– Я так рада, что ты пришла. Лео отправили в Олбани без хлопот?
Я кивнула.
– Как ты? – спросила я.
– Ужасно, – ответила она. – Мне не следовало приходить. На выпускном нет ничего отвратительнее гигантской беременной девушки. Ненавижу свою одежду и я слишком громоздка для танца.
– Неправда.
– Ну кто захочет танцевать со мной помимо Арсли?
Я сказала, что я бы с ней потанцевала, но Скарлет замотала головой.
– Нам не двенадцать лет, Аня.
– Не жалей себя. Директор обстреливает меня ужасными взглядами, а их тема будущего нервирует.
Скарлет неуверенно рассмеялась.
Вин вернулся с напитками.
– Я буду танцевать с тобой, – сказал он Скарлет.
– Да что я, старая дева, раз все меня жалеют? – спросила Скарлет с притворным ужасом.
– Нет. Она ненавидит танцы, – указал на меня Вин. – А я пожалел беременную девушку, а не старую деву. Пойдем. – Вин подал ей руку. – Серьезно, это приятно – танцевать с тем, кого не нужно улещивать.
– Я оставляю это на тебя, – она вручила мне напитки. Я смотрела им вслед.
Даже будучи беременной, Скарлет двигалась изящно. Я наблюдала за ними с легкой усмешкой, хотя не могла не призадуматься. Живот Скарлет напомнил мне, что я пропустила год, занимаясь... Ну, вы знаете, чем я занималась. Попросту говоря, я пропустила год, занимаясь другими делами. Я все еще поражалась горечи и сладости происходящего, когда возле меня сел Гейбл Арсли.
– Аня, – поздоровался Гейбл.
Я кивнула и попыталась не смотреть на него. Не устанавливала зрительный контакт как с диким животным в надежде, что Гейбл уйдет.
– Не ожидал увидеть тебя здесь.
– Я приглашена, – ответила я.
– Я не хотел обидеть. Я... хочу поговорить о Скарлет и мне.
Я взглянула на него краем глаза, затем подняла брови.
– Почему во всем мире именно я должна это делать?
– Потому что она носит моего ребенка! Потому что она ведет себя неразумно. – Он помолчал. – Я знаю, если ты скажешь ей простить меня, она так и сделает.
Я покачала головой.
– Мне это не нравится, Арсли. Ты продал мою фотографию. Это был последняя капля в твоей длинной череде проступков.
– Я сделал это только потому, что мне нужны были деньги, – запротестовал Гейбл.
– Мне стало легче.
Гейбл схватил меня за руку.
– Не прикасайся, – я вырвала руку. – Серьезно, не надо.
Гейбл снова взял меня за руку. Я ощутила его металлические пальцы даже сквозь перчатку.
– Мне не хочется устраивать сцен, – я выдернула руку.
– Заставь Скарлет выйти за меня, – впал в безумство Гейбл.
– Я не буду этого делать.
– Скажи ей, что простила меня!
– Но я не простила, Арсли.
Арсли упал обратно на свое место. Он скрестил руки.
– Я все еще могу подать на тебя в суд, знаешь ли. Я хочу это сделать. Тогда мне не придется снова работать. У меня будет куча денег, чтобы заботиться о Скарлет и ребенке.
– Как благородно с твоей стороны. Послушай, Гейбл. Если хочешь судиться – судись с Софией Биттер. На ней лежит ответственность за отравления.
– София Биттер? – переспросил Гейбл. – Кто это?
Вин и Скарлет вернулись к столику.
– Привет, Арсли, – сказал Вин резко.
– Он тебе мешает? – спросила Скарлет.
Мило, мои друзья считали Гейбла Арсли способным причинить что-то кроме досады. Под возмутительным платьем Норико на моем бедре был привязан любимый сувенир из Мексики.
Гейбл поднялся и захромал в свой уголок, откуда он явился.
Заиграла медленная песня и Скарлет настояла на том, чтобы мы с Вином потанцевали хотя бы раз.
– Это же выпускной, ребята!
На танцполе Вин прижал меня к себе и на мгновение я вообразила, как провела бы год, если бы все было по-другому.
Я почувствовала как он напрягся, нащупав бедром мачете.
– Ты всегда держишь его при себе? – спросил Вин.
Я покраснела.
– Мне жаль. Но оно мое, Вин.
Он кивнул.
– Я просто дразню. Я знаю. – Он убрал с моего лба локон.
– Мачете или Дейзи Гоголь, – пошутила я. – На этом балу никто не будет стрелять в моего парня.
Вин постучал по мачете через ткань платья.
– А я удивился, чего это ты так настаивала войти через черный ход.
– Металлодетектор.
– Ну, я это понял. Хочу быть в твоей жизни очень долго и упростить для тебя все своим существованием.
Эта песня сменилась более быстрой, в этот момент Вин согласился, что мы оба пережили достаточно. Скарлет планировала заночевать у меня, поэтому мы с ней пошли дожидаться автобуса.
Снаружи многие парни были в черных пиджаках, но только мой – в белом.
ГЛАВА 19
Я ВЫПУСКАЮСЬ; ЕЩЕ ОДНО ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Ранним маем, пока Нетти готовилась к экзаменам, а мои ровесники подгоняли по размеру выпускные шапочки и мантии, я сдавала экстерн. Тест проводился в нью-йоркском отделе образования на Западной пятьдесят второй улице. Из сентиментальности я надела старую униформу Троицы. В комнате без окон я украдкой поглядывала на других тестируемых. Они не выглядели особо глупыми, забитыми или даже старыми, но мне стало интересно, что их привело в это комнату. Каких ошибок они наделали? Доверились не тому? Родились не в то время и у плохих родителей? Кажется, настроена я негативно. Может, окончание школы в классе без окон и со сломанным кондиционером не так уж и ужасно. Эти люди хотя бы прошли через невзгоды и вышли с другой стороны.
Мистер Киплинг нанял мне репетитора, и, несмотря на то, что в учебе я не усидчива, тест решился довольно легко. Прошла я или нет, узнать можно только через три-четыре недели, но все прошло результативно и хорошо, что ознаменовало для меня окончание школы. Немного разочаровывающе, да? В прошлом году моя доля конфликтов и поступков достигла апогея. Ради развязки осталось выстоять чуть-чуть. В развязке ударов судьбы не получают. ( В заданиях был раздел с литературными терминами, если вам интересно.)
Дома меня ожидало сообщение по электронной почте. Мне стало стыдно, когда я увидела мексиканский домен. Ответственность за рану Тео частично лежала на мне, поэтому я была слишком смущена, чтобы писать или звонить Маркесам. Приличный человек нашел бы способ послать весточку.
Дорогая Аня,
здравствуй. Надеюсь, ты не забыла своего лучшего друга Тео. Я пишу тебе, потому что ты не пишешь мне. Зачем ты зацикливаешься на обстоятельствах? Разве ты не знаешь, что твой лучший друг Тео скучает по тебе? Не волнуешься о нем?
Думаю, ты захочешь узнать, как я поживаю. Но, наверное, спросить тебе стыдно.
