— Опять ты!?
— Здрасте…
— И опять попал в историю. Против тебя выдвинуто серьезное обвинение в нарушении закона о «личном пространстве».
— Видеозапись? — в разговор вклинивается Бри.
— Вы кто? — сдвинув брови, вопрошает «полиция». Но Березку не так-то просто осадить:
— Студентка «дипломатического колледжа». У нас с Михаилом была совместная практика. Вот разрешение на использование видеоматериалов. — Бри протягивает бумагу с печатью посольства кошратов.
— Да, все верно, — она бегло просматривает бумаги. — Почему вы не представили эти документы комиссии? Тогда преподаватели не стали бы обращаться в полицию.
— Потому что у меня этих документов никто не спрашивал.
— Понятно. Можете быть свободны.
Киваем и вбегаем в аудиторию. Там полно народу, и все оборачиваются в нашу сторону.
— … поскольку следующий докладчик сейчас находится в следственном изоляторе, его защита не состоится и мы можем продолжить по списку… — вещает Благован от стола экзаменационной комиссии.
— Как это не состоится? На каких основаниях?
Побледневшее лицо Благована действительно стоило, чтобы на него посмотреть.
— П-почему вы не в изоляторе?
— Потому что с ложным доносом уже разобрались.
— Вы обвиняете меня? Да…
— Пока не обвиняю. Но могу. Я или моя коллега из «дипломатического колледжа», которая проходила практику вместе со мной. — киваю на Березку и тут уже вся комиссия в растерянности. Тем временем выхожу к кафедре и начинаю доклад.
От комиссии вопросов не было, бумаги подписали молча. Но в аудитории оказалось много зрителей с младших курсов. И как только объявили перерыв…
— А скажите, какие коши на ощупь? — интересуется невысокий встрепанный пацаненок, курса с первого-второго.
— А как они пахнут?
— А у них синие глаза бывают?
— А вы не могли бы распечатать мне фотографию этого коша в душевой? Я заплачу.
— И мне!
— И мне! Мы список составим… — это уже девицы.
Выбрались из аудитории с трудом. Кое-как отделавшись от поклонников и поклонниц кошратской тематики, радуюсь, что не позвал Рафу. А ведь мелькнула такая мысль… а ее вся эта суета крайне забавляет. Но живой коше тут моментально бы выщипали всю шерсть на сувениры.
В коридоре у стеночки стоит мама, большими глазами наблюдая столпотворение вокруг нас.
— Мам! Ты откуда тут?
— Отпросилась с работы. Хотела послушать твое выступление, но все равно не успела. Расскажи, как все прошло? Как защита?
— Хорошо, мам. Я теперь все, специалист с дипломом.
— Большой вырос. Так неожиданно… и диплом, и работа. А это кто с тобой? — мама обратила внимание на Бри, которая подошла и молча встала рядом.
— Мама, это Березка. Мы с ней вместе. Ну и это… — поднимаю руку с браслетом, не зная, что еще сказать.
— Понятно, значит, это она тебя поймала, — внимательно и недобро разглядывает Бри. Внутренне напрягаюсь: вроде как защищать надо, но что сказать — ума не приложу. Березка беззаботно машет рукой:
— Да все равно его бы кто нибудь поймал, коли так ловили, что весь универ на ушах стоял.
— А что вы сейчас тут делаете? — мама напоминает кошку, которая уже выпустила когти и думает, прыгать или чуть подождать.
— То же, что и вы: пришла поддержать Миха на защите. Только я — успела, — она улыбается уголком рта. Беспечность куда-то испарилась. Мама отступает на шаг и, кажется, успокаивается.
— Он мой сын. — Не понял, о чем она? Ясно, ее, но что сказать-то хочет? А вот Бри все поняла. Ощущаю идущее от нее несколько нервное веселье:
— И мой мужчина, — произносит спокойно и неторопливо, но вокруг нас внезапно падает тишина.
— Мих, обними Бри и разверни лицом к себе. — Рафа что-то понимает в этом танце, в отличие от меня. Ну и ладно, потом попрошу объяснить, а пока просто делаю как сказано: обнимаю Бри за плечи и привлекаю к себе. Получаю легкий, почти дружеский поцелуй:
— Мих, ты молодец, хорошо защитился, — Бри прижимается ко мне.
Вижу, как расслабляется и успокаивается мама.
— Пригласи маму посидеть с вами в кафе, отпраздновать диплом.
— Зачем? Мы же с Бри собирались сразу на остров ехать.
— Затем, что сейчас поворачиваться к ней спиной нехорошо. А на остров успеете и следующим паромом.
— А ты? Я соскучился.
— А я иду на Тош. Надо поговорить с представителем лесного клана. Буду завтра к вечеру.
— Жаль. Ну тогда да, можно и в кафешке посидеть.
— Мам, пойдем с нами. Тут недалеко есть приличное кафе. Посидим, отпразднуем диплом…
— Если вы меня приглашаете… — нерешительно начинает она.
Неожиданно получаю еще один поцелуй от Бри. Развернувшись в моих руках, она легко и приветливо улыбается маме, как будто и не возникало никакого напряжения:
— Разумеется, приглашаем. Это же наш общий праздник!
Мама качает головой, но тоже уже улыбается. Выходим на солнечную улицу.
— А ты видела, какие они зеленые стояли? — вдруг спрашивает она Бри заговорщицким тоном. О чем это?
— Конечно, — отвечает та, — я же готовилась! — И обе смеются, оглядываясь на меня. Не понимаю ровным счетом ничего, но улыбаюсь тоже, — приятно на них смотреть.
Летняя веранда кафе укрыта в зарослях цветущего жасмина, запах такой, что вся еда приобретает жасминовый вкус, и ни мяса, ни корицы почти не чувствуется. Мама и Бри уже поговорили на тысячи тем — просто удивительно, как много требуется обсудить только что познакомившимся двоим женщинам. Сейчас, наконец, сидим молча, но молчание спокойное и доброе. Мама искоса поглядывает, как Бри ложечкой снимает пену с чашки и, наконец, решается задать вопрос:
— Березка…
— Можно Бри.
— Бри… скажи, правду я слышала, что у кошей принято жить вместе?
— Да. У них даже не считаешься совершеннолетним, если ни с кем не жил вместе.
— Вот как. Да, наверное, это отдельный опыт.
— Но это действительно, — очень серьезна, а внутренне усмехается, — отдельный опыт.
— Получается, ты как бы старше меня. Если по кошратским понятиям.
— Ну разве только по кошратским.
— Береги его, пожалуйста, — мама кивает в мою сторону.
— Постараюсь.
— Пойду, — мама обрывает и вертит в пальцах цветок жасмина, — такой романтичный день сегодня, и вам явно будет лучше вдвоем. Да и мне самой… подумать надо, как-то все не так, как я себе представляла.
Уходит, на прощание растрепав мне волосы на макушке. А я так и не нашелся что сказать. Смотрю на Бри, она помешивает ложечкой свой кофе. И улыбается в ответ.
