Мак лукаво сравнивал Киев с древней Прагой, якобы увидев некую схожесть в архитектуре дореволюционных домов и балконной лепнине, а Брама с Наташей наперебой искали отличия между здешним и СНГшным вариантом Киева, в котором ему довелось побывать. К отсутствию рекламы Мак привык, но не смирившись втайне пытался отыскать иностранные надписи или гламурных див, томно красующихся на стеклянных вывесках салонов красоты и косметики. Но красота здесь была исключительно живая, настоящая и искрометно улыбающаяся. На шумных иностранцев особого внимания никто не обращал, на них смотрели как на нечто неизбежное и скороминущее. Увидев вздымающийся шпиль свечи памяти идти дальше Брама наотрез отказался, в ожидании Мака и Наташи уселся на лавочку и принялся рассматривать вывески. На лице проступило удивление, сменившееся неподдельным интересом, посему весело насвистывая он двинулся через улицу. Звякнули китайские колокольчики, лицо обдало прохладой и по кафельному полу к нему застучали каблучки консультанта.
- Доброго дня, чим можу допомогти?
- Катерина, да? – уставившись на полное отсутствие бейджа, предположил путник.
- Извините, мы знакомы? – опешила консультант.
- Возможно в прошлой жизни. Видите ли, я консультант по черной магии и иным отражениям. Не верите?
- Чушь действует на тех, кто в нее верит – засмеялась консультант - Что-то показать или продемонстрируете способности?
Путник сделав умное лицо, прошел с подсвеченным стеллажам и увидев искомое принялся сверлись глазами.
- Вот у этого проблемы с антенным блоком, часто подвисает и вообще не стоит заявленных денег, верно?
- Верно – округлила глаза Катерина – ограниченная партия, специально для гостей, которые по-русски ни слова. В наши «криптограммы» и «квазары» английский обычно не входит, только если на экспорт, а эту партию прислал Джобс после излечения в знак благодарности. Но кто станет покупать такое убожество? Аккумуляторы допотопные, еще литий-ионные, емкости пшик, связь теряет даже в городе, про подключение к грависети и операционную систему IOS я лучше промолчу.
- А что посоветуете из наших? Надежный, противоударный, с мощным антенным блоком и аккумулятором.
- С мощным аккумулятором? Надо подумать, может и вспомню. Наша микроника строится на гравитонных носителях и в подпитке не нуждается, сила притяжения есть везде. Корпуса из пластстали и керамики тестировались под танками. Разумеется, лишь для демонстрации надежности и долговечности. Антенна поддерживает грависеть. Радиочастоты давно устарели и отошли в прошлое. Гравитоны быстрее света, для них нет преград и помех, к тому же естественны и безвредны.
- Хорошо если так. Сначала говорят безвредно, а потом удивляются, откуда берутся онкологии. Ну а как быть с камерой? Пока шел, видел увешанных фотоаппаратами иностранцев. Цифровая техника не сравнится с оптическим объективом.
- И да и нет. Первые цифровые матрицы страдали детскими болезнями: плохое качество в темном помещении, шум, отсутствие резкости и плывуны. Сейчас камеры совершенно иные, качество оптики за счет арттехнологий лучше в сотни раз.
- Уж не хотите ли сказать, что там не стекло, а артефакт? В промышленных масштабах их попросту не хватит.
- Зачем артефакт? Они дали толчок в развитии новых технологий, а остальное труд ученых, инженеров, программистов. Странно, что вы этого не знаете. Такое впечатление, магистр черной магии, что вы к нам прилетели на машине времени.
- Не совсем – смутился под ее взглядом путник – я, знаете, последние годы в основном в Зоне.
- А все думаю, откуда такая подозрительность к новому. Вы путник, не так ли?
- Да вроде – показал под рукавом браслет голема Брама – так заметно?
- Выправка военная, движения отточенные, глаза пристальные, но отчужденные. Синдром замкнутого времени.
- Консультантов в магазине связи теперь и этому обучают? – почти слово в слово повторил мысль Мака путник.
