— Все, — произнесла она, общаясь к кому-то за пределами моего зрения. — Жить будет. — Улыбнулась мне криво: — Повезло. Не был бы ты искусителем…
Я с трудом поднял руку, дотронулся до шеи. Шов практически не прощупывался. Рану заливал плотный слой биоклея. Осколок из ладони тоже извлекли. На его месте осталась только бледная полоска пластыря.
Она отошла, стягивая тонкие медицинские перчатки. Я лежал на столе. Там, где совсем недавно… или давно проходил торжественный ужин.
— Твой хозяин мертв, — долетел до меня ее насмешливый голос. — Так что теперь ты наш.
Мертв? Феликс мертв? Как это возможно? Мои губы шевельнулись беззвучно, и я тут же получил ответ на свой невысказанный вопрос. К столу приблизилась белая фигура в безупречном костюме. Только чуть растрепались волосы у виска, открывая разъем из белого металла. Альбинос внимательно и задумчиво смотрел на меня.
— Теперь ты наш, — повторил он ничего не выражающим голосом. — Мой.
Как все просто. Молодой дэймос узнал, что его покровитель мертв. Значит, я сейчас же брошусь служить тому, кто сильнее в данный момент. Раньше был Феликс. Теперь он повержен. И Альбиносу даже в голову не приходит, что кроме страха и выгоды существует еще привязанность, преданность…
Я почувствовал, как глаза наполняются обжигающей, едкой горечью, и белесое лицо дэймоса чуть смазалось. Отвернулся, чтобы не видеть его, и натолкнулся взглядом на торжествующую Мираж.
— Как тебя называть, мальчик-искуситель? — весело спросила она.
— Его зовут Аметист, — с прежней задумчивостью произнес Альбинос.
Помощница что-то ответила, но ее слова заглушил негромкий хлопок. Улыбка застыла на лице девушки, а в середине лба появилось красное отверстие, из которого потекла красная струйка. Скатилась между бровей и побежала у носа. Мираж упала. Ее платье зазвенело об пол, скрипнули каблуки туфель.
Ошеломленный, я повернулся и увидел пистолет в руке Альбиноса. Из дула вырывался едва заметный дымок. Он выстрелил! Он убил ее! Я смотрел на дэймоса широко распахнутыми глазами, а он невозмутимо вставил в разъем миниатюрную гарнитуру, прижал пальцем к уху и отрывисто заговорил по-сиамски. Спустя буквально мгновение в зал через окна, ломая рамы, вошли вооруженные люди. Наполовину бронированные солдаты, с автоматом вместо руки и оптическим прицелом в глазу. Выслушали приказ хозяина и ответили механическими кивками. Один из них подошел ко мне, наклонился и поднял со стола. Довольно бережно. Понес к выходу следом за остальными бойцами. Они шли, окружив Альбиноса, давя ботинками хрупкие приборы, сброшенные на пол.
В углу я заметил сиамца, победителя лотереи. Он полулежал, глядя прямо перед собой остекленевшими глазами, и держался обеими руками за развороченный живот. Кто его убил и за что, мне было уже все равно.
Дверь открылась, и охрана выступила в залы, предоставленные в полное распоряжение гостей.
Пол покрывали голые тела, яростно сплетающиеся друг с другом, рвущие друг друга, лежащие без движения, пытающиеся вырваться и заходящиеся в крике. Пахло потом, вожделением, кровью.
Солдаты, повинуясь короткому приказу Альбиноса, передернули затворы. Музыка, стоны и вскрики утонули в грохоте автоматов, выплевывающих пули. Хозяин убивал своих гостей. Многие не понимали, что происходит, умирая не выходя из наркотического или алкогольного транса. Другие с воплями пытались бежать, натыкались друг на друга, путались в занавесях, опрокидывали вазы и падали в груды осколков, сползали по стенам, оставляя кровавые, размазанные следы, застывали в коконах штор бесформенными комками мертвой плоти.
Время от времени Альбинос поднимал руку с пистолетом, неторопливо прицеливался и стрелял в очередного бегущего, укладывая его на пол к остальным трупам.
Охранники перешагивали через убитых или шли прямо по ним, перемещаясь из зала в зал.
В какой-то миг мне показалось, что я все еще сплю и вижу долгий, нелогичный кошмар.
Автоматы грохотали, превращая задник «театра» в лохмотья. Катои лежали на сцене, раскинув длинные красивые ноги, в широко распахнутых глазах застывали алые кровавые рубины.
Один из гостей-мужчин бросился к Альбиносу, упал на колени, хватая его за одежду, пачкая белую ткань красным и лепеча невнятно. Тот улыбнулся, приставил пистолет ко лбу сиамца и нажал на спусковой крючок. Тело рухнуло ему под ноги.
Все замедлилось. Я плыл над полом, окруженный дымом и огнем. Запах сырого мяса смешивался с ароматом ванили. Под пулями разлетались вдребезги окна, лопались светильники и головы людей. Рухнул в розовые лепестки торс мужчины, вытекла кровь из стеклянного тела.
Трупы были везде. Солдат вокруг меня становилось все меньше — они отправлялись в другие залы, выполнять убийственный приказ.
Впереди показалась широко распахнутая входная дверь. В черном прямоугольнике мягко светились робкие огоньки, стрекотали ночные насекомые, вскрикивали какие-то птицы. Вдали шумел Баннгок.
На белой тропинке перед крыльцом стоял Феликс. Чуть прищурившись рассматривал красивый дом, прислушивался к воплям, выстрелам, хрипам, доносящимся из него.
Боец, несущий меня, первым спустился по ступеням, положил на землю у ног дэймоса и побрел в сад, откуда вскоре стали доноситься отдельные выстрелы.
Следом за охранником к Феликсу подошел Альбинос. Он двигался медленно, как будто преодолевая сопротивление. Остановился. Враги посмотрели друг на друга. Затем белая фигура развернулась и пошла обратно в кровавый хаос, творящийся в доме.
Учитель наклонился, поднял меня, перехватил поудобнее и понес прочь.
— Он сказал… ты убит, — прошептал я.
— Я — Феникс, — усмехнулся танатос. — Меня нельзя убить.
Перед моими глазами мелькнуло воспоминание, почти смазанное беспамятством. Окончание битвы. Дэймос держал врага за шею, и живое пламя втекало в разинутый рот, глаза и ноздри Альбиноса.
Феликс не убивал его. Связывал. Приказывал повиноваться. Подчинял своей воле. И подчинил. Заставил уничтожить всех, кто попался ему под руку, и вынести меня.
— Мы едем домой, — сказал учитель.
Темнота замерцала, а потом ярко вспыхнула. Красное пламя вырывалось из окон на всех этажах, из дверей, взмывало над крышей. И в его колыхании мне виделись взмахи крыльев огромной огненной птицы…
Воспоминания закончились. Словно их обрезали. Я продолжал лежать, глядя в потолок. Так много лет и событий отделяло меня от того Мэтта, готового погибнуть ради учителя. Но его боль и печаль по-прежнему были моими.
