Мужик, подойдя к Синему, представился еще раз, не протягивая руки:
- Я - Тарас.
- А я - Игорь. Спасибо, выручили.
- Всегда пожалуйста, - вежливо ответил тот.
Голос у Тараса был выразительным. Толком ничего не сообщив, он одними интонациями сказал очень многое. Там присутствовала и настороженность с оттенками некоторого недоверия, и легкая угроза, похоже, выдававшая наличие сообщников, прикрывавших сейчас его спину, и любопытство. Не было в его голосе страха. Вообще он выглядел не то чтобы отмороженным… Вот бывает иногда у человека ситуация, когда его доводят до состояния абсолютного пофигизма. Вот этот Тарас как раз доведен - легче, наверное, трактор напугать, чем этого мужика. И при всем этом выглядел он не потасканно-потрепанно или потрясенно. Глядя на него, не верилось, что в последние два дня он много чего пережил. На грибника похож или охотника. Вышел из лесу и поздоровался. Сейчас соли и спичек попросит - и назад в тайгу, на полгода.
Синий, видимо тоже изучая нового знакомого, затягивая время, предложил ему сигареты. Тот не отказался.
Закурили. Синельников как бы между делом поинтересовался:
- Вы выжили, когда крысы напали на эти машины?
- Крысы? Какие крысы? Это четвероноги были… Мы ночью услышали стрельбу. Пошли разведать. Пока дошли, уже поздно было. Залезли на дерево - и оттуда всю ночь этих тварей потихоньку отстреливали. - Заметив подозрительный взгляд Синего, направленный на оружие, пояснил: - У нас есть винтовка с ночной оптикой. Пристрелять, правда, не помешало бы - влево пули уходят. Но метров на сто пятьдесят бить можно почти по центру. Ребята, а не боитесь на такой приметной машине ездить?
- А кого бояться? - уточнил Синий.
- А хоть бы и меня. Я ведь, как вас увидел на подъезде, едва удержался, чтобы тебя не снять. Девку разглядел рядом с тобой, да и ты без противогаза был. Хотя стекло у вас потрескалось сильно - не так-то легко было рассмотреть. Так что мог и убить. Повезло тебе.
- Ну спасибо. Не любишь, значит, свинок, что на КамАЗах таких ездят?
- Свинки? Ну у тебя и названия - «крыски», «свинки»… Спасибо, хоть не хомячки…
- Не я придумал.
- Вопросы у тебя тоже ничего так… Да кто ж сейчас может любить тварей, что на таких грузовиках ездят? Вы кто такие? И откуда у вас их грузовик?
- Люди мы тут собрались разные… А грузовик… Грузовик мы взяли без спросу. Может, он тебе и не нравится, но вот ездить на нем сейчас безопаснее всего. Они нас за своих принимают.
- Да? А дыры в нем кто понаделал? Добрые ребятки вроде меня?
- Да нет… свинки пару раз умные попадались. С трудом от них ноги унесли. Вот, теперь по проселкам колесим - здесь их нет.
- И здесь попадаются, просто нечасто. Проскакивают на хорошей скорости через села - кого замечают, валят мимоходом. Ну и по домам могут из пушки пульнуть или гранату во двор закинуть. Хоть особо не стараются, но хохлы местные почти все по подвалам попрятались - носа не высовывают.
Тарас скользнул взглядом по кабине грузовика и как-то сразу вдруг нехорошо подобрался. Синий, упреждая уже было срывающийся с его губ вопрос, уточнил:
- Следы от дроби заметил? Вот это как раз партизаны… вроде тебя. Смешно, но их дробовики нам больше всего гадостей наделали. Радиатор повредили. Мы всю ночь гнали, каждые минут десять останавливаясь и доливая. Кое-как днем залатали - теперь нормально.
- И откуда вы целую ночь ехали?
- Да не одну ночь - две уже. Из Севастополя.
Присвистнув, Тарас покачал головой:
- Издалека… издалека… Это кто же вас надоумил через весь этот дурдом переться в такую даль?
- Нужда заставила. Дело у нас есть. А как здесь обстановка?
- А сам не догадываешься?
Синий, присев на ствол поваленной ивы, приглашающе похлопал рядом с собой:
- Давай-ка неспешно поговорим, а то что мы все стоя да стоя. Сейчас наш главный вернется - он к поселку пошел, но стрельбу слышал, должен уже мчаться назад. Как вернется - сам тебе все про нас расскажет. Думаю, тебе это интересно будет. А ты пока расскажи о том, что здесь творится. Мы малость оторваны от событий - два дня, считай, прячемся по кустам и передвигаемся только в темноте.
- А что за главный?
- Тебе понравится. Настоящий полковник. Российский.
Тарас покачал головой:
- Интересные, я гляжу, вы ребята. Грузовик у вас собачий, дырки в нем и люди и эти понаделали, примчались аж из далекого Севастополя, и начальником у вас настоящий российский полковник. Ничего так - интригует. Захватывающе.
- Вот вернется Рощин, поговорит с тобой серьезно. А ты давай не ломайся: просвети нас, темных, что здесь творится?
Тарас наконец перестал морозиться, присел на предложенное место, сжато, без подробностей и лишних деталей поведал свою невеселую историю.
До того, как началось ЭТО, он был рядовым работником таможенной службы. А именно - водителем. Утро судного дня застало его на дороге - он вез какую-то «шишку» к пропускному пункту на границе с Россией. Когда увидел, что навстречу с дивной скоростью шпарят автомобили, водители которых отчаянно сигнализируют встречным машинам, догадался развернуться - помчался со всем потоком. Далеко уехать не удалось: нарвались на серьезный отряд свинок. Несколько бэтээров и танк не в состоянии были одновременно убить всех, и Тарас сумел по бездорожью уйти в сторону.
Дальше, пользуясь знанием местности, вдоль берега моря добрались до Мариуполя. В городе был сущий ад - машину пришлось бросить на окраине. Затем он потерял своего спутника и, чудом не погибнув, добрался до дома. Увы - нашел одни дымящиеся руины. Следов жены и детей не обнаружил. Но зато повстречал соседа - тот в ночь ушел на рыбалку, а вернулся к пепелищу. Сосед был непрост - вместе с Тарасом он забрался в склад большого охотничьего магазина, где работал. Они хорошенечко вооружились и экипировались, после чего добрались до окраины и там, уже в сумерках, организовали врагу первую пакость. Забравшись на крышу заводского цеха, из охотничьих винтовок перестреляли около десятка автоматчиков. Те поначалу даже не понимали, что происходит: снайперская тактика оказалась для них сюрпризом. Потом, правда, с той крыши пришлось убегать очень поспешно. При этом им помог какой-то местный подросток - показал лаз в подземную галерею, где удалось укрыться от погони. Таким образом их группа разрослась до трех человек.
Дальше они с переменным успехом пощипывали мелкие отряды агрессоров, в итоге отдалившись от города: там было сложнее работать. Их последняя ночная лежка оказалась неподалеку от этого озера. Тарас сюда рвался не просто так. Ему взбрело в голову, что его семья могла уцелеть и добраться до дачи, где родные спрятались, ожидая, когда он догадается их там поискать. Дача, к сожалению, оказалась необитаемой.
