– Как называются ваши штаны? – спросил он.
Иногда подобный вопрос встречали недоумением. Мол, штаны – они и есть штаны, но Зига как чувствовал, что на этот раз он не промахнется.
– Джинсы, – ответил абориген.
«Ага», – подумал Зига.
– А сколько они стоят?
– Двести рэ, – ответил абориген.
– Какое время можно прожить на двести рэ?
– Месяц, – ответил абориген.
– Спасибо, – поблагодарил Зига, и вежливо простившись, вернулся в блюдце.
Дальнейшие вопросы он намерен был задавать на противоположной стороне планеты.
Младший офицер кастикусийской звездной разведки Локумбиру-Зига посадил свое летающее блюдце на краю шоссе, ведущего в город Москву, штат Айдахо. Изучив язык, наиболее распространенный на территории Москвы, штат Айдахо, он без труда прочел название города на большом желтом щите возле дороги. Остановив красное четырехколесное транспортное средство на химической, а может быть, и на внутриядерной тяге, он познакомился с радушным аборигеном, вылезшим на свежий воздух через образовавшееся в транспортном средстве отверстие и возликовал, обнаружив на том абсолютно такие же штаны, как и по другую сторону планеты. Это лишний раз подтверждало принятый на Кастикусии за аксиому тезис – ибо он был проверен огромной статистикой – о том, что в обитаемых мирах, где используется химическая, а тем более внутриядерная тяга, обязательно имеет место всепланетная система с равномерным распределением материальных благ.
Затратив минимум времени на процедуру знакомства, Зига спросил:
– Джинсы?
– Джинсы, – согласился абориген.
– Сколько стоят?
– Восемь долларов, – сообщил абориген.
– А за какое время вы зарабатываете восемь долларов?
– За один час, – ответил абориген.
Зига издал протяжный булькающий звук, выражающий у кастикусийцев крайнюю степень изумления. Однако информации для расчетов было теперь достаточно и перед глазами Зиги уже замаячили прекрасные зеленокожие девушки, которых, поплескавшись с ними в бассейне, можно было отлавливать большим сачком и переправлять прямо в свой номер в отеле. Поэтому Зига, спросив еще только о профессии аборигена (он, на удачу, оказался, как и тот парень, инженером), вежливо, но быстро попрощался и, нырнув в летающее блюдце, взял курс точнехонько на планету-курорт.
Компьютер урчал, переваривая информацию, но Зиге и без него уже было ясно, что если аборигены за один час зарабатывают столько, сколько нужно для месяца жизни, значит на планете небывало развитая технология. И действительно компьютер рассчитал, что на Малой Желтой Клопа-3 самый высокий уровень жизни в обитаемой Вселенной, а материальные богатства планеты за каждый оборот вокруг светила увеличиваются на четыре порядка.
Зига радовался, что открыл для Кастикусии нового достойного партнера по контакту – такое удавалось нечасто – и два дня гулял напропалую на Тиржи-Гарман-Жире и хвастался всем налево и направо своей удачей.
Но когда он предстал перед начальником разведгруппы с отчетом, начальник почему-то не стал его поздравлять, а долго сидел напротив молча, и светло-голубое лицо его стало сперва сиреневым, а потом и вовсе темно-лиловым.
– Младший офицер Локумби-ру-Зига, – вымолвил, наконец, начальник, – вы знакомы с результатами вашего дублера?
Ввели дублера. И учинили разведчикам перекрестный допрос. И оказалось, что этот второй тоже применял «метод одежного анализа», который, вероятнее всего, разболтал ему сам Зига однажды за стаканом «Жмурдяга». И Пига, тоже изрядно потрепанный в общении с зеленокожими девушками, прибыл на Кастикусию все-таки чуть-чуть раньше Зиги и успел передать рапорт о том, что на Малой Желтой Клопа-3 невероятно низкий уровень жизни, то есть настолько низкий, что даже компьютер удивился, как это тамошние аборигены ухитряются использовать транспортные средства на химической, а может быть, и на внутриядерной тяге.
Пига не случайно пришел к такому выводу. Он спросил у слесаря в городе Калгари, сколько можно прожить на сумму, вырученную за джинсы, а у слесаря в городе Калуге, сколько времени он зарабатывает себе на джинсы.
После всей этой истории Зигу и Пигу отправили работать на ближние рейсы. Начальник разведгруппы месяц провел в психиатрическом профилактории. А загадочную Малую Желтую Клопа-3 занесли под номером 386 в реестр миров с аномальными признаками и нарекли Джинс-планетой.
ЛОД-эффект – повышение работоспособности мышц после воздействия на них локального отрицательного давления (ЛОД) в специальных барокамерах; разработан в СССР; применяется в медицине и в спорте
Wrangler (англ.) – ковбой – в другом значении можно перевести как «крикливый спорщик»
