Маран усмехнулся.
— Ты недооцениваешь его любознательность. Он обычно в курсе всего. Но главное не это. Конечно, он не поступил к Олбрайту в советники официально, но советами его не обделял. Он часто тут бывал, и Дик неоднократно совещался с ним по поводу бакнианских дел. Так что осталось ждать, пока он обнаружится.
— А догадок у тебя нет? — спросил Дан.
— Ну догадки у меня появились еще на Земле.
— Но они нуждаются в подкреплении?
Маран посмотрел на него испытующе.
— По-моему, они есть и у тебя, — сказал он.
Дан покраснел.
— Не смущайся. Ну?
— Уровень конспирации, — начал Дан, — настолько высок, что…
— …заставляет подозревать участие в деле весьма крупных фигур, — закончил за него Маран. — Ты это хотел сказать?
— Примерно.
— Согласен, — сказал Маран. — Узкий круг исполнителей, сильное влияние сверху и страх снизу. Проговориться означает потерять жизнь. Либо…
— Либо?
— Либо непосредственных исполнителей уже убрали. Кто способен на такие комбинации, я догадываюсь. Но мне непонятен смысл… Пойди оденься, надо быть готовыми, вдруг понадобится выйти.
Поэт появился, когда Дан был в ванной.
Приняв наскоро холодный душ и побрившись, Дан, скидывая на ходу халат, прошел в комнату и услышал голос Марана, который говорил с досадой:
— Ты вообразить себе не можешь, какой замечательный клубок мы нашли. И даже выдернули кончик нитки, теперь только и делай, что отматывай дальше. Но вместо того я вынужден опять заниматься этими подонками. Надоело, ей-богу!
— Ты прав, — ответил ему Поэт, — вот они у меня где! Пора с этим что-то делать.
— Что ты предлагаешь? — спросил Маран.
— Я? — удивился Поэт. — По-моему, ты у нас главный выдумщик. В прошлый раз…
— В прошлый раз, — возразил Маран, — ты дал мне информацию, на которой я все построил. Сейчас она у тебя есть?
— Вряд ли, — сказал Поэт с сомнением.
— Ладно, это не к спеху. Но про похищение Олбрайта ты что-нибудь знаешь? Какие-то соображения у тебя есть? И ради Создателя, не говори нет, потому что ты — моя последняя надежда.
— Ну… Соображения, конечно, имеются, но… Мне трудно судить, Маран. Я тебе расскажу, а ты сам решай, имеет это отношение к делу или нет.
— Ага. Погоди минуту, — сказал Маран и крикнул: — Дан! Что ты там копаешься? Иди сюда.
Дан задержался, решая, как одеться, улетев с Земли в начале осени, он попал на Торену в разгар или нет, последнюю треть бакнианского лета и никак не мог выбрать форму одежды. Когда Маран окликнул его, он вспомнил, что тот был в спортивной сорочке, и, подумав, что жителю Бакнии лучше знать, быстро натянул нечто схожее.
— Здравствуй, Дан, — сказал Поэт, радостно раскрывая объятья. — Ну как, узнал наконец, что хотел?
— Что хотел? — переспросил Дан.
— Узнал, узнал, — сказал Маран нетерпеливо. — И даже уже почти освоил низшую ступень.
— Ну? — удивился Поэт. — Это называется не терять времени зря.
— Ладно, перейдем к делу!
— Погоди. Ты не сказал мне, как у тебя с Наи.
— Нормально, — ответил Маран сдержанно и даже сурово, но Поэт резко повернулся к нему и уставился на него.
— Нормально? — сказал он, улыбаясь. — Пусть так.
— Опять ловишь? — спросил Маран.
— Представь себе.
Маран нахмурился, Дан думал, что он поменяет тему, но тот неожиданно осведомился:
— Ну и как?
— Новое качество, — сказал Поэт. — Или оттенок. Расшифровать?
— Давай.
— Когда я тебя провожал, я ловил одно чувство, сквозь которое невозможно было пробиться глубже. Я потом еще долго размышлял, хватит ли тебя при твоей занятости на то, чтобы использовать свой шанс. Ведь любую страсть, как бы сильна она не была, можно рано или поздно утолить, а вот есть ли что-то за ней?
— Есть? — поинтересовался Маран.
— Теперь да.
— Что?
— Нежность. Радость, даже ощущение счастья.
Дана поразило выражение лица, с которым Маран все это выслушал, он ожидал смущения или того, что тот оборвет откровения Поэта, но Маран серьезно кивнул и спросил:
— А Дана ты тоже чувствуешь?
— Почти нет, — сознался Поэт.
— Сейчас или вообще?
— Сейчас, во всяком случае.
— Дан, — сказал Маран задумчиво, — помнишь тот вечер на Палевой, когда мы с тобой прогулялись к морю и встретили там островитянина?
— Ну?
— Потом вернулись домой, вернее, к дому, и ты пошел спать, а я… — Он замолчал, но у Дана и без того вспыхнула в памяти картина жуткого пробуждения на следующее утро и всего, что было дальше. Он невольно ушел в воспоминания и не сразу заметил, что Поэт повернулся теперь к нему и изучающе смотрит на него.
— Ну как? — спросил Маран.
— Гнев, — ответил Поэт, — тоска… Еще что-то, смущение, стыд, нечто похожее… Конечно, тебя я чувствую лучше.
— Неудивительно. Видимо, давность и крепость эмоциональных связей играют немалую роль… А что от меня идет сейчас?
— Не знаю, как назвать. Любопытство, интерес…
— А то? Насчет Наи?
— Вот сейчас вспыхнуло. До этого словно не было.
— Понятно. Чтобы ты уловил эмоцию, ее надо, так сказать, отмобилизовать. Ты задаешь вопрос и слышишь. Так?
— Пожалуй, — согласился Поэт. — Как правило. Но не всегда.
— Естественно. Человек может и сам включиться. Послушай, а как насчет вектора?
— Какого вектора? — не понял Поэт.
— Ну откуда ты знаешь, что мои чувства относятся к Наи, а не к другой женщине?
— Этого я не знаю. Имени на них не написано. Я просто предполагаю… Мы же говорим о ней и…
— Но ты ведь уловил тогда в Латании, что та ненависть и прочие эмоции были направлены на меня?
— Уловил. Но как?.. — Поэт задумался.
— Погоди-ка… Что теперь?
— Теперь? — Поэт оживился. — Ты думаешь о Дане?
— Да.
— Я чувствую тепло, которое… Ого! — Он так и подскочил. — А сейчас ты подумал обо мне? Здорово! Я прямо вижу, как это поворачивается… Вроде стрелки компаса. Я понял, я улавливаю вектор, как ты выражаешься, если он направлен на присутствующего. И даже оба конца, если они тут… А насчет Наи — это просто уходит куда-то вдаль…
— Надо поэкспериментировать, — предложил Дан.
— Поэкспериментируем. Но только не сейчас. Давай, Поэт, выкладывай.
— Насчет Дика?
В дверь постучали, и высокая улыбчивая женщина лет сорока внесла поднос с завтраком — роботов в посольстве не держали, как и вообще в земных учреждениях на Торене. Она хотела накрыть на стол, но Маран, поблагодарив, отослал ее и принялся разливать кофе сам, кивнув Поэту, чтобы тот приступал к рассказу.
