В СЕРДЦЕ ПОЛИСА
Древняя стена Полиса, сложенная из узкого красного кирпича, осталась позади.
В открытые окна машины врывался теплый ветер, пахнущий припозднившимся летом. Жарким, душистым, тягучим ароматом полей и садов. Между ровными рядами олив с круглыми кронами виднелись колонны старинных античных храмов. Сахарно-белые, с редкими тонкими полосами серых прожилок.
А вдали, словно серебряные призраки, над рощами и классическими сооружениями мастеров прошлого возвышались многоуровневые здания современного города.
Герард неторопливо вел машину, глубоко погруженный в свои мысли.
Клубок запутывался все сильнее.
Поездка в фармакологическую компанию с Неарком закончилась тем, что эринер собрался наведаться в «Эндимион» и пытаться встретиться с руководством «ЗЕВСа». А также в его планах была беседа с Клио.
— Ты можешь устроить мне встречу с аонидой? — спросил внук, когда Герард уже садился в свою машину.
— Хочешь допросить ее? — усмехнулся он.
— Побеседовать, — не отреагировал тот на иронию сновидящего. — Вещество, которое используется в генной инженерии, найдено в крови двух погибших людей. Но синтезировано оно не в компании «Эгла», единственном производителе нейропротектора в Полисе. Сразу возникает вопрос — откуда появился нелицензированный препарат? Произведен в подпольной лаборатории? Или завезен откуда-то?
Он не ждал от Герарда предположений или ответов на эти вопросы, просто рассуждал вслух.
— Нигде в мире биотехнологии не развивают. Во всяком случае, по мнению главы «Эглы». И кто бы ни гнал нелегальный нейротекс, у него должна быть инструкция по производству. Где ее возможно получить? У сотрудников фабрики, к примеру. Или утечка произошла со стороны команды Клио, которая принимала участие в разработке?
— Я поговорю с аонидой, — сказал Герард. — Думаю, она найдет время для тебя.
— Отлично, — откликнулся Неарк, довольный готовностью оракула к сотрудничеству. — Тогда я скину тебе информацию вечером. И вот еще что. Мне будет нужна твоя помощь с «Эглой». Чтобы не тратить массу времени на допросы и проверки…
Герард прекрасно понимал, какая именно помощь требуется эринеру.
Он достал телефон и набрал номер. Ответа пришлось ждать несколько минут. Неарк вопросительно приподнял брови, недоумевая столь долгому молчанию, но Герард жестом велел ему ждать, призывая к терпению.
— Да, — прозвучал наконец бодрый юношеский голос, который не обманул прорицателя.
— Ты работаешь?
— Да, — произнес тот снова.
Ученик и помощник оракула обладал удивительной способностью — говорить в состоянии сна энергичным голосом, абсолютно внятно, четко отвечать на вопросы, точно так же как и во время бодрствования. К сожалению, после разговора, даже самого важного, он снова заваливался спать и потом не мог вспомнить ни слова.
— Эфор, возьми ручку и бумагу… Взял?
На том конце послышалась возня, что-то упало, гулко прокатилось, зашуршало.
— Угу, взял.
— Записывай. Компания «Эгла». Мне нужно, чтобы ты повзаимодействовал с сотрудниками.
— Сколько человек?
— Десять-двенадцать. Тебе пришлют список. — Сновидящий взглянул на Неарка, и тот кивнул утвердительно, доставая свою записную книжку, а Герард продолжил: — Пригласи Пилада, он тебе поможет.
Ученик глубоко вздохнул. Объем предстоящей работы был серьезным. Да и эмоционально завести большое количество людей — задача довольно выматывающая для прорицателя. Но врожденный оптимизм Эфора победил, и он заявил жизнерадостно:
— Справлюсь один. Возьму с собой пару комедий. Устрою одновременный сеанс. Смех вполне себе экспансивная реакция.
— Хорошо. Только не забудь записать все это.
Герард прервал разговор и сказал Неарку:
— Нам понадобится около недели, чтобы проверить всех необходимых тебе сотрудников «Эглы» и проанализировать увиденное. Мы пришлем тебе отчет.
— Отлично. Ты куда сейчас?
— Есть одно дело, — уклончиво отозвался Герард.
— Оно связано с погибшим борцом, нейротексом и дэймосами? — проницательно поинтересовался Неарк.
— Все мы служим Номосу,[9] — сказал оракул, заводя мотор. — Каждый по-своему.
И эринер остался, полностью удовлетворенный этим ответом.
Дальше он отправится по своим вполне реальным делам, а Герард приближался к новой загадке, стараясь целиком сосредоточиться на предстоящей работе и отбросить все остальное.
Аякс делал вид, что глубоко спит на заднем сиденье, однако подергивание ушей выдавало его напряжение и нервозность. Он не одобрял затею Герарда с самого начала. Но не мог не последовать за ним.
Когда-то давно учитель оракула, Андонис, говорил, что в мире есть особые точки. Где люди на протяжении долгого времени испытывали столь яркие чувства, что те впитались в камни, в мостовую, в землю. И если выйти из этих точек в сон, можно увидеть каждую человеческую судьбу, ее прошлое и будущее, которое теперь тоже стало прошлым.
А есть места еще более важные для прорицателей — где минувшее тесно сплетено с настоящим и грядущим. Из них тянутся невидимые нити, связывающие между собой разные времена. Там можно найти ответы на самые невероятные вопросы и увидеть судьбу не одного человека, а многих тысяч и даже миллионов…
Слева, среди стройного ряда кружевных олив, показался съезд на боковую дорогу. Выглядела она вполне… аутентично. Оракул с удовольствием вспомнил одно из любимых словечек Иды, которое как нельзя лучше подходило к этой местности. Машину начало потряхивать на неровной поверхности. Имитацию древней дороги, выложенной булыжниками, обтесанными с четырех сторон, выполнили весьма достоверно, и выглядела она как настоящая. А может, и была самой настоящей, сохранившейся еще со времен великой империи.
Аякс поднял голову, недовольный тряской, потянулся, выпуская когти, и широко зевнул, демонстрируя внушительные клыки.
— Уже близко, — сказал Герард, сбрасывая скорость до минимума.
Теперь они еле ползли под тенью высоких деревьев, стоящих по обочинам. Запах позднего лета стал еще ярче, но сейчас к нему примешивался едва уловимый аромат влажной, холодной земли.
Аякс полез на переднее сиденье, бесцеремонно протискиваясь мимо оракула и наступая куда попало.
— Можно аккуратнее? — поинтересовался Герард, переставляя тяжелую косматую лапу подальше от сенсорной приборной панели, и тут же был задет пушистым хвостом по физиономии.
Кот приподнялся, опираясь о дверцу, высунул голову в открытое окно и принялся жадно принюхиваться. Впереди показались одноэтажные строения. Небольшие портики. Между ними виднелись длинные интерактивные щиты, на которых сменялись яркие сценки из жизни древних каменщиков и шахтеров, людей в античной одежде…
