Полина провела сканером по конвоируемому ею выворотнику, и дисплей тревожно зажужжал красным огнем.
- Можете убедиться, сканер подтверждает его нечеловеческую природу. Председатель?
- Господин Донахью, стреляйте – приказал председатель, смахивая платком испарину.
Охранник взял пульсар на изготовку и не ожидая какого-либо эффекта, полоснул очередью по груди выворотника. Он немедля рассыпался в пепел, оседая белесыми хлопьями, а остальные дернулись в бессильной конвульсии. Послышались изумленные возгласы вскочивших представителей, охранник недоумевающе уставился на необычную винтовку.
- Господа, моя краткая миссия завершена, позвольте оставить. У нас много погибших и раненых и надо прочесать город.
- Господин Брамской, вы можете идти – кивнул председатель – благодарим за службу и приносим извинения.
Брама кивнул и набросив ремень пульсара направился к дверям, но его остановил вопросительный возглас Донахью:
- Сэр, в знак признательности и взаимного доверия не могли бы вы оставить мне пульсар? Ввиду неэффективности нашего оружия я буду бессилен защитить присутствующих от возможной угрозы исходящей от этих существ.
- Как только будут подписаны пункты меморандума о структуре планетарной ПРО, стороны получат и пульсары и ДНК-сканеры – парировал Верес и добавил - но учитывая приоритет безопасности его участников это разумное замечание.
Брама протянул пульсар охраннику, а Полина вручила сканер, перейдя на английский и начала давать пояснения.
- Ну а что со мной? – раздался от трибуны скрипучий голос Старика.
- Ты мне не интересен – пожал плечами путник – твою судьбу будут решать они.
- А если я скажу что могу вернуть настоящего Старика?
- Мертвые не возвращаются. Настоящий Старик умер в Зоне.
Он не оглядываясь шагнул к двери, успев заметить, что Донахью первым делом проверяет ДНК-сканером своего подопечного. Может простая предосторожность, а может смутная догадка о том, что он порой принимает очень странные решения. Как бы то ни было, начало положено, и у него возникло предчувствие, что, втайне начавшийся на день раньше, саммит будет продолжаться довольно долго. До тех пор, пока не исчезнет мешающий страх и предвзятость.
Не успел он шагнуть за дверь, как дорогу преградил высокий плечистый мужчина в пепельно-ржавом камуфляже.
- Брама, можно тебя на минутку?
- Я вообще то спешу. А мы знакомы?
- В экзоскелете ты меня всегда узнавал.
- Е-мае, Хронос! Действительно, в человеческом обличии и без маски узнать тебя сложно. Но я спешу.
- Знаю, к Наташе. Я же говорил - светоч загасить невозможно. Много времени не отниму, можем на ходу перемолвится.
- Ну, раз так, пошли. Только не мешало бы броню снять, а то выглядит жутковато.
- Нормально выглядит, сейчас пол НИИ в обгорелой броне разгуливает. Кого только нет: и мы, и путники и лесники.
- Ладно, фиг с ней, броней. Правда жалко, столько лет служила верой и правдой.
- Поэтому мы предпочитаем металл. Это тяжело, но он гораздо лучше сопротивляется плазме.
Они вышли наружу и Брама ужаснулся. Только теперь он смог рассмотреть масштаб произошедшего. Далеко на востоке отблескивало зарево пожара, над которым, заливая потоками воды, роились глайдеры. Корпуса НИИ зияли пропалинами плазменных зарядов. Будь это обычный бетон, их бы прошило насквозь, а так обработанные хрустальной эмульсией корпуса слегка потекли в месте попадания и спешно зарастали. Державшие оборону НИИ ударные группы лесников, путников и постулатовцев выдержали прямую атаку выворотников, щеголяя дымящейся броней и выглядя участниками Сталинградской битвы. Гражданских загнали в подземные бункера, баюны в момент атаки самоиспарились, но затем приняли активное участие в розыске убитых и раненных, показав отличную подготовку. Отряды Зубастика и Рыжика самовольно примкнули к кеноидам, сражаясь на равных, внеся в строй выворотников немалое замешательство. Раненых было мало – они были эвакуированы в город для оказания помощи, накрытых прямыми плазменными зарядами даже не приходилось хоронить.
- Хронос, как мы могли такое проморгать?
- А как ты узнаешь в обыкновенном дачнике выворотника? На выходные народ потянулся за город, НИИ постепенно и неторопливо окружали. Тут никакая армия не в состоянии предугадать.
- А как же вы различаете выворотников? – кивал Брама суровым путникам, сидящих бок о бок с лесниками.
- Так как и тебя. Ты светоч, светишься как новогодняя елка, а они окружены сгустком тьмы, все просто.
- Ну, тебе может быть и просто, но из меня такой светоч, как из тебя балерина. А откуда это у вас?
- От постулата, дар различать тьму под масками света.
- Ничего себе, архангелы с автоматами! Каким это образом?
- Спроси у Семецкого, но думаю, он сам не знает как. Обработка дала нам способность верить, истово верить в идеал, но если он ложен, мы верим в истину. Мы убили очень многих из вас, Брама. Но такое ли это зло, прорвись вы к Постулату? Если бы Кречет дошел на танках к Экс-три, не было бы сегодня. Мир был бы еще одной Агарти, потому не суди строго, брат.
- Да уж. Но какого вы не пробовали с нами говорить, объяснить?
- А разве вы слушали?
- Тоже верно. Елки-моталки как же все это сплелось. Но я рад, что ты с нами.
- Я служу истине, она заключена не в кумирах или убеждениях, а вере в человечество, в его духовный рост.
- Тогда почему вы поддерживали Семецкого, а не сразу это, того, верили в человечество?
- Нам не оставалось большего, но наружу мы особо и не лезли. А жителей да, уводили – без нас им в Зоне не выжить.
- Право дивен божий свет, и каких чудес в нем нет. Погоди, реанимация направо.
- А откуда ты взял что она в реанимации?
- Хронос, не пугай, где же ей еще быть?
- Ты еще юный светоч, в тебе много от прошлого, это и плохо и хорошо. Плохо, что не двигаешься вперед, хорошо, что не забываешь ошибок. Беседует с Семецким, в отсутствие Доктора он объясняет, почему она жива.
- А он где?
- Там где и положено Доктору – с больными.
- Погоди, Хронос, ты тоже синхр?
- Разумеется, а как иначе удержать постулат от фанатизма и направлять его в правильном направлении?
- Фига себе новости! Значит, вы десять лет держали эту мразь в Припяти, не давая вылезти наружу, а мы вас…
- Это старое, Брама. Как иначе убедить не лезть к нам? Держали шпиков, и на том спасибо. Полина нам здорово помогла, урезонив Семецкого. Он может и негодяй, но негодяй гениальный, не хуже Доктора. Но лучше он сам вам расскажет.
- Думаешь это вовремя? Надо еще Киев причесать, окрестности, может опосля?
