— Почему только эти корабли? — спросил шеф ССБ АГАС.
— Это очевидно, — заметил Ян, — Из более удаленных точек было невозможно успеть. Разумеется, первое подозрение — на кубинцев.
— Какая наивность, — Вальтер вздохнул, — В спецслужбах южных соседей множество талантливых людей, но их портит вера в их собственные политические мифы.
— У тебя есть принципиально иное подозрение? — спросил Ян.
Вальтер улыбнулся, выдернул удочку, поменял наживку и забросил снова.
— Я не люблю быть голословным. Ледфилд видел эту мини-субмарину вблизи?
— Да. Он не называл дистанцию, но я полагаю, это было меньше полста метров.
— Замечательно. А он не говорил, что на мини-субмарине было навесное устройство, похожее на, скажем так, хобот большого игрушечного слона?
— Нет. Он описал размер и конфигурацию, и мне стало ясно, что это «Proteus». Я не расспрашивал его подробно обо всех деталях. А что, если это устройство было?
— Это многое меняет. А если еще по углам корпуса торчали вверх четыре кольца, вроде креплений сильно нагруженных тросов, то это вообще все меняет.
— Гм, — произнес контрразведчик, глянув на часы, — Интересно, если я позвоню Лейву Ледфилду в половине седьмого утра, он пошлет меня к черту, или нет?
— Я думаю, что он слишком любопытен, чтобы просто послать тебя к черту и бросить трубку. Скорее всего, он обругает тебя и всех твоих родичей до пятого колена, но не откажется выслушать твой вопрос, а выслушав, попробует ответить.
— Будем надеяться, что тебя не подвело знание психологии, — сказал Ян, вынимая из кармана трубку и набирая номер, — Я включу громкую связь, чтобы ты мог слышать.
— Весьма предусмотрительно, — одобрил Вальтер…
…Из динамика трубки донесся чудовищно заспанный мужской голос:
— Алло, кто это?
— Извините, Лейв, это Ян. Мне не хотелось вас будить, но…
— …Однако, вы это сделали! У вас мало сотрудников, над которыми можно вот так издеваться? Или они уже научились не спать, наподобие китообразных? Вы знаете, китообразные это единственные высшие животные, которые никогда не спят.
— Я не знал, — ответил Ян, — спасибо, это интересная информация.
— …А, может быть, — продолжал Ледфилд, — Вы замаскированный кит? У вас в роду случайно не было китов? Ваша мама могла пойти в дельфинарий, и из любопытства, попробовать секс с дельфином. Хлоп, и получились вы. Я не хочу вас обидеть, но я стараюсь понять причины вашего свинского отношения к спящим людям.
— Лейв, кто это? — послышался такой же заспанный женский голос.
— Это один субъект из контрразведки, — ответил Лейв, — он человеко-китовый метис, поэтому он сам не спит, и другим не дает. Такая вот игра природы.
— Лейв, — сказал Ян, — Я еще раз приношу свои извинения вам и вашей подруге…
— Что там про секс с дельфином? — почти бодро спросил женский голос.
— Ваш приятель так шутит, — пояснил Ян.
— А-а… — женский голос мгновенно утратил интерес к теме, — Ну, тогда можете секретничать, а я пошла в ванную.
Послышалось тихое шлепанье босых ног по полу.
— Лейв, я третий раз извиняюсь, — Ян вздохнул, стараясь выразить глубочайшую искренность извинений, — …но мне чертовски важно прямо сейчас выяснить у вас некоторые детали вашего приключения на Саргассовых островах.
— Блин! Вы что, не могли спросить это в начале ночи, когда мы сидели в кафе?
— Не мог. Я не знал, что этот вопрос важен.
— Ладно, дьявол с вами. Только, подождите, я возьму сигарету и выйду на балкон.
— Да, конечно, Лейв, как вам удобнее…
Опять прошлепали по полу босые ноги. Потом раздался щелчок зажигалки, и еще секундой позже, ворчание:
— Ну, так что за вопрос?
— Лейв, вы хорошо помните, как выглядела та мини-субмарина?
— Отлично помню. Это была интересная штука, и я ее внимательно рассмотрел, но с расстояния шагов сорок. Ближе я подходить не стал по понятной причине.
— Да, конечно… Скажите, Лейв, а что было по углам у этой мини-субмарины и что из элементов выступало на самом корпусе?
— Так… Дайте подумать, Ян… По углам… Вот! Там были гимнастические кольца. В смысле, кольца, похожие на гимнастические. Они торчали вверх. Может быть, для причальных канатов, или якорей, не знаю. А на корпусе… Ну, во-первых прозрачная кабина. Очень модный колпак, как у самолета, но пошире. Во-вторых, рули на корме. Тоже немного похожие на самолетные. В-третьих, на носу было нечто. Может быть, прожектор, а может быть, маленькая пушка. Еще, торчала довольно длинная ерунда, похожая на тонкую пароходную трубу с блямбой на конце. Я еще подумал, что для перископа она слишком кривая, и блямба совсем не похожа на объектив. Потом, я подумал, что эта труба гибкая. По-моему, она была гофрированная. Возможно, это воздушный шланг, вроде трубки для сноркелинга, а блямба — просто крышка. И на верхушке кабины, там, где она раскрывалась, был пластиковый диск. Тоже крышка. Наверное, оттуда-то и выдвигается перископ. Не знаю. Вот, пожалуй, все.
— Огромное спасибо, Лейв! Это именно то, что я хотел выяснить.
— Не надо мне никакого спасибо, — буркнул Ледфилд, — лучше станьте гуманистом и избавьтесь от этой отвратительной привычки будить людей ни свет ни заря.
Ян шумно выдохнул, убрал трубку в карман и повернулся к Вальтеру.
— Оба названных вами признака присутствовали. И что это значит?
— Это значит, что данная мини-субмарина действительно является клоном шведского «Proteus», причем вполне конкретным клоном. Это таитянская «Remora». Она уступает шведскому оригиналу по всем, кроме трех особенностей. Первое: ее можно сбросить на параплане с обычного среднего транспортного самолета. Те кольца — это крепления для строп. Второе: при ее буксировке, гребной винт вращает ротор электродвигателя, заряжая батареи. Третье: хобот позволяет присосаться к днищу попутного судна и поехать на нем, как рыба-прилипала. Отсюда и название. «Remora» это разновидность рыбы-прилипалы.
— Черт! — Ян ударил кулаком по колену, — Значит, Таити? Океанийцы? Меганезия?
— Да. Вероятно, это они.
— Черт! Тогда, надо снова рассматривать Ледфилда, как центрального фигуранта.
Шеф ССБ АГАС сделал ладонью условный жест, означающий отрицательный ответ.
— Вряд ли ты ошибся, отбросив его кандидатуру в первый раз. Давай попробуем найти другого центрального фигуранта старым дедовским методом. Помолчим четверть часа, соберемся с мыслями, а потом, независимо друг от друга, напишем на листке его имя и краткое обоснование подозрений. Если все совпадет, то…
