Снова серия прыжков, и вот уже Рис филигранно выполняет ужасное упражнение. Проходят часы, и задачи становятся сложнее. Тело слушается все лучше, а происходящее начинает нравиться Рису.
Еще через несколько часов он уже мог дозировать давление и знал: если немного больше напрячь плечи, а вдох сделать только низом живота — у человека будут перемолоты все кости, но внешних повреждений не будет. Еще через час он мог сломать любое ребро или позвонок по выбору.
"У тебя уже получается работать с неподвижными телами. Но так не будет. Жертва движется, а значит, в момент прыжка она может оказаться к тебе боком, спиной, прыгнуть в сторону, лечь или просто потерять сознание. Продолжай изучение".
Теперь жертвы уже не стояли: сначала вяло, а позже все быстрее пытались убежать или закрыться руками, отскакивали, падали, но для Риса это мало что изменило. Жертва оказывается в зоне прыжка — он прыгает — части тела разлетаются в разные стороны. Не имело значения, что предпримет тот или иной человек, если чутье подскажет об этом задолго до прыжка. После крупной женщины, упавшей в обморок, но так и не долетевшей до земли, Рис остановился.
— Это я уже умею. Я научился убивать. Или мне надо узнать что-то еще?
"Не торопись. Ты еще недостаточно владеешь ситуацией. Человек в экстремальные моменты ведет себя совершенно непредсказуемо".
— А что он сможет сделать? Я действую гораздо быстрее. Вон та женщина даже не успела упасть, а этот мужчина пытался откатиться в сторону. Ну и что? Результат все равно прежний.
"Это так. А что ты сделаешь с ним? Обернись".
Рис как ужаленный крутанулся на месте, потому что вместе с последней фразой он почувствовал опасность из-за спины. Обернулся и еле успел уклониться. В пяти футах от него оказался низкорослый китаец с копьем. И это копье как раз совершало выпад, нацеленный в спину.
Рис проворно отскочил на приличное расстояние, но китаец не дал ему времени на размышление. Копье в его руках ходило со скоростью иглы в швейной машинке. Казалось, оно жило своей жизнью, крутилось, жалило, ткало защитный узор, прикрывая нападающего от прыжка, и опять шло в атаку. Рис понял, что он просто не сможет прыгнуть, так как где бы он ни находился, острие мелькало в каком-нибудь дюйме от его груди, да и то только потому, что он успевал отскочить, увернуться или перекатиться.
"СТОП! — прозвучало в зале и китаец замер. — Ну и чего ты испугался, тренированный убийца?"
— Я просто не мог к нему подойти, — проговорил, задыхаясь, Рис. — Он слишком хорошо владеет копьем. Но я не пойму, зачем мне это надо? В моем мире и копья хорошего так просто не найдешь, а шанс, что у жертвы оно окажется в руках, вообще мизерный.
"А палка? Обычная жердь с обломанным на скос концом? Минимальная тренировка позволяет превратить в оружие почти любой предмет. А что ты сделаешь против обыкновенного пистолета или автомата? А ведь огнестрельное оружие встречается не так редко как копье. Да и использовать его сможет и ребенок".
— Так что же делать? Ну, с этим противником я справлюсь. Как бы тренирован он ни был, я в любом случае выносливее. Через некоторое время он устанет и допустит единственную ошибку…
"У тебя нет времени. Ты должен прийти, убить и уйти. А почему ты так боялся этого копья?"
— Как это почему? — недоуменно переспросил Рис и продолжил с легкой издевкой: — Я подумал, что если он меня проткнет, мне будет трудно его разорвать. Согласись, торчащая из груди палка не способствует плотному прилеганию к торсу жертвы.
"Железная логика. Подойди и ощупай наконечник копья, а потом попробуй уколоть им палец".
— Копье холодное, прочное и острое, — прокомментировал Рис, выполнив требование. Потом он легко дотронулся до острия, ожидая жжения в проколотой коже, но ничего не произошло. Ни толчки, ни более сильные удары не привели к появлению ожидаемой капельки крови. Под конец Рис просто бросился грудью на копье и, не дотронувшись руками, выбил его у китайца.
"Теперь дошло? Ты можешь просто не обращать внимания на любое оружие за исключением разве что ядерной бомбы. Кроме того, твое тело умеет гасить резкость удара. Поэтому важна только масса оружия, да и то в том смысле, что по чисто физическим законам тебя отбросит и помешает выполнению задачи. Все. Хватит объяснений. Убей его".
Китаец обрел свободу и быстро подобрал копье. Последовал быстрый удар. На этот раз Рис не отпрыгнул, хотя внутри у него все оборвалось. Он почувствовал легкий толчок в живот, перехватил копье, в следующий миг уже висел на мужчине, а в следующий остался в одиночестве.
"Еще", — прозвучало в голове.
Здоровенный негр с ножом шел на Риса скользящей походкой профессионального убийцы. В его глазах различалась только одна мысль убить. Он держал нож по-испански лезвием к себе и передвигался боком, не открывая грудь противнику.
"Не торопись. Убивать ты уже умеешь, но перед смертью заставь его почувствовать проигрыш. Покажи свою неуязвимость в том, что он считает своей сильной стороной. В чем его сила?"
— В ноже, — пробормотал Рис, медленно отступая.
"Ты не внимателен. Каким боком он приближается? А в какой руке держит нож? Думай!"
— Нож, как и положено, в правой, а вот идет он почему-то влево. И впереди у него левая нога. Так он же левша!
"Правильно. Ножом он тебя только отвлекает. Он привык рассчитывать только на свою силу, а оружие использует как приманку. Противник будет действовать против острия и откроется для удара кулаком, а нож завершит начатое".
— Значит, его сила в уверенности в своих реакциях и ударе.
"Ну так чего ты стоишь? Действуй".
Рис по-прежнему отходил назад, не подпуская противника на расстояние удара. Шаг вправо, еще. Расстояние между ними сократилось. Неуловимым движением негр выбросил руку с ножом, и в тот же момент его кулак как паровой молот обрушился на голову Риса.
Все было воспроизведено в точности так, как и раньше, когда негр выходил победителем из поединков с противниками, превосходящими его в силе и росте. Но на этот раз нож скользнул мимо, а кулак, встретившись с головой врага, испытал прикосновение к бетонной стене. Еще одна попытка, еще… Результат тот же.
Рис почти не чувствовал ударов и, когда противник переложил оружие в левую руку, улыбнулся. Проверенная методика не сработала, и негр решил, что Рис боится только ножа, а значит, нужно им воспользоваться. Вот тогда он и прекратил защищаться, а, опустив руки, просто пошел вперед. Лезвие сразу же ударило в живот и отскочило. В глазах мужчины начал появляться страх. Еще удар, еще. На третьем выпаде лезвие сломалось, а вместе с ним сломался и мужчина. Он опустил руки и выронил бесполезную железку. Она еще не успела коснуться земли, а Рис уже приземлился на ноги, разграничив собой две части черного тела.
