— Что опять случилось? Это не кот, а катастрофа с хвостом! — услышал Пуф и быстро удрал под диван. «Мявк! Ничего себе заявочки! И что я сделал? Просто хотел получить свой подарок!». Котенку стало очень грустно. Обидевшись, он забился в самый дальний угол и лежал там, свернувшись калачиком, до следующего утра.
— Мама, мама! Кажется, Пуф заболел!
«И ничего я не заболел! Просто не хочу вашей еды, — пробормотал котенок, отворачиваясь от миски. — Лучше бы подарок принесли! А то мало того, что всю ночь спать не давали со своим, как там его, Новым Годом, так еще и без поздравлений оставили».
— Только его болезни не хватало! — послышался раздраженный голос хозяйки. — Весь праздник испортит!
От этих слов Пуфу стало совсем тоскливо. Он молча уткнулся носом в собственный хвост и закрыл глаза.
— Мама, мама! Пуф не ест уже три дня!
«Да не голоден я! Неужели непонятно?»
— Он таки испортил нам праздники! Одевайся, к врачу отнесем!
«Не хочу я к врачу! Лучше бы извинились за нанесенные оскорбления! Пустите! Мявк!», — Пуф попытался вырваться из Маминой хватки, но трехдневная голодовка дала о себе знать. К тому же котика страшно клонило в сон. В общем, он сам не заметил, как задремал под теплым пальто хозяйки. Проснулся уже в кабинете ветеринара. И сразу же понял, что протестовал против похода к доктору не зря. Перед носом мелькнул шприц.
«Вот это подарочек», — ойкнул котенок, чувствуя, как в тело впивается игла.
— Он обессилен… организм обезводился… будете колоть каждый день… и кормить со шприца…
«МЙАААУУУ!!! Еще чего придумали!» — Пуф, рванувшись изо всех сил, попытался удрать. Неудачно. От злости и досады усатый урчал и пофыркивал всю дорогу домой. А потом начался кошмар. Котенок хотел спать, а его заставляли есть. Он мечтал спрятаться в самый дальний и темный угол комнаты, но его вытаскивали и пытались с ним поиграть.
— Опять ничего не съел? — разочарованно протянула Мама, глядя на нетронутую миску, и достала очередной шприц. — Ума не приложу, что с ним делать! Оксана, давай, неси его сюда.
«Глупые люди! — Пуф незаметно вылез из-под дивана и выскользнул из комнаты в коридор. — Уко-о-олы! Бульон из шприца! Мне бы услышать от вас одно малюсенькое поздравление! Увидеть один крохотный подарочек! И я слопал бы всю вашу еду за пять минут!»
Хозяин надел пальто. Пуф прижал уши и приготовился. Сейчас откроется дверь, и он, наконец, уйдет. А люди останутся праздновать. Он больше не будет им мешать. Они ему — тоже. Щелкнул замок, повеяло морозной прохладой, котенок проскользнул между ног Отца, выскочил на лестничную площадку и забился под перила. Благо, в подъезде темно, а хозяин никогда не смотрит под ноги. Когда внизу затихли шаги, котик вздохнул с облегчением и, пошатываясь, начал спускаться по ступенькам.
«Далеко собрался?» — раздалось над ухом. Пуф поднял глаза, — на батарее сидел тот самый Кот с абрикосового дерева.
«Не знаю, — буркнул котенок. — Куда-нибудь, где можно выспаться и не видеть этих». Кивок в сторону двери.
«И чем же тебе «эти» не угодили?»
Котенок дернул усами: «Я мечтал о подарке, а получил по ушам. Мне хочется спать, а они заставляют есть».
«Ну-у, дорогой! Там, куда ты собрался, точно не выспишься. Знаешь, какая за окном температура? Минус двадцать! В холодильник когда-нибудь залазил?»
Пуф кивнул.
«Ну вот. А на дворе еще холоднее. Я — житель улицы, и то спрятался в подъезд».
