Утешительных вестей пока не было, но Констант не унывал: и суток не прошло с начала поисков. Найдут, найдут!
Растянулся на походной постели, чутко прислушиваясь к жужжанию приборов. Чуть что, тут же будет зуммер.
- Отдохни, я прослежу, - бросил Стейпфил.
- Благодарю, - кивнул Констант. - Если отец, вдруг…
- Позову.
- И если новости…
- Подниму.
- Доклады поступят…
- Оповещу.
- А…
- Да, спите вы, господин! Какие вести поступят, вторым узнаете.
- Почему вторым? - возмутился парень.
- Первым я буду! - не сдержался мужчина.
- А-а… Да, - успокоился сейти и повернулся к стене, чтобы подремать не вскакивая каждую минуту впериваясь в дисплеи взглядом.
Эйфия не бежала: не к чему, не куда. Система теплообмена комбинзона работала исправно, мокасины больше не вязли в снегу, перейдя на легкую стадию левитации. Шаг был скользящим и ноги чуть касались снега, фактически не оставляя на нем следов. А вокруг было настолько красиво, что девушка предпочла любоваться природой, а не тупо бежать на один ориентир. К тому же у нее закралось подозрение, что эта планета действительно еще не обжита, а значит и не открыта, не исследована. Подумать только - она первая ступила на эту землю! Первая открыла сокровище первозданной красоты чистой энергии, просторы снега, уникальной флоры и фауны!
Все-таки все что ни делается - к лучшему. Сидела бы она сейчас в туглосе и изучала галактику по лэктору, не вздумай ей сбежать от жениха. И так бы не узнала, как прекрасен неизведанный мир, как многообразен.
Хакано забегал вперед, зарывался в снег, притаившись, и вдруг выпрыгивал, поднимая снежную пыльцу, как только девушка подходила к его тайнику.
- Зверь! - поощрительно кивала ему Эя, невольно улыбаясь. - Охотник!
И вдруг Хакано насторожился, вытянулся струной, издав предупреждающий рык. Фея замерла пытаясь рассмотреть то, что его насторожило. Взгляд девушки прошелся по округе и приметил красноватый фон за кустом.
- Кто там, Хакано?
Щенок трусцой побежал к зарослям, рыкая на всякий случай: я злой, я очень, очень большой и сильный зверь! Со мной лучше дружить, чем связываться.
- Звер-р! - поощрительно рыкнула ему вслед Эя. Щенка раздуло от гордости, а походка стала почти летящей. Лауг завернул за куст и затих, словно испарился. Девушка поспешила за ним и замерла, увидев диковинное животное, чем-то напоминающее родителя Хакано. Остроносая морда, умные внимательные глаза, серо-белый окрас густого меха и длинный, висящий палкой хвост. По массе и объему - лиса, но окрас другой, а к лаугу точно никакого отношения это животное не имеет.
Хакано сидел, подметая хвостом снег и смотрел на зверька, а тот, заняв настороженную позу вглядывался в него и косился на девушку, подумывая не сбежать ли?
- Айху, - констатировала Фея, осторожно присаживаясь на корточки рядом с лаугом. - Прости, покормить нечем.
Лиса села, передумав убегать, но в сторону косилась и язык высунула, показывая зубы.
- Мы нарушили ее территорию, - сообразила девушка и потянула щенка дальше, поблагодарив айху за терпение и благосклонность.
Так час за часом Фея двигалась по лесу, не переставая изумляться здешнему миру и его жителям. Айху здесь было довольно много, и гайпа периодически маячила, а встречались и вовсе невиданные и ни с чем не сравнимые зверька: белый комок с антерами над головой в виде ушей. Его совсем не было видно на белом поле снега, но вдруг он вздыбливался и стрелой летел в сторону, начинал кружить, петлять и вновь прятался. Чудной. Эя так и не поняла - это зверь или продукт снега?
Последний зверь и вовсе ее удивил: с виду человек, во всяком случае, лицо человеческое, хотя поросшее на подбородке и над верхней губой золотистым завивающимся жидким мехом. Волосы черны и наоборот густы, и до плеч, но как-то странно выстрижены и оттого голова кажется квадратной. Тело неуклюжее поросшее густым мехом от шеи до бедер, а ноги в брюках, а голени опять мохнатые, но уже рыжие, да еще ремешками перетянуты, а ступни без пальцев и кожаные, грубее, неуклюжие, да еще с плоскими наростами.
Эя притаилась за стволом, с удивлением поглядывая на пыхтящее чудо, что, ступая как робот, шло на нее. Хакано было уже хотел выскочить и обнюхать зверя, но Эя покачала пальцем, запрещая ему двигаться. Девушку смущало и-цы на губах животного и подумалось, что она что-то не понимает или не правильно воспринимает. Опять же, волосы на лице растут только у животных, но и-цы подобной силы и наполнености встречается лишь у биологически развитого типа - у человека. Странно, - головой покачала и решилась выйти, познакомится. Но об осторожности не забывала: может это новый подвид человекообразных, еще совсем дикий, неорганизованный? Взмахнет палкой, что за плечо себе повесил и зачем-то жуткой по запаху субстанцией смазал, и погонит Фею до полюса.
Девушка прокралась, прячась за стволами деревьев ближе к диковинке, и все поглядывала на него пытливо. Подобный вид незащищенной энергии ей был хорошо знаком, но поверить, в то, что это человек было сложно. Слишком неуклюж и странен, слишком неправильная конституция. И агрессивного фона присущего земным тэн нет, наоборот существо довольно миролюбиво и спокойно.
Эя решилась выглянуть из-за ствола, что как раз было на пути животного.
Оно уставилось на нее глазами похожими на глаза гайпы и замерло, смешно открыв рот.
Девушка осторожно вышла из-за ствола и сделала шаг к существу. То не двинулось, только зрачки стали огромными и растерянными, и появился острый запах страха и удивления, причем последнего было больше.
Фея подошла ближе - животное задержало дыхание.
Девушка приветливо улыбнулась ему и приблизилась вплотную.
Существо покрылось каплями влаги и пошло пятнами, белея на глазах. Вот невидаль!
Девушка потянулась пальцами к его мордочке, желая понять, откуда оно взяло влагу, неужели само вырабатывает? Заодно потрогать мех над губой. Существо уставилось на ее руку словно в жизни ничего подобного не видело. Это как раз было понятно - его лапы были плоскими, грубыми, с огромными толстыми пальцами.
Эя прикоснулась к коже существа, провела по губам, трогая пушистое облачно и-цы… и отпрянула, похолодев от страха - перед ней был землянин! Лицо девушки исказила гримаса ужаса и сейти помчалась прочь, не чуя себя. Хакано с визгом понесся за ней.
- Эй?!… Стой!… - донеслось в спину.
Фея обернулась, не сбавляя бег, и увидела, что землянин гонится за ней. Девушка, запаниковав, ускорила бег, решая на ходу где укрыться, спрятаться от невоспитанного дикаря. Она была уверена, он, как и тот сейчас начнет приставать к ней. Спасло ее разлапистое дерево, укутанное снегом с одной стороны. Девушка нырнула за преграду и прижала к себе Хакано, взглядом умоляя молчать и затаиться.
