— Прости, что не согласилась плыть с тобой к дальнему берегу, — заговорила Иветта. — Это моя вина, что появились эти твари. Я должна была доверять тебе. Впредь я постараюсь быть более послушной.
— Нет, ты ни в чём не виновата. Я поддался своему желанию, а ты остановила меня. Ты поступила правильно.
— Давай вернёмся в наш прежний мир, — предложила Иветта, — и забудем всё, что с нами случилось.
— Пути назад нет, — сказал Адамис и поведал ей обо всём, что осознал, гуляя по лесу. — Мы теперь стали странниками, Иветта, и не будет нам покоя, пока мы не поймём, зачем существуем в этом мире и не найдём Источник Жизни! — закончил он свою речь.
Иветта долго молчала, поражённая словами Адамиса.
— Что же нам теперь делать? — наконец спросила она.
— Идти вперёд и не оглядываться назад. Поверь, я сумею позаботиться о тебе.
Иветта не стала возражать и только тихо промолвила:
— Я согласна на всё, лишь бы всегда быть с тобой! Но в последнее время я почему-то стала бояться потерять тебя. Когда ты ушёл сегодня, я вдруг почувствовала, что ты можешь однажды не прийти обратно.
— Это невозможно. Я никогда тебя не брошу, Иветта, поверь мне.
— Пожалуйста, не покидай меня больше надолго, Адамис. Вдруг те существа хотят разлучить нас?!
— Они не смогут. Мы всегда будем вместе, любимая, не волнуйся!
Иветта наклонилась и поцеловала Адамиса в высокий открытый лоб. Она безгранично верила ему.
Голованы больше не тревожили их, и Адамис с Иветтой стали уже привыкать к своему новому миру. Каждое утро они купались в Озере, потом бродили вдоль берега или шли гулять в лес. В лесу было много полянок, поросших большими яркими цветами, а деревья местами росли почти вплотную друг к другу, а кое-где стояли отдельными небольшими группами, похожие на великанов, застывших в каком-то причудливом танце.
То утро, в которое с ними случилось новое чудо, было просто замечательное. Мир, как всегда, раскрывал им свои маленькие тайны: то в виде какого-то нового цветка, то необычного по форме дерева или кустарника. Они уже гуляли по лесу довольно долго, безотчетно радуясь всему, что попадалось им на пути, как вдруг их взглядам открылась незнакомая поляна, в центре которой стояло странное сооружение, не похожее ни на что, виденное ими прежде. На сооружении красовалась надпись «Сельхозпродмаг», а рядом, на низенькой лавочке сидела полная румяная женщина в кружевной белой наколке и таком же переднике, надетом поверх халата. Женщина держала в руках маленькую дымящуюся трубочку. Периодически она брала кончик трубочки в рот, а потом выпускала изо рта едкое облачко дыма.
Завидев Адамиса с Иветтой, она встала со своей лавочки и приветливо помахала им пухлой ручкой:
— Идите сюда, мои милые!
Иветта несмело двинулась к женщине.
— Не бойтесь, цыплятки вы мои, я вас не обижу!
Адамис опередил Иветту и первый подошёл к домику, стараясь на всякий случай закрыть собой любимую.
— Ну вот и славно, вот и познакомимся, мои дорогие. Я — Лавочница, а это мой Магазин, — с улыбкой произнесла женщина, бросив свою трубочку на землю. — В нём есть всё, что может понадобиться для жизни. Вы мои первые покупатели, и уж я постараюсь обслужить вас на славу, будьте уверены! Проходите внутрь, не бойтесь! — И она исчезла в недрах своего странного заведения, поманив их за собой.
Адамис с Иветтой вошли вслед за Лавочницей в низенькую дверку и оказались в просторном помещении, где на длинных полках лежали какие-то неизвестные им предметы. Магазин изнутри оказался на удивление большим и ярко освещённым. Ряды полок уходили куда-то вглубь, и конца им не было видно.
