— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли поесть, — пообещала шедшая сзади доктор Райт.
Приторная вежливость и забота раздражали. Вспомнились истории из былых дней, когда убийцам, приговоренным к смерти, тоже подавали последнее угощение. Любое на выбор, стоило только попросить.
Остановившись, Томас взглянул на доктора Райт и произнес:
— Хочу стейк. И креветок, а еще лобстера, оладий и шоколадный батончик.
— Мне жаль, но… придется удовлетвориться парочкой бутербродов.
Томас тяжело вздохнул:
— Чистота эксперимента…
Войдя в комнату, он уселся в мягкое кресло. Перед ним на столике лежало пишущее устройство. Оставлять кому-либо прощальное послание Томас не хотел, однако чем еще было заняться? Он и не рассчитывал, что вот так все обернется. Надо же, ему — живому — вскроют череп и убьют, лишив мозга! Кто бы мог подумать… Оставалось только подыгрывать ПОРОКу и ждать прибытия кавалерии.
Главное — не увлечься, обратной дороги не будет.
Набив на планшете письмо для Минхо и Бренды — на случай если спастись не удастся, — Томас опустил голову на руки и стал ждать еду. Не спеша перекусил. Куда торопиться? Вдруг друзья не успеют? Пока совсем не припрет, Томас комнату отдыха не покинет.
Потянулись минуты тягостного ожидания. Он слегка задремал, а проснулся от стука в дверь.
— Томас? — позвал приглушенный голос Дженсона. — Нам уже давно пора начинать.
— Я… еще не готов. — Глупые слова, но в панике соображается туго.
Чуть помолчав, Дженсон произнес:
— Боюсь, выбирать не приходится.
— Но… — Не успел Томас собраться с мыслями, как дверь открылась и Дженсон вошел.
— Томас, тянуть больше нельзя. Хуже станет всем. Пошли.
Что делать? Как еще ПОРОК терпит? Как Томаса не схватили и не поволокли на операцию силой? Все, тянуть и правда больше нельзя. Вздохнув, он ответил:
— Веди.
— Следуй за мной, — улыбнулся Крысун.
Дженсон привел Томаса в палату, где ждала каталка с прикрепленными к ней многочисленными мониторами. Тут же был доктор Кристенсен: в хирургической форме и маске. Томас видел лишь его глаза, горящие огнем. Доктору не терпелось приступить к операции.
— Вот так, да? — спросил Томас. Желудок свело от страха, а в груди словно завелся червь и точил сердце. — Время вскрыть меня, как консерву?
— Мне жаль, — ответил доктор. — Пора начинать.
Крысун раскрыл было рот, собираясь что-то сказать, как вдруг завыла сирена. Ну наконец-то, «Правые» подоспели!
В палату ворвалась какая-то женщина и безумным голосом прокричала:
— Прилетел берг! Мы думали, что доставили иммунных… Диверсия! Мятежники штурмуют главное здание.
— Похоже, придется поторопиться, — произнес Дженсон, и сердце Томаса чуть не остановилось. — Кристенсен, приступайте.
Грудь сдавило, горло будто распухло. Все вроде бы ясно, а что делать — Томас не знает.
— Доктор Кристенсен, живее! — пролаял Дженсон. — Кто знает, чего ради здесь эти дикари. Нам надо торопиться. Я дам наемникам команду стоять насмерть.
— Погодите, — хрипло произнес Томас. — Я, кажется, передумал.
Бесполезно: теперь-то хирурги не остановятся.
Дженсон побагровел и, не обращая внимания на Томаса, приказал доктору:
— Любой ценой вскройте ему череп.
Только Томас хотел было возразить, как руку что-то кольнуло. По всему телу пронеслись волны жара, и он обмяк, рухнув прямо на каталку. Все, что ниже головы, онемело, и Томас с ужасом увидел, как Кристенсен отдает медсестре использованный шприц.
— Мне и правда жаль, — проскрипел доктор, склонившись над Томасом. — Выбора нет.
Они с медсестрой уложили Томаса на спину. Он только и мог, что слабо вертеть по сторонам головой. Резко, слишком резко жизнь сделала очередной поворот. Томасу уготована смерть. Если «Правые» не поспешат, если им не повезет, он точно погибнет.
В поле зрения появился Дженсон. Совершенно не глядя на Томаса — и уж конечно, не сказав ни слова утешения, — Крысун похлопал по плечу хирурга.
— Не подведите нас.
Он вышел из палаты, и в открытую дверь из коридора донеслись его крики.
— Сейчас мы быстренько кое-что проверим… — Голос доктора Кристенсена доносился будто с расстояния в сотню миль. — Затем перевезем тебя в операционную.
Он обернулся к подносу с инструментами. Томас лежал беспомощный, мысли вращались в голове с бешеной скоростью, в то время как доктор брал на анализ кровь и замерял череп. Он работал молча, почти не мигая, однако на лбу у него выступил пот. Значит, врач торопится. Сколько у него в запасе? Час? Два?
Томас смежил веки. Интересно, «глушилка» сработала? Найдут ли Томаса «Правые»? Да и так ли он этого хочет? Может, у ПОРОКа действительно есть шанс получить лекарство? Заставив себя дышать ровно, Томас попробовал пошевелить рукой или ногой. Не вышло.
Доктор резко выпрямился и, улыбнувшись под маской, объявил:
— Все готово! Прямо сейчас поедем в операционную.
Кристенсен вышел за дверь, и тележку с Томасом покатили следом в коридор. Над головой мелькали потолочные огни, и Томас в конце концов смежил веки.
Сейчас его усыпят, мир померкнет, и Томас умрет.
Он крепко зажмурился. Руки вспотели. Оказалось, Томас мнет в кулаках края простыни. Мало-помалу подвижность возвращалась.
Томас огляделся. Мимо проносились огни. Поворот, еще поворот. Да Томас окочурится со страху скорее, чем за него примутся доктора.
— Мне… — прохрипел он и больше не смог выдавить ни слова.
— В чем дело? — спросил Кристенсен.
Томас напрягся, пытаясь заговорить, но в этот момент коридор содрогнулся от взрыва. Доктора бросило вперед, и он, стараясь не упасть, случайно толкнул тележку. Томаса покатило дальше, он стукнулся о стену, потом о другую.
Подвижность все еще не восстановилась полностью. Томас так и лежал на каталке. Вспомнились Ньют, Чак, и нахлынула черная тоска.
Кто-то заорал со стороны, где прогремел взрыв. Ему вторили другие голоса, потом снова сделалось тихо. Доктор кое-как поднялся на ноги и побежал, толкая тележку дальше к операционной. Ворвался наконец в белую комнату, где его ждали коллеги.
— Нужно спешить! — пролаял Кристенсен. — Все по местам! Лиза, общий наркоз, живо!
Главному хирургу ответила низкорослая женщина:
— Мы еще не совсем гото…
— Не важно! Скоро все здание сгорит дотла.
Тележку подкатили к операционному столу.
Колеса еще не перестали вращаться, а несколько пар рук уже перебросили Томаса на стол. Лежа на спине, Томас попытался охватить взглядом гудящую словно улей операционную. Вокруг суетились человек девять, если не десять. В предплечье что-то кольнуло — это низкорослая сестра ввела иглу капельницы. Только к рукам-то чувствительность и вернулась.