«А что же делать?», — растерялся беглец.
Знаток дворов и улиц потянулся и лизнул шерстку: «Если хочешь стариковского совета, — возвращайся домой и подыграй хозяевам».
«Это как?»
«Легко. Хотят, чтобы ты ел? Лизни пару раз тарелку. Требуют, чтобы ты играл? Ударь лапой по мячу. Они решат, что ты выздоравливаешь, и отстанут!»
Пуф с недоверием покосился на дверь квартиры: «А подарок?»
«Пода-а-арок! — передразнил старожил. — Ты под елку заглядывал?»
«Э-э-э… Ну-у…», — котенок вспомнил попытку забраться на зеленую колючку и сконфузился.
«Не НА елку, а ПОД нее, — словно прочитав пуфовы мысли, уточнил Кот. — Подарки обычно оставляют именно там!»
«Гм… Что ж, попробую!» — Пуф принялся карабкаться по ступенькам наверх.
— Может, он выскочил в подъезд?
«Да, именно туда я и выскочил», — котенок, услышав голос Ксюши, громко мявкнул.
— Мама, он здесь!
В следующую секунду девочка уже сжимала беглеца в объятьях.
— И когда твой отец научится под ноги смотреть? — в дверях показалась голова Мамы. — Ой, мой котеночек! Пойдем, я тебя покормлю!
Пуф обреченно вздохнул. Ладно, что там старожил говорил? Пару раз лизнуть? Попробуем. Что у нас на ужин? Куриная тушенка? Эх! Щас лизну! Ой, а вкусно! Как же я голоден! Нет, пожалуй, я не только лизну, но еще и кусну… Раза два. Или три. Или…
— Мама! Мама! Посмотри, Пуф все съел!!!
— Ура! — хозяйка бросила очередной шприц в ящик. — Значит, можно обойтись без уколов! Во всяком случае, сегодня.
«Воистину ура! Надоели мне ваши уколы!», — котенок облизнулся и побежал в комнату. Что дворовой товарищ рассказывал про подарки? Надо ПОД елку заглянуть? Будет сделано! Пуф залез под колючие ветки, осторожно обогнув висящий над головой шар. Что тут у нас? Ух ты! У самого ствола лежала разноцветная игрушечная мышь. Котик тронул ее лапкой, — внутри находки что-то зашелестело.
«Какая прелесть!», — Пуф сбросил мышку на пол, подбросил в воздух, подпрыгнул над ней сам…
— Мама! Посмотри, что нашел Пуф! Откуда это?
— Странно. Я ее раньше не видела. Наверно, Дед Мороз постарался!
Ксюша задумалась:
— Тогда уже Кот Мороз! С Новым Годом, Пуф! И с Рождеством!
«Мрау! Спасибо. И вам, и вашему Коту Морозу! Кстати, о Коте…». Проскользнув мимо хозяек, Пуф, не выпуская игрушки из зубов, помчался на кухню. Запрыгнул на открытую форточку. Его приятель, уже видимо согревшийся, сидел все на том же абрикосовом дереве.
«Кот! КО-О-ОТ!!! Я нафел подарок! Шмотри! Я нафффел! НАШЕ-Е-АААА!!!» — дымчатый комочек полетел вниз. Прямо в сугроб.
«Вот дуралей! — когда Пуф выкарабкался из снежного завала, дворовой старожил уже сидел рядом. — Кто тебя просил из окна вываливаться?»
«Я это… хотел тебе подарок показать, — Пуф печально осмотрелся по сторонам. — Который только что потерял».
«Вот твой подарок, не плачь!», — Кот копнул лапой соседний сугроб, и из снега выскочила разноцветная мышка.
«Здорово! Спасибо! Пчхи! Ой, холодно», — котенок сморщил мордочку.
«А я тебе о чем говорил? — фыркнул уличный мурлыка. — Ладно, пойдем, покажу, где твой подъезд. Все равно же сам не найдешь».