— Вот и хорошо, вот и молодцы, что зашли. Осматривайтесь, выбирайте, покупайте всё, что понравится! Товар у меня отменный, можете не сомневаться! — щебетала толстушка.
Иветта взяла с одной из полок какой-то небольшой предмет с двумя торчащими из него железками и стала вертеть его в руках.
— Это миксер, моя дорогая, но я думаю, что пока он вам не нужен. Лучше купи́те что-нибудь вон оттуда. — И Лавочница показала на ближайшую к ним полку. — Это продукты. Еда. Купите, к примеру, батон свежего хлеба.
— А что такое «покупать»? — Иветта положила миксер обратно на полку и потянулась за вкусно пахнущим батоном. Она на удивление быстро освоилась в Магазине.
Женщина засмеялась похожим на кудахтанье смехом.
— Покупать, моя милая, это значит брать у кого-то какую-то вещь, а взамен оставлять ему что-то своё.
— Что же ты хочешь получить взамен? Ведь у нас ничего нет, — удивился Адамис.
— Ну, я думаю, что кое-что у вас всё-таки есть, мои хорошие. А расплачиваться ведь совсем не обязательно вещами! — Неестественно красные губы женщины расплылись в широкой улыбке. — Но вы не волнуйтесь об оплате, птенчики мои, я продаю в кредит. А расплатятся за вас другие. Ведь я надеюсь, что вы — не последние мои покупатели! — И она вдруг как-то странно подмигнула им. — Так что берите что хотите и ни о чём не беспокойтесь!
— Но зачем нам покупать у тебя еду, когда её и так полно вокруг — бери когда хочешь и сколько хочешь! — не унимался Адамис.
— А вы уверены, что так будет всегда? Милые вы мои, надо заботиться о будущем, а как же иначе? Я для того здесь и появилась, чтобы облегчить вашу жизнь. И потом, что плохого в разнообразии? Надо всё в своей жизни попробовать, всё испытать, ведь она такая короткая! Надо себя любить и баловать! Да, мои хорошие, если ты сам себя не полюбишь, никто тебя не полюбит! Вот так вот! — И Лавочница поправила выбившийся из-под наколки белёсый, отдающий в желтизну локон.
— Как можно самому себя любить, не понимаю? — Иветта так удивилась, что даже положила батон на место. — Я люблю Адамиса, и землю, и небо, и лес, и Озеро, и всё вокруг. Любить — значит отдавать частичку себя всему, что любишь. А как можно отдавать себя себе? Не понимаю…
— Ты ещё это узнаешь и поймёшь, моя милая. Гораздо лучше получать, а не отдавать, уж поверь мне. А то так всю жизнь будешь себя всем раздаривать, потратишь на это лучшие годы, а потом что? Никто тебе за это даже и спасибо не скажет! Если уж и отдаёшь что-то, то требуй взамен что-нибудь для себя. Тогда не прогадаешь!
Адамис с изумлением уставился на Лавочницу:
— Ты предлагаешь продавать и покупать любовь?
— Я, мой дорогой, всего лишь предлагаю купить у меня батон хлеба, — отре́зала Лавочница.
Иветта задумалась: может ли так случиться, что небесная еда перестанет появляться в их мире? И что они будут в таком случае делать? Снег из съедобных сладких хлопьев был таким же естественным и обыденным явлением, как смена дня и ночи. Нет, это просто невозможно, чтобы он когда-нибудь не выпал. Но мир преображается у них на глазах. То, что раньше казалось таким незыблемым, меняется. Старое исчезает, а на его месте появляется новое. Иветте вдруг на миг словно бы приоткрылось будущее: она увидела внутренним взором, как однажды прежняя еда исчезнет и им с Адамисом придётся искать ей замену. Может, стоит купить у Лавочницы хлеба про запас, на случай, если это действительно когда-нибудь произойдёт? Может, именно для этого и появилась в их мире эта женщина?
