент? — рассмеялся Ред. — Ну, брат, ты загнул! Конечно, я в курсе, что ты кое-что можешь, но чтоб с самим Юродивым тягаться… Слабо тебе против него, кишка тонка!
— Посмотрим, — спокойно возразил я, — как говорится, все познается в сравнении. Может быть, мне скоро придется померяться силой с Юродивым, тогда и посмотрим. Кстати, неизвестно, кто из нас победителем выйдет, зря ты так уверен в своем Юродивом… Подумай об этом, Ред. И еще о том, что твои родители до сих пор лежат не отомщенные, а их настоящий убийца не понес никакого наказания.
Ред нахмурился и замолчал. Он сосредоточенно смотрел вперед и до самого бункера не проронил ни слова. Но я чувствовал, что он напряженно думает, переваривает информацию. Что было для него сложно.
Хорошо бы, чтобы Ред сделал правильные выводы, подумал я. Залезать к нему в голову я не стал — он должен сам все решить. И выбрать правильную сторону… Я надеялся, что Ред окажется на моей стороне. Или, по крайней мере, не будет мешать. Что очень важно.
Глава тринадцатая Поединок
Юродивый ждал нас у входа в бункер. Главарь пристально посмотрел на меня, и я опять начал проваливаться в бездонный колодец. Но потом вспомнил советы Глаза и закрылся. И сразу же стало легче — исчезла пугающая черная пустота, прошел липкий, противный страх. Я как будто вынырнул из глубины…
— Вижу, что ты кое-чему научился, — с неудовольствием заметил Юродивый, — или тебя научили. Ладно, пойдем.
Он повернулся и пошел в бункер, мы с Редом направились за ним. Снова долгий, утомительный спуск по узким металлическим лестницам, проходы через толстые бронированные двери, длинные бетонные коридоры… Наконец мы достигли самого нижнего уровня — логова Юродивого.
В кабинете главарь приказал Реду:
— Обыщи Малыша.
Тот повиновался — ловко ощупал меня и обнаружил за поясом гранату. Ред с удивлением посмотрел на меня:
— Малыш, зачем тебе? Боевая, хотя и старая…
— Действительно, зачем? — с любопытством поинтересовался Юродивый.
Я неопределенно пожал плечами — так, на всякий случай. Юродивый повертел гранату в руках и положил на свой стол.
— Итак, — начал он, — ситуация такова: мне нужна от тебя, Малыш, помощь. Дело непростое, прямо скажу. Но и цена за него немалая — жизнь твоей подружки.
— Ирма мне не подружка, — решил уточнить я, — просто хорошая знакомая.
— Неважно, — отмахнулся Юродивый, — главное, что она тебе нравится. Это я точно почувствовал…
И он противно улыбнулся. Я пожалел, что не научился закрываться гораздо раньше. Но теперь ничего изменить было нельзя.
— Что надо сделать? — обреченно вздохнул я.
— Да так, — хмыкнул Юродивый, — всего лишь убить Линя.
Я побледнел, а главарь довольно ухмыльнулся — наслаждался произведенным эффектом.
— Я знаю, что Линь — твой отец, — продолжил Юродивый, — но тут уж придется выбирать — либо он, либо Ирма. Кто тебе дороже?
Я молчал. И что я мог сказать? Бывают такие ситуации, когда выбор невозможен. Но я решил еще потянуть время.
— А где гарантия, что ты отпустишь Ирму? — спросил я. — И не станешь меня шантажировать в дальнейшем?
— Хороший вопрос, — кивнул Юродивый, — гарантии всегда нужны, особенно в таком деле. Но вот беда — нет у меня никаких гарантий. Убьешь Линя — отпущу Ирму, слово даю! Да и старуху Мару, пожалуй, тоже… Пусть катится, больше мне не нужна! Но не могу гарантировать, что твои услуги не понадобятся мне в будущем. Вдруг придется еще кого-нибудь убить? Но ты не переживай — за каждое выполненное задание я буду тебе платить. И очень щедро. Хватит и на жизнь, и на развлечения… Да и на Ирму тоже.
Меня всего передернуло. От одной мысли, что я стану наемным убийцей мне поплохело. И первой моей жертвой будет Линь. Мой родной отец! Но надо было на что-то решаться.
Я сделал вид, что думаю. Главарь банды нетерпеливо заходил по комнате.
— Ну, что время тянуть? — нервно сказал он. — Чего ждешь? Соглашайся! Все равно у тебя нет выхода. Либо Линь, либо Ирма. Кто из них?
Я сокрушенно покивал головой — да, вариантов немного. Юродивому такая покорность явно понравилась — он немного успокоился и остановился передо мной.
— Но как же я убью Линя? — задумчиво спросил я. — Я же маленький, хилый… Что, просто приду к нему в гости и прикончу? Голыми руками?
— Нет, конечно, — хмыкнул Юродивый. — У меня есть некий план, достаточно эффективный. Главное, чтобы ты в принципе согласился, а остальное, как говорится, дело техники. Обсудим, решим!
Юродивый улыбнулся — он, кажется, не верил, что меня удастся уговорить так легко. Тем приятнее было для него мое согласие. Главарь подошел к столу, взял в руки гранату и стал жонглировать ею как мячиком.
— Все просто, — пояснил он, — тебе надо выманить Линя из убежища и сообщить, когда и куда он направляется. А мы организуем засаду. Тебе даже не придется пачкать руки — мои ребята сами все сделают. Прикончат ублюдка!
— Господин Линь — очень осторожный человек, — возразил я, — все знают. Он свое убежище редко покидает… Каким образом я его выманю?
