Сразу по приезду в родительский дом, он, конечно, хандрил. Но физический труд, как известно, лучшее средство от депрессии. А тут как раз пришла пора собирать яблоки и сливы, копать морковь, мариновать баклажаны и варить лечо. И Феде, за последние годы привыкшему к сидячей работе, пришлось идти в огород и заново осваивать лопату, стремянку и прочий нехитрый садовый инвентарь. Деваться было некуда: денег он не зарабатывал и единственная польза, которую он мог принести – это взять на себя часть домашней работы, которую стареющим родителям выполнять было всё сложнее.
Когда все баклажаны превратились в острую закуску, банки с лечо краснели боками на полках в летней кухне, огород был перекопан, а яблоки даже сквозь мешковину распространяли свой сладкий, умиротворяющий запах, в общем, когда наступила поздняя осень, Федор стал потихоньку читать книги с родительской полки: «Энциклопедия садовода-любителя», «Сад и огород», «Подрезка деревьев» и прочие в таком же духе. Книги эти отец Феди регулярно покупал последние сорок лет, но никогда не читал. Их вообще никто не читал, они просто стояли. Словно заранее знали, чем всё кончится и только поджидали, когда же Федя всё провалит, вернётся и наконец дело дойдет и до них… И вот – дождались. Федя узнал много нового о том, как правильно выращивать рассаду, как делать подкормки, какие у садовых растений бывают болезни и чем их опрыскивать. Но особенно его заинтересовали две книги: «Клубника и земляника. Сорта, размножение, уход» и «10 лучших сортов земляники и клубники». Федя спросил у матери, какой сорт клубники растет у них. Она махнула рукой.
– Бог с тобой, какой там сорт?! Там три кустика ещё со времен твоей бабки. И рассаживать её некому. Выродилась уже давно твоя клубника.
И Федя решил весной посадить клубнику. Сложно сказать, почему его не заинтересовало разведение яблок или, скажем красной смородины. Наверное, дело было в том, что клубника ассоциировалась у него вовсе не с грядками, деревней и сельским хозяйством, и даже не с бабушкиным варением, а с прозрачными пластмассовыми коробочками, аккуратно расставленными в крупных московских супермаркетах. Там в этих коробочках, она лежала, ягода к ягоде и казалась стерильной. Невозможно было поверить, что её вырастили на земле, она была больше похожа на продукт современного компьютеризированного заводского конвейера, какого-нибудь репликатора. А потом кустик декоративной клубники Федя видел на столе очень уважаемого им руководителя департамента в «Танит-Групп», хотя сознательно уже и не помнил об этом факте.
Итак, Федя заказал в интернет-магазине рассаду двух сортов: французского «Гора Эверест» и голландского «Вима-Рина». Он досконально изучил все правила ухода, знал наизусть все болезни, самым тщательным образом приготовил почву. В общем, клубника прижилась и дело пошло.
Отныне каждый год Федя пробовал новые и новые сорта: человек неискушенный не сразу и догадался бы, что эти ярко-желтые или прозрачно-белые ягоды – плод забав клубничных селекционеров.
Очень скоро Фединой коллекцией заинтересовались знакомые, стали просить продать рассаду. Урожай тоже был значительный, Федины родители продавали его на местном рынке. А потом Федя случайно столкнулся на улице со своим бывшим одноклассником – тот стал поваром, переехал в соседний город-миллионщик и работал в тамошнем ресторане. Они разговорились и даже зашли к Феде выпить чаю. Именно этот одноклассник, с которым Федя никогда не был дружен в школьные годы, посоветовал ему сдавать ягоды в рестораны – ведь сорта были элитные, никак не для продуктового рынка – и свел его с несколькими шеф-поварами. К этому моменту клубничная поляна занимала уже весь огород. Да еще была большая застекленная, отапливаемая теплица – ее Федя построил, потому что лета ему было мало, он хотел выращивать клубнику круглый год.
Теперь его знали огородники со всего города, к нему ехали за рассадой со всего юга России. Параллельно он завел в интернете англоязычный блог, где выкладывал фотографии и рассказывал секреты клубниководства. А ещё зарегистрировался в Международном клубе садоводов и огородников-любителей и вел на их сайте личную страничку.
Вот тогда-то ему открылось то, о чем он, работая менеджером, даже не подозревал. Оказалось, что садоводы и огородники – это не стайка невежественных, вечно стоящих раком, заляпанных садовой грязью, вооруженных тяпками людей. Оказалось, что порой это люди сделавшие карьеру, но однажды решившие отказаться от урбанистического образа жизни. Что среди огородников много продвинутых «зеленых», помешавшихся на вегетарианстве и идее сохранения экологии. Что это, в конце концов, римский император Диоклетиан, отрекшийся от власти в пользу капусты. Федор стал ездить на международные фестивали, которые устраивал клуб огородников. У него появились заграничные приятели, с которыми он мог часами обсуждать новые сорта клубники, производителей удобрений, кислотность почвы…
Он стал по-другому одеваться, совершенно забыл про медитативную дыхательную гимнастику для менеджеров, самосовершенствование и контроль за мыслями. Зато перестал есть мясо, выложил дорожки плиткой самой актуальной расцветки и текстуры, пустил кусты клубники вьющихся сортов по ультрамодным шпалерам из разноцветного стеклопластика с пузырьками внутри и поставил на участке садовых гномов. Он жил простой, здоровой жизнью. В книжных магазинах, проходя тянущуюся от входа «улицу красных фонарей», где романы об офисном планктоне в призывных, кричаще ярких обложках зазывают клиентов, он даже не глядел по сторонам, а прямым ходом направлялся в отдел «Сад и Огород». Впрочем, на русском языке хорошая «клубничная» литература издавалась редко. Но не зря же Федя зубрил языки в школе и институте. Он скачивал в Интернете англо– и франкоязычные книги, а кроме того был подписан на несколько европейских интернет-журналов. А человеком, о котором Федя говорил не иначе, как почтительно и с восхищением был теперь не какой-нибудь топ-менеджер, а престарелый огородный гуру Павел Траннуа.
Когда строгое распоряжение найти террористов в срочном порядке спустилось до уровня начальника следственного отдела ФСБ, на расследование и поимку оставалась неделя. Свидетельских показаний были огромные кипы, но все они никуда не вели. Единственные зацепки: неизвестный, назвавшийся Андреем, который, очевидно, свел близкое знакомство с архитекторшей, и человек, приходивший к владельцам «Гоши и Коши» под видом сотрудника спецслужб. Но и архитекторша и пожилой армянин очень мало и невразумительно рассказывали об обманувших их людях, следы этих неизвестных обрывались и найти их, выяснить кто они и откуда не представлялось возможным. Тем более, сейчас они уже наверняка давно и плотно залегли на дно вместе со своими сообщниками. А отчитываться было нужно. Посему, пораскинув мозгами, фсбшники решили взять кого-нибудь, на кого можно повесить вину и кто подойдет на роль зачинщика терракта. Например, организатора и руководителя уморительного кружка юных спиритов, ведьм и прочих клоунов.