- Нет, что вы – рассмеялась Катерина – Все просто. Когда исчезла Зона и вернулся Севастополь, по сети крутили передачи посвященные сталкерам и сдержавшим аномальную угрозу отрядам путников, лесников и постулатовцев. У них наблюдался синдром замкнутого времени, человек словно оставался в прошлом и не мог привыкнуть к новому миру.
- А почему именно путник, а не лесник или постулатовец?
- Лесники адаптируются легче всего, у них вроде развиты экстрасенсорные способности и психика гибкая. Постулатовцы принимают мир без удивления, им все равно, будто так было всегда, а путники типичные военные с кучей вопросов.
- Действительно, все просто. Но вернемся к телефону. Какова стоимость связи?
- Такая же как и у пяти литров воздуха, бесплатно – прыснула смехом Катерина – но учитывая заслуги путника, по закону вам положена пятидесятипроцентная скидка на все товары с применением арттехнологий, то есть практически на все.
- Приятно слышать. Но все-таки, как связь может быть бесплатной, ведь обслуживание спутников, поддержание работоспособности гравитонной сети и навигационной «гаммы» требует определенных экономических затрат.
- Требует. Некачественная продукция или брак равны вредительству и уголовно преследуются. Выпускать недолговечные спутники, выходящие из строя узлы, невыгодно по экономическим и этическим соображениям. Качество и требования к ним выше, нежели у оборонной промышленности. Пустив в серию что либо, только бы уложится в срок, можно ждать экологов. Если проводить параллели, то военный голем больше накопитель информации, а персональный коммуникатор средство взаимодействия с информационным полем планеты. Рядом с «объемом» зарубежная «IOS» смотрится убого.
Она взяла с полки блеснувшую пластсталью «криптограмму», провела пальцем по сенсорному экрану и в воздухе возник полупрозрачный, почти не отличимый от настоящего книжный шкаф с рядами кожаных корешков и золотым тиснением. Казалось, что он чувствует пыльный запах библиотеки, то непередаваемое ощущение, когда берешь в руки тронутый желтизной фолиант или старинное букинистическое издание. Катерина кивнула, и смущенно шагнув к полке наугад вытянул книгу, чувствуя себя нелепо, представляя как престранно это выглядит со стороны. Здоровенный дядька шарит руками в воздухе и что-то там делает. Но к его изумлению рука ощутила вес и форму, книга распахнулась как настоящая. Виртуальный томик «Обитаемого острова» Стругацких не отличался от настоящего, издательства «Веселка» девяностого года, невесть как попавшего на заводы «Арсенала» и зачитанного до дыр не одной сотней рук.
Помнится, ее не раз латали «ластиком», забавным таким артефактом, который словно стирая, отматывал время для мертвых предметов назад, после которых книга снова пахла свежей типографской краской, хрустела слипшимися страницами и ни разу не открываемым корешком. Кстати, этим, тщательно охраняемым секретом, объяснялось сохранность ресурсов «Арсенала» на протяжении десяти лет. Иначе, не получая предметы первой необходимости извне, им бы пришлось очень туго. Разумеется, о том, чтобы продавать «ластик» приемщикам не было и речи. Встречался он крайне редко, в окрестностях Припяти непосредственно после прорыва. Так что не особо за ним набегаешься через лесников и постулат, но он того стоил. Потерять «ластик» стереть удачу - говорили путники. Потрешь им родной «калашников» и даже кривая затворная рама выпрямлялась сама собой, на стволе появлялась еще заводская смазка, но вот пристреливать заново не приходилось. Каждый боец знал свой автомат как мать родную, что бьет он немного левее мушки или задирается кверху. Надолго его не хватало, так что латали первым делом оружие, броню, технику и аптечки - самое необходимое, но для книг всегда выделяли последний мазок, после которого «ластик» рассыпался белесой пылью. Кстати, хорошо, что вспомнил, надо будет озадачить Митоша таким вот чудом, это же нужная вещь, жаль только боль и раны им не сотрешь.
