– Именно так, Николай Иванович, именно так! – елейным голосом согласился Акульев, подумав: «Ну, давай же, давай! Рожай идею! Без тебя дел по горло!»
– Помните, я как-то говорил про печать антихриста?
– Помню, – участливо подтвердил Акульев. – Я, кажется, тогда кое-что говорил про операцию «Маркер», не так ли?
– Да! Именно! вы оказались совершенно правы! Никакой печати антихриста не существует!
– Вы пришли сказать об этом? – сухо спросил Акульев. Похоже, собеседник упивался собственным интеллектом и не спешил сообщать новости. Этак можно сидеть и пускать слюни благочестия до самого вечера.
– Именно! – радостно согласился профессор.
Акульев с удивлением посмотрел на него, уж не опьянел ли, часом?
– Как своему коллеге и непосредственному руководителю я пришёл заявить, что с этого дня прекращаю свою истерическую деятельность, направленную против печати!
– Отчего же истерическую? Вы толково и верно разъясняли суть программы американских спецслужб.
– Да, доходчиво и верно, – кивнул Апостолов. – Только есть одно небольшое но!
– Не так страшен чёрт?
– Именно, дорогой Фёдор Федотович, именно!
–Так в чём суть? Коллега, у меня очень мало времени!
– Вы верите в Бога? – внезапно спросил Апостолов
– А вы, дорогой коллега?
– Значит, верите?
Акульев пожал плечами. Понимай, как хочешь.
– Хотя ни разу не видели?
– Далеко не всем дано, – полушёпотом произнёс Акульев. Всё его нетерпение как ветром сдуло. Учуяв нечто важное, он теперь готов сидеть с этим болтуном хоть до рассвета!
– Но ведь существуют некоторые люди, которым… Словом, является сам ангел?
– Существуют, – Акульев понял, куда клонит профессор. – Избранным людям, решающим судьбы человечества!
– Да! – радостно согласился Апостолов Как приятно, когда тебя понимают с полуслова! – И вот что мне было сказано: «И каждый волосок на твоей голове подсчитан», – помните такое?
– Помню, помню, – поспешно согласился Акульев. – И что?
– Всё под контролем сверху, с самого верху! – победоносно изрёк профессор Апостолов.
– Допустим.
– Как это, допустим? Именно так и есть!
– Конечно же, дорогой Николай Иванович, конечно! – Акульев замер в ожидании дальнейшей информации.
– Архистратиг сказал, что печать антихриста – благо!
– Да-а.
– Да, он и пометит своих людей! Алкоголиков, маньяков, убийц всяких, наркоманов и прочих асоциальных личностей, а затем заберёт всех их в ад!
– Ага, а мы останемся?
– Не только мы, но и все хорошие люди! – Апостолов поморщился, как он не смог подобрать лучшего эпитета? С другой стороны, говорить о себе слишком красиво – нехорошо!
– Да, «быть знаменитым некрасиво»! – продолжил мысль Акульев.
– Вот и всё, – Апостолов опустил руки на колени.
Вовсе нет, подумал Акульев, но не важно. Что не сказано языком, то он прочёл в мыслях говорящего. Итак, безо всякого вмешательства Конторы, Апостолов станет проповедовать полезность технического прогресса! И как был прав Акульев, когда решил не вмешиваться в деятельность Апостолова! Всё разрешилось само собой.
– Успехов вам, дорогой Николай Иванович! – Акульев поднялся из-за стола и пожал руку коллеге. – До свидания! И не забывайте, двери нашего НИИ всегда открыты для вас!
– До свидания, Фёдор Федотович, – сердечно попрощался Апостолов.
– Да, ещё! Николай Иванович! – крикнул вдогонку Акульев. – Расследование о несчастном случае с отцом Мефодием я слышал, зашло в тупик?
– Это действительно несчастный случай. Ничьей вины нет. Природа, столкновение с птицей.
– Хорошо, что виновных нет! И жаль батюшку. Но ладно, до свидания! Навещайте, не забывайте нас!
Едва закрылась дверь за Апостоловым, профессор вызвал Якушева.
– Здравствуй, мил человек!
– Здравствуйте, Фёдор Федотович! – откликнулся доцент, не смотря на то, что сегодня уже здоровался с шефом. Повторное приветствие не сулило ничего хорошего. Якушев внутренне подготовился к разносу.
– Сколько ты готовишься к командировке, Яков Яковлевич?
– Но, ведь вы сказали, надо всё продумать.
– Да если бы ты думал задницей, худо-бедно один раз в день, и то, уже бы вернулся из Тибета! И не один раз!
– Я думаю головой шеф. Поэтому хочу вернуться оттуда целым!
– И что надумал?
– Есть кое-какие соображения.
– Поделись, мил человек!
– Значит, так, – начал Якушев, но профессор вновь перебил его.
– Кратко! Тезисно!
– Яволь! – прозвучал как «извольте». Или всегда так звучало?
– Ну?
– Посылаю запрос нашим китайцам о городе Лхаса, долине Шигадзе, вскользь о Трашилхумпо, собираю сведения о перемещениях и постоянной локализации основных лам – прямых потомков Будды и Евнагмеда.
– При этом сидишь в Москве, а потом докладываешь мне. Преспокойно, и голова цела?
– Да, пока так. Но это уже сделано.
– И что интересного выяснил?
– Личный секретарь Ольги Богатовой летит сквозь Дели в Лхасу, с дозаправкой в Непале.
– Там же нет международного аэропорта!
– В том-то и дело, он следует из Дели на военном самолёте! А обычные паломники попадают в Тибет либо через Пекин, получив там разрешение. Либо через Бутан с альпинистами рвущимися к Эвересту, то бишь к Джомолунгме.
– Информации полезна, но чем?
– Скоро секретарь собирается вновь.
– Хочешь завербовать его? Какой смысл, если он ничего не помнит?
– Нет гарантии, что я буду хоть что-то помнить.
– Будешь действовать через третьих лиц?
– У меня свой план. Позвольте удалиться? – Якушев глянул на часы.
– Вернёшься с готовым планом?
– Да. Через, – Якушев вновь глянул на часы, – через полчаса!
– Тибетский выучил?
– Яволь! Разговорный, алфавит брахми и пару китайских наречий на всякий случай.
– Хорошо! Жду с докладом из Тибета!
Якушев вышел. Профессор Акульев проводил его взглядом. Ничего с ним не случится! Понятен и прозрачен, как стекло! Для других людей – наоборот, поэтому выкрутится. А вот Апостолов? Что он сказал? Что подумал? Архистратиг, да ещё Денница явился профессору! Но почему он защищает операцию «Маркер»? Акульев понял, печать антихриста может защищать только сам антихрист! Но ведь это чушь! Делают чипы люди, во плоти, вполне приземлённые, со своими реальными целями.
Необходима консультация!
Кого позвать? Степаниду? Нет. Старушонка себе на уме. Непонятно, на чьей она стороне? Берёт американца с чипом голыми руками и отпускает с миром! Что за благотворительность? Ей же после этого трудно восстановиться! Сколько энергии нужно взять, сколько церквей исходить? Или она подпитывается иначе?
