Улица. На всю операцию потребовалось двенадцать минут, и Рис стал обладателем некой суммы, украденной из банка. Веселье распирало, и ему захотелось сделать еще что-нибудь, такое же дерзкое. Он закрыл глаза и потянулся к солнцу, подставляя лицо приятной теплоте. Тепла не было, а сквозь закрытые веки он не видел света, как будто ему на голову надели черный мешок.
"А это еще почему?" — подумал Сим и раскрыл глаза.
Обалдевший от происходящего будильник демонстративно молчал, всем своим видом осуждая человечество за дискриминацию его расы. Он, как революционер на расстреле, стойко держался за свои убеждения — "не звонить" во что бы то ни стало — и готов был умереть за это!
Сим обнаружил себя на кровати полностью голым. Одежда лежала рядом, а простыня почему-то была мокрая. В кресле напротив спала Кристина.
Воспоминания о ночных похождениях полностью содержали сон, но, как всегда, упускали два момента. Он не помнил, что было после того, как он добрался до своего подъезда, и как попал домой.
Лежать в сырой постели было неприятно. Сим встал и начал одеваться. При первых же его движениях Кристина открыла глаза.
— Сим… — тихо проговорила она.
— Что? — так же тихо ответил он.
— Ты уже здесь?
— То есть, как это "здесь"? — переспросил Сим и посмотрел в испуганные глаза девушки.
— Ну… ты понимаешь, что происходит?
— Да, вроде… — при этих словах его рука нащупала в кармане толстую пачку. Даже две.
Это были деньги. Он выложил их на стол. Две пачки в банковской упаковке. Двести новеньких купюр достоинством по сто долларов. Двадцать тысяч.
"НО ЭТО ЖЕ БЫЛ СОН! — хотелось закричать Симу. — Там был день, и… ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!"
Но пачки ехидно молчали и своим присутствием опровергали все его доводы.
— Откуда это? — тем же тоном спросила Кристина.
— Видишь ли, я, кажется, ограбил банк.
Уже несколько часов они разговаривали, пытаясь понять, что происходит.
Сим, не обращая внимания на поджатые губы Кристины, рассказал и про девушку, и про чипсы, и про все остальное. В подробностях, вспоминая малейшие детали, которые могли пролить свет на его ночные похождения.
— Ты понимаешь, что всего этого просто не может быть? Никак. Так не бывает, — устало повторяла девушка, и Сим, чтобы остановить это, сказал:
— Чего бы тебе хотелось съесть?
— Я сейчас сама приготовлю.
— Нет. Попроси что-нибудь из того, чего у меня точно нет. Ну, какой-нибудь деликатес. Но чтобы ты его уже когда-нибудь ела.
— Ты хочешь… на мне…
— Да.
— Ты не сможешь…
Сим молча указал на деньги.
— Ну хорошо. Я хочу… манго, — проговорила Кристина упавшим голосом.
Сим вышел на кухню, взял из холодильника яблоко, удалил сердцевину и, пряча руку за спиной, вернулся в комнату.
— Подожди, — вырвалось у Кристины. — Ты еще ничего со мной не делал?
— Еще нет.
— А что у тебя в руке?
— Ты знаешь.
— Манго? У тебя не может быть манго.
— Правильно. Но сейчас это может стать манго, — сказал тихо Сим и подошел вплотную.
— Я понимаю. Только скажи это вслух, чтобы я знала, как это звучит…
— Приказ?
— Да. — Кристина опустила голову и напряглась.
— ВОТ МАНГО!!! — сказал Сим, протягивая яблоко, и где-то далеко Рис повторил: "ВОТ МАНГО!!!"
Кристина удивленно подняла глаза.
— Я ничего не почувствовала… а ЭТО ЧТО? — Она недоверчиво взяла протянутый ей экзотический плод. После продолжительного рассматривания и тыканья пальцем манго было опробовано.
— Это великолепно. Настоящее манго, — упавшим голосом констатировала девушка. — Какой ужас.
— Не доедай, оставь немного и положи на стол. Продолжим или убедилась? — поинтересовался Сим. — Вижу, что не совсем. Смотри.
Всхлип — "не надо" — запоздал. Из пустой кухни прошел к окну и уставился в него какой-то мужчина.
— Билл? — В голосе Кристины зазвучали панические нотки. — Сим, это призрак?
— Да. Не волнуйся. Теперь поверила?
Слезинка скатилась по щеке девушки.
— Зачем ты так…
— Извини, но мне показалось это самым наглядным… ну успокойся, пожалуйста. Считай, что это просто фильм…
— А можно до него дотронуться? Постой, ты же его не видел… ну, я имею в виду, только издали. Как же ты смог…
— Ты его видела, — устало объяснил новоявленный гипнотизер. — Для меня это только дымчатый силуэт, да и то раньше было просто пустое место. А потрогать его можно. В принципе, можно даже поговорить.
Он повернул голову в сторону окна, потом сообразил, что приказы отдавать нужно не фантому, а Кристине, и пристально посмотрел на нее.
Билл отошел от окна и, повернувшись к девушке, улыбнулся.
— Здравствуй, Крис, я обещал исчезнуть, но, как видишь, не смог, сказал он.
При звуке голоса Кристина дернулась, но, взяв себя в руки, встала и потрогала видение за руку. Потом, пятясь, подошла к креслу и неловко упала в него, а Сим поморщился.
"Крис. Он всегда называл ее полным именем. Оказывается, его КРИСТИНА имела и другие имена. Это было неприятно и задевало. Это причиняло боль, ранило мужское достоинство и было… ПРЕКРАСНО!!!" Блуждавшая в глубине мысль наконец вырвалась из подсознания, и он теперь знал, что нужно делать!
— Это надолго?
— Посмотри на стол, — вместо ответа сказал Сим.
На столе лежал кусочек обыкновенного яблока. Тогда девушка закрыла лицо руками и просидела так некоторое время. Потом, опустив руки, она оглядела комнату. Они снова были вдвоем.
— Что же теперь будет? — упавшим голосом спросила она.
— Есть одна идея… — неуверенно ответил Сим и с надеждой посмотрел на свою любимую.
— Ну, в колледже меня иногда называли — Барбара. Я тогда красила волосы и здорово напоминала эту куклу… ну, ты знаешь. Но я не понимаю…
— Все очень просто, — попытался объяснить Сим. — Когда я бесился связанный в этом кресле…
— Кстати, ты его сломал…
— А? А, да. Неважно. Так вот, я подумал, что ты — не ОНА.
— Я не кто? — переспросила девушка.
— Меня тренируют, — от этих слов Сим поморщился, — на убийство Кристины. Моей Дикой Любви. Изменницы, которая меня предала.
— Я же тебя не предавала. Я думала, мы уже все выяснили…
— Так я же тебе об этом и говорю, Барбара.
— Не называй меня так. Меня зовут… — попыталась вставить Кристина.
— БАРБАРА. Теперь тебя зовут так. Дослушай. Так вот, ты меня не предавала, ты мне не изменяла, и ненавижу я кого-то другого. Единственное, что вас связывает, это имя. Так у тебя есть другое. Например, Билл называл тебя — Крис.
