- Ох, ничего себе, - пробормотал Пит. - Вот это да…
- Ну, а ты? - Элли как-то непонятно взглянула на него. - Почему ты прикидываешься, что любишь кино?
- Что?! Я прикидываюсь?
- Ну да. Пришел, стал рассказывать, какой ты крутой знаток, а сам понятия не имеешь, кто такая Сара Хансен! «Ясона и аргонавтов» не видел. Говоришь про актеров, будто они снимались в фильмах, которых просто нет! Все понятно: я тебе нравлюсь. Что, не мог сообразить, как бы за мной поухаживать? Так имей в виду: ты мне тоже нравишься. Можешь пригласить меня куда-нибудь. Тебе для этого вовсе не надо быть таким уж киноманом.
- Да, ты мне нравишься, - сказал Пит. - Но и кино я люблю. Правда. Очень.
- А кто мне рассказывал про Кларка Гейбла в «Унесенных ветром»? Ну? Этого мало?
Пит взглянул на часы. У него в запасе оставалось пятнадцать минут.
- Погоди. Я тебе сейчас кое-что покажу.
Он опрометью кинулся домой. Бегать стало намного легче. Видимо, сказывались регулярные упражнения. Дома Пит набил рюкзак всевозможными книжками - взял энциклопедию научно-фантастического кино, справочник Американского института кинематографии, прошлогодний «Видеогид» - и припустил обратно. Пыхтя, взгромоздил тяжелую ношу на прилавок.
- Там книги, - выдохнул он. - Почитай… До завтра.
- Ладно, как скажешь.
Пошатываясь и переводя дух, Пит вышел на улицу. Он обернулся, но магазин уже растворился в ночи. А ведь еще нет и десяти часов. Время чудес истекало. Скоро Элли навсегда исчезнет из его жизни. Нельзя допустить, чтобы она запомнила его невеждой. Возможно, книги прояснят ситуацию. А завтра он покажет ей что-нибудь еще.
Пит вошел, как только появилась дверь. Часы показывали девять тридцать. Элли негодовала. Она швырнула на прилавок «Видеогид».
- Как прикажешь это понимать?
Пит снял с плеча сумку, открыл ее, достал тонкий серебристый ноутбук и несколько дисков.
- «Унесенные ветром», - он вставил диск, запустил фильм и перемотал до сцены с Кларком Гейблом.
Элли уставилась на монитор, по ее лицу перебегали цветные блики. Звук во встроенных колонках чуть дребезжал, но великолепный голос Гейбла оставался таким же сильным.
Пит осторожно закрыл ноутбук.
- Я знаю о кино многое. Только не совсем то, что знаешь ты.
- Не понимаю. Этот фильм, книги, ты… все словно из другого мира. Прямо как в «Сумеречной зоне».
- Согласен. Но, если разобраться, это ты из другого мира. Каждую ночь примерно на час, а в последнее время чуть меньше, на моей улице появляется дверь в «Невероятные мечты».
- Что ты несешь? Быть такого не может!
- Пойдем, - Пит взял Элли за руку. Она не сопротивлялась, и парень вывел ее на улицу. - Смотри, - он показал булочную, магазин подарков и велосипедную мастерскую напротив.
Элли отшатнулась назад, к двери.
- Ничего себе. Тут все совсем не так, как должно быть.
- Зайди внутрь, - попросил Пит. - Каждую ночь магазин появляется все позже, а исчезает все раньше. Еще зависнешь здесь.
- Как же это? - спросила Элли, не выпуская его руку.
- Понятия не имею, - честно признался Пит. - Происходит, и все. В кино нашлось бы объяснение, а…
- Иногда кино заставляет задуматься, есть ли в жизни смысл, - перебила его Элли. - Иногда, наоборот, намекает, что всё бессмыслица, - она фыркнула. - А кое-что вообще не связано с кино.
- Помолчи лучше, - перебил Пит. - Вот ноутбук. Батареи хватит на несколько часов. В сумке есть еще запасная, она заряжена. Когда смотришь кино, заряд расходуется быстро. Я не знаю, найдется ли у тебя переходник, чтобы запитать компьютер - стандарты сети, скорее всего, разные. Но уж один-два фильма ты сможешь посмотреть. Тут все мои любимые: Хаяо Миядзаки, Бит Такеши, Уэс Андерсон, кое-что из классики. Дарю.
- Пит…
Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
- Так славно было разговаривать с тобой по вечерам. Точь-в-точь заключительная сцена, подумал он. Миг расставания,
как в «Касабланке». Хорошо бы сказать что-нибудь такое, проникновенное… В памяти звучали десятки трогательных цитат, но Пит ни одной не воспользовался.
- Я буду скучать, Элли, - промолвил он.
- Спасибо, Пит, - Элли нехотя отступила в «Невероятные мечты». Она глядела на Пита сквозь стекло. Он поднял руку в прощальном жесте, и тут дверь исчезла.
На следующий день Пит решил не ходить к заветному месту. Он знал, что не вытерпит и войдет в магазин, даже если «Невероятные мечты» возникнут всего на несколько минут. Вечером Пит долго мерил шагами гостиную. В десять он передумал, вышел из дому и отправился туда, где появлялась заветная дверь. Вдруг Элли оставила какой-нибудь знак на прощание: записку, розу на пороге, хоть что-то?
Ничего там не оказалось: ни двери, ни розы, ни записки. Пит уселся на тротуар. Жаль, не додумался сфотографировать Элли. Вот бы узнать, какие фильмы из его коллекции она посмотрела? Понравилось ли ей?
- Привет, мистер Никель.
Пит оглянулся и увидел Элли в красном плаще и с компьютерной сумкой через плечо. Девушка села рядом.
- Я уж думала, ты не придешь. А самой что-то не улыбалось шататься ночью по чужому городу, когда в кармане пятьдесят долларов мелочью на все про все. Некоторые улицы тут такие же, как у нас, но не настолько, чтобы вычислить, где твой дом.
- Зачем ты здесь?
- Во всех книжках, что ты мне дал, упоминается «Гражданин Кейн». Пишут, что этот фильм перевернул всю историю кинематографа, - она легонько стукнула Пита кулаком в плечо. - А диска-то у меня нет!
- Как - нет? «Гражданина Кейна» все знают!
- Не у нас. В нашем мире фильм погиб. Херст8 знал, что сценарий основан на событиях его жизни. Он договорился со студией: охрана отвлеклась, и неизвестный злоумышленник уничтожил пленку. Уэллсу пришлось начинать все заново. И он снял «Ясона и аргонавтов».
- Элли, ты понимаешь, что вернуться…
Она рассмеялась и склонила голову ему на плечо.
- Я не собираюсь возвращаться. Что я там забыла? От внезапного страха у Пита засосало под ложечкой.
- Элли, это не кино.
- Конечно, - ответила она. - Это жизнь, что намного лучше.
- Просто я…
- Не волнуйся, - она шлепнула Пита по ноге. - Напрашиваться не буду. Я не Бланш Дюбуа9 - между прочим, у нас в кино ее сыграла не Вивьен Ли, а Джессика Танди - и не стану полагаться на милость первого встречного. В пятнадцать лет я ушла из дому - как отрезала. Начинала с нуля, без друзей, без документов. Сумела там - сумею и здесь.
Пит обнял ее.
- Здесь тебе не придется начинать с нуля. Ни за что.
Огни не загорались, не падал занавес: это не был конец фильма. Впервые Пит чувствовал, что жизнь ему милее экранного сна наяву.
- Идем. Нас ждет «Гражданин Кейн».
Они поднялись и пошли рядом, плечо к плечу.
