— И мы снова вернулись к Сэмму, не так ли? — спросил, качая головой, Маркус.
— О чем ты говоришь, Маркус? — она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Ты ревнуешь? Я люблю тебя, — Она не отпускала его взгляда. — Пожалуйста, попытайся понять, что я имела в виду.
— Ты правда меня любишь?
— Конечно, люблю.
— Тогда выходи за меня.
Глаза Киры распахнулись. В последнюю очередь ожидала она услышать от него подобное здесь, сейчас, при данных обстоятельствах:
— Я…
— Мы молоды, — сказал он, — но не слишком. Ты можешь жить со мной. Я выбирал тот большой дом для тебя. Для нас. Мы сможем жить там до старости. А когда ты излечишь РМ, мы можем завести там семью. Но нам не нужно ждать. Мы можем быть вместе прямо сейчас.
Кира посмотрела на него, представляя его лицо рядом с ее — вечером, когда она ложилась спать, утром, когда она просыпалась, всегда с ней через горе и радости. Это было то, что она всегда хотела, с тех пор она и Маркус были детьми, вместе смотрели на звезды с крыши школы.
Но это было не так просто.
Она медленно покачала головой, так медленно, что сама едва почувствовала это движение; она надеялась, что тогда Маркус не увидит, как она говорит «нет».
— Прости, Маркус, я не могу.
Лицо Маркуса казалось бесстрастным — он почти смог скрыть свои эмоции.
— Не можешь сейчас или не можешь вообще?
Она подумала о новорожденных, и об РМ, и о войне, и о Партиалах, и о своей работе в лаборатории, и обо всем, сказанном Сэммом. Исцелить РМ недостаточно, говорил он. Станут ли попытки сохранить мир следующим шагом? Но возможно ли это? Вопросов было слишком много — слишком много теней, которые не позволяли ей с уверенностью смотреть вперед. Она покачала головой.
— Не могу сейчас. А про «вообще» я узнаю только тогда, когда оно наступит.
— Хорошо, — он помолчал, кивнул и пожал плечами. — Хорошо.
Он воспринял это слишком спокойно, словно ожидал чего-то подобного.
Это было тяжелее всего.
Кира просмотрела примерно две трети информации, полученной томографом при сканировании, когда изображение на экране начало расплываться под её взором. Она хотела выяснить принципы работы системы феромонов, но поняла, что это не даст никакой информации касательно излечения от РМ. Когда Кира дошла до такой степени усталости, что сил едва хватало на то, чтобы не закрыть глаза, она всё же решила сделать перерыв на сон. Ей не хотелось идти домой и Кира подумала, что нужно раздобыть матрас и ночевать прямо в госпитале. Также ей нужны были помощники — одному человеку не под силу в столь короткий срок проанализировать все данные исследования, изучить биологию Сэмма и найти то, что она ищет. Сэмм ещё не спал (Кира вообще не была уверенна, нужен ли ему сон), но с того времени, когда она вернулась с ужина, он не проронил ни слова. Она была не прочь поговорить с ним, но не знала с чего начать.
Охранники ночной смены казались более жестокими, чем их коллеги днём: Шейлон с напарником ушли, на их местах находилась пара мрачных солдат постарше. Кира приостановилась возле них, гадая, будут ли они «допрашивать» Сэмма и этой ночью, избивать, наносить ему раны, проверяя регенерацию. Или, быть может, выдумают новую пытку? Ей хотелось попросить их не делать чего-либо подобного, но ничего хорошего из этого не вышло бы. Эти мысли опечалили её и, бросив последний взгляд на охранников, Кира отправилась к выходу из больницы, повесив голову.
Выйдя на улицу, она вновь остановилась и сделала медленный, глубокий вдох, наслаждаясь ночной свежестью. Эта ночь была теплее предыдущих. Она двинулась вперёд, но вдруг заметила в лунном свете движение: Кира замерла, боясь худшего — атаки Голоса на госпиталь с целью добраться до Сэмма. Но затем до неё донёсся отчаянный голос Гару.
— Всё будет в порядке, — говорил он. — Мы почти пришли, всё будет хорошо.
Кира пробежала несколько шагов, напрягая слух. Был ли это действительно Гару? Ночная темень чуть расступилась и голос донёсся чётче: это был Гару, а с ним Мэдисон. Она судорожно дышала и явно испытывала сильную боль.
Сердце Киры ушло в пятки, но только на мгновение, а затем она бросилась действовать.
— Мэдс!
Мэдисон скрипела зубами от боли, сжимая руку Гару с такой силой, что у нее побелели костяшки пальцев. Он нежно, но твердо заставлял ее идти вперед. К тому времени, как Кира достигла их, они были уже почти на стоянке госпиталя.
— У нее идет кровь, — быстро сказал он. — И боль такая, какой она раньше никогда не испытывала.
Кира оглянулась на госпиталь и взяла другую руку Мэдисон, как можно бережнее помогая той идти.
— Тебе не стоило вести её сюда, — сказала она. — Нужно было перевезти её на повозке, инвалидной коляске, наконец вызвать скорую — мы бы сами за ней приехали.
— Я боялся оставлять её дома одну!
— Её нельзя было идти пешком, и неважно, насколько близко вы живёте.
— Просто… — он запнулся. — Просто помоги ей.
— Пойдем, — сказала Кира. — В родильном отделении всегда находится полная смена персонала, даже среди ночи. Кира молилась про себя, пока они вводили Мэдисон в двери больницы, громко зовя на помощь и умоляя спасти ребёнка. Срок был ещё слишком ранним, ребёнок мог умереть из-за неполного развития, отказа лёгких, причём даже не успев заразиться вирусом. Кира помогла Мэдисон завернуть за угол рядом с родильным отделением и чуть не столкнулась с медсестрой, отчаянно спешившей в холл.
— Сэнди! — крикнула она, узнавая женщину, вместе с которой работала, будучи интерном. — Ей нужна помощь!
— У Барнес роды, — прокричала Сэнди, даже не останавливаясь. — Подождите немного!.
— Они не собираются нам помогать? — спросил Гару.
— Все заняты, — ответила Кира. — Пойдём со мной. Она провела их в открытые двери и включила свет, затем помогла Мэдисон устроиться в большое, мягкое кресло.
— Вот, снова начинается, — сказала Мэдисон сквозь сжатые зубы. — О, Боже, нет!
Кира указала Гару на тележку с медкомпом в углу комнаты.
— Включай ультразвуковой аппарат, — сказала она. — Красные тумблеры отвечают за питание. Затем Кира присела с боку от Мэдисон, убрала волосы с её лица: — Эй, Мэдс, не хочешь сказать мне, что происходит?
— Думаю, это схватки.
— За два месяца до срока? — удивилась Кира. — Беременность протекала без каких-либо осложнений, для начала схваток нет никаких причин.
— Это не просто судороги, Кира, — Мэдисон снова вздрогнула, зажмурив глаза, и с такой силой сжала руку Киры, что той пришлось прикусить язык, чтобы не закричать. Затем боль спала и Мэдисон откинулась в кресле, пытаясь отдышаться.
