— Что, непохож? — спросило существо, заметив изумление поросёнка.
— На кого?
— На твоего папочку. Меня часто сравнивают с ним. А по-моему, я гораздо красивее! — загоготало существо. — Совсем забыл — папашу-то своего ты не помнишь! Пойдёшь со мной?
— Не пойду! — твёрдо сказал Хрюк.
— Ну как знаешь! — сказало существо, накинуло капюшон и заковыляло прочь.
По небу летели клочья облаков, где-то журчала вода, голые деревья поскрипывали на ветру. И через какое-то время Хрюку стало казаться, что горилла в мантии колдуна ему примерещилась. Вскоре он опять забылся, а потом снова очнулся. «Вот бы мне перед смертью ещё хоть раз увидеть Королеву! — подумал поросёнок. — Нет, она не обидится, если я назову её мамой. Мама, услышь меня! Я люблю тебя!» И он провалился в беспамятство уже окончательно.
* * *
Хрюк открыл глаза и увидел, что лежит в своей постели, которая показалась ему удивительно мягкой. «Наверное, мне приснился кошмар», — подумал поросёнок.
Он вышел из домика. Лес утопал в зелени, щебетали птицы, сквозь листву просвечивало ласковое утреннее солнце, отовсюду неслись прекрасные запахи. А по тропинке к нему шла Та, которую он хотел увидеть больше всего на свете! Теперь Она была в королевских одеждах.
Хрюк бросился Ей навстречу, обнял и восторженно проговорил:
— Как хорошо, что я жив, и лес такой чудесный, и все мои друзья… А я ведь жив? — вдруг усомнился он. — Или это — мои предсмертные галлюцинации?
— Конечно, жив, сынок! — засмеялась Она, и смех её струился, как прохладный ручеёк в лесу. — Более, чем когда-либо прежде!
— И никакой бури не было? Конец света мне приснился?
— Буря была, дорогой. Но она была в другом месте.
— А ты больше не покинешь меня? Я не могу жить без тебя!
— Никогда не покину, сынок! Мы теперь всегда будем вместе!
— Прошу, не называй меня своим сыном! Я недостоин этого! Ты так прекрасна, а я всего лишь жалкая уродливая свинья!
— Это хорошо, это очень хорошо, что ты это осознал! — Королева мягко улыбнулась. — Но ты больше не свинья! Посмотри на себя!
И вдруг Хрюк понял, что вместо копыт у него — человеческие руки и ноги, а одет он во всё белое. Королева подала ему зеркальце, и там он увидел лицо прекрасного юноши со светлыми волосами.
— Неужели это я? — воскликнул Хрюк. — Неужели я стал человеком?
— Да. Ты опять стал человеком. — Она взяла его за руку и повела к опушке леса. — Ты приходишься мне родным сыном и был рождён принцем. И зовут тебя не Хрюк, а Христиан. Бобёр, и Макака, и Ворон, и Суслик, и Енот, и все остальные жители леса — твои родные братья и сёстры. В детстве вы попали под власть злого колдуна, ушли из дома, поселились в лесу, превратились в зверей и забыли о том, что вы — дети Короля и Королевы. Колдун внушил вам, что каждый из вас — царь вселенной, и что других королей нет. Ваш Отец победил колдуна, но этого оказалось недостаточно, чтобы развеять злые чары, потому что частица зла поселилась в каждом из вас. Чтобы вернуться в отчий дом, вы должны были сами изгнать зло из своих душ и понять, как ужасно жить вдали от родителей… Но теперь всё позади!
— А какой он, мой отец? — спросил юноша.
— Скоро ты сам с Ним встретишься! Он — самый настоящий из всех людей. Вы все, и даже я — Его отражения в зеркале любви.
Тем временем они вышли на опушку и их взору открылся великолепный дворец, сияющий, как солнце. Через прозрачные ворота, распахнутые настежь, мать и сын попали в дивный сад, окружающий дворец. В саду, среди душистых цветов, прогуливались необыкновенные существа: лев с такой огненной гривой, что от неё летели искры и пыхало жаром, синий бык с огромными человеческими глазами и много других удивительных животных. А над садом парил золотой орёл, и взор этого орла был таким ясным, что его невозможно было забыть. Животные поклоном приветствовали Королеву и принца, и направлялись ко дворцу вслед за ними.
Они не прошли ещё и половины сада, когда заметили, что навстречу им бежит светловолосая девушка в белом сарафане. Её красота слепила глаза.
— Это твоя сестра, принцесса Марфа! — сказала Королева, но принц уже и сам узнал свою сестру.
— Здравствуй, братик! — сказала принцесса, подбегая и целуя брата в щёку. — Ты прости меня, пожалуйста, что так часто колотила тебя в том ужасном заколдованном лесу!
— Ой, это ты меня за всё прости! — воскликнул принц. — Я звал тебя за глаза «этой выскочкой приматкой»!
И они засмеялись так счастливо, как могут смеяться лишь королевские дети, только что вырвавшиеся из-под власти страшного заклятия и вернувшиеся домой. А со всех сторон к ним бежали принцы и принцессы в белых одеждах. Они сразу же узнавали своего брата, а он узнавал каждого из них, и всеобщему восторгу, объятиям и поцелуям не было конца.
Когда первая радость встречи прошла, они все вместе дружной ликующей толпой пошли в сторону дворца.
— И давно вы здесь? — спросил Христиан Марфу.
— Сложно сказать. Солнце тут не заходит и время не чувствуется. Мама привела нас в сад одного за другим. Он такой огромный, и здесь столько удивительных вещей! Папу мы ещё не видели, Он встретит нас во дворце. Там готовится пир. Все говорят, что он брачный, но кто на ком женится, я так и не поняла. Лев сказал, что, когда все мы будем в сборе, можно будет идти на пир. Мы ждали только тебя!
— А что произошло с тобой во время бури? Твою крышу-то я не починил…
— В тот день все, кто жил в лесу, собрались вместе у запруды укреплять плотину. Все, кроме тебя. Знаешь, отчего поднялся уровень воды в реке? От наших слёз! Все мы тосковали по своим потерянным родителям, и в последнее время тоска сделалась непереносимой. Мы взялись за руки и торжественно пообещали друг другу никогда больше не делать зла, не мыслить худого и считать друг друга братьями и сёстрами. Тогда заклятие начало спадать. Оно было таким сильным, что напоследок вызвало бурю. Нас расшвыряло в разные стороны, я ударилась головой о камень и потеряла сознание, а очнулась уже в своём домике. Мама пришла за мной и привела сюда.
— Значит, я был самый плохой из всех?
— Все мы были хороши! Кто из нас не считал себя центром вселенной? И ведь знаешь, это только так говорится, что колдун наложил на нас заклятие. Не дай мы ему власти над собой, ничего у него бы не вышло! Представляешь, как он смеялся над нами? Отлучил нас от родителей, обрёк на одиночество, превратил в зверей, а потом заставил считать себя самыми хорошими, умными и важными на свете!
Тут Марфа замолчала, потому что они увидели такое, отчего их сердца затрепетали от восторга. По широким белокаменным ступеням парадной лестницы дворца к ним спускался бородатый великан. Он был таким огромным, что казалось, будто все они спокойно поместятся у него на ладони. Сам Владыка земли и неба вышел навстречу своим сыновьям и дочерям!
