– Само собой.
Ставки? Транк? Куда вывезут? Что за хрень ваще? Эй?! Я…
Время игры: 00:05:32
Уровень: Лимб
Сохранение: постоянное
Здоровье: 100 %
Разрабы не стали оригинальничать. Самый первый уровень, тот, откуда начинаешь путь, обозвали Лимбом. Насмешка? Наверное, хотя многие ли знают, что это и откуда? Если, конечно, под рукой нет выхода в Сеть и в Педии.
Мой личный вход в «Библионекрум» выглядел стандартно. Закрытая со всех сторон камера, с огромным серебристым пузырем посреди дальней стены. Зеркало в красивой бронзовой раме, украшенной хитрым орнаментом. Гладкий полированный булыжник под ногами, стены с разводами всех оттенков зелени. И я посередине. Весь такой голышом, в неопределенности и чуть не обделавшись от страха. А вы, окажись на моем месте, вели бы себя по-другому?
Я хихикнул, не веря в бред, творящийся вокруг. Дурной сон какой-то. Да ладно, ну не может такого быть, ну не может… или может? Или все-таки сон?
Пятки холодило. Изо рта вырвался парок, на ляжках и предплечьях пупырчатые мурашки не просто бегали, они носились взад-вперед. Бред, голимый бред! Почему не активизируется выбор, я ж здесь, на хрен, замерзну!
Зеркало пошло рябью, сердце застучало! Кого увижу, догадался сразу, все же не такой и дурак. Или не дурак, а идиот?
Варга подобрала себе очень похожий образ. Или даже раскошелилась на съемку лица и перевод с оцифровкой, это сейчас модно. Хотя какое «раскошелилась»? Она же в команде, а у них всего хватает в избытке. Черт! Да какая мне разница…
– Страшно? – ласково промурлыкала Варга. – Мм, Пашуль, как тебе здесь?
– Дура!
Она засмеялась. Покрутила головой, и зеркало отодвинуло ее назад, показывая не только лицо. Стало еще страшнее.
– Понимаешь, кто я здесь?
Пряха. Страж пределов фракции Доротеи. Редкий и штучный товар, виденный мною всего один раз. Через плечо, когда убегал от нее во всю прыть. Малиновый огонь переливался в складках накидки, липкая паутина смертопряжи оплетала руки, тянулась ко мне через пульсирующую гладкость амальгамы.
– Знаешь… Пашенька, мне очень хочется проверить идею. Вот если ты подохнешь здесь, то что будет с тобой там?
Что?!! О чем она?!!
– Несколько измененная версия… с полнейшим погружением, понимаешь? – Варга улыбнулась. Показав зубки. Как кошка, разглядывающая пучок джунгарских хомячков, подаренных кисуле на день рождения.
Мне до жути захотелось спрятаться куда-то от глаз Варги. Так сильно, так сильно…
– Никакого сохраненного премиум-аккаунта, сам понимаешь. Надеюсь, что протянешь ты долго. Чтобы помучиться по полной программе.
– За что?
– Подумай. Ответ очевиден. Мне пора, Пашка… какашка. А ты оставайся, поиграй в свое удовольствие. О, а вот и первое задание. Может, последнее тоже?
Она подмигнула, и зеркало разгладилось.
Здоровье: 99 %… 98 %… 97 %
Что?!! Мать моя женщина! Правое бедро, на глазах наливаясь нездоровой блеклой темнотой, раздувалось, ходило ходуном. Из крохотной дырочки над коленом вильнула блеснувшим концом нить, жгущая мышцы изнутри, пробежала крохотная капля крови, все. Да она напоследок стегнула по мне смертопряжей! Больно-то как, боже ты мой, как же больно!!!
Кожа бедра вздувалась, вздрагивала, рассылая живой огонь во все стороны, расползалась пока еще не очень заметная патина, стреляющая острыми краями во все стороны. Такая игра никому не нужна! Да если не добраться до аптекарской лавки, то через час от меня останется только красивая жадеитовая скульптура, украшающая какой-нибудь уровень «Библионекрума». Там, где помру.
Амальгама зеркала засветилась изнутри, по бронзе рамы забегали значки, сияя изумрудным светом. Щелкали шестеренки хитрого механизма, совмещая каналы моей выходной камеры и заказчика.
В первой игре, видя окончательный цвет рун при переговорах, думал о фракции, делавшей найм. После нескольких заданий понял, что быть в чем-то уверенным глупо. В «Библике» верить нельзя никому и ничему. Подставы, ложь и лицемерие пронизывают игру. Раньше они добавляли остроты, сейчас заставляли нервничать.
Руны замерли, засветившись глубоким аквамарином, сверкнув напоследок голубоватыми проблесками искр. Ну-ну, мои скромные и ненужные услуги потребовались фракции Умника? Поверю для вида, так и быть.
Заказчик сидел на мягкой тахте, обложившись шитыми серебром подушками, сложив ноги по-турецки, и курил длинную трубку, оперев ее об столешницу. Повернувшись ко мне в профиль, строго моргнул круглым черным глазом, окутался дымом, растянувшимся в хитрой ухмылке и оскалившим на меня прозрачные клыки. Заказчик недовольно каркнул, крылом развеяв фата-моргану, и повернулся уже в фас. Ворон, стандартное обличье любого переговорщика, что поделать. Но какова графика, как отличается от версии первой игры!
– Смертопряжа? – Ворон поправил монокль. – Тем вероятнее, что вы согласитесь на мое предложение. Если не ошибетесь с выбором класса, то на двух первых уровнях встретите аптекарские лавки. Правда, после их посещения не сможете приобрести необходимый инвентарь.
– Да и хре-е-н с ни-и-м. – Я замерз до такой степени, что зубы стучали друг о друга. – Д-д-д-авайте быстрее.
– Крайне невежливо! – каркнул переговорщик, погрозив мне свободным крылом. – Могу лишить вас заказа и оставить здесь дожидаться следующего. В холоде и ожидании смерти.
Чертова программа, она еще и обижается! Или… Или он не часть игры?! А если это она? Или тот, второй, Андрей? Или вообще кто-то еще, знающий все и тоже проверяющий зависимость тела от игры? А что, если…
– Молодой человек! – Ворон, видимо, устав ждать ответа, с хрустом откусил кончик чубука агатовым клювом. – Вы принимаете заказ?
– Да!
А что еще оставалось делать?
– Приложите руку к печати.
Печать, общая для всех наемников, высветилась в правом нижнем углу. Вспучилась двойным кругом, пересеченным изломанной семиугольной звездой и символами внутри нее, засветилась пока еще простым белым светом.
Здоровье: 97 %… 96 %… 93 %
Да, быстрее же, ну! Ладонь остро кольнуло, игла прошла насквозь, привычно блеснув кончиком. Вот только раньше никогда не хрустели кости, не рвались кожа и мышцы. Я закричал, не выдержав. Ворон одобрительно крякнул, затянувшись из нового, вырезанного из янтаря, чубука.
Печать на глазах темнела, наливалась блестящим и красным, подтверждая сделку. Суть ее, сама задача, появится после исчезновения переговорщика. Таковы правила. Прямо дежавю, как пару минут назад. Страшно, ведь раньше мне никогда не было здесь так больно. И еще меня никогда не запирали внутри игры.
