Эти толчки чувствовались внутри, но Зара Янг никак не реагировала на то, что капсула встряхивает ее, как куклу. Она, казалось, оцепенела.
Ей предлагали отдать Гвинед, отдать проект, в обмен на жизнь Либи.
Выбор? Нет. Никакого выбора не было.
Ей даже не надо было закрывать глаза, чтобы увидеть перед собой отца, услышать его низкий, мягкий, гипнотически убедительный голос.
«Я понимаю твои чувства, девочка. Но мы не можем жертвовать проектом ради одного человека. Эстевес — солдат. Умирать за Космофлот — ее работа».
«Но предать ее…»
«Да, предать. Это наша работа — предавать за Космофлот, — воображаемый голос отца потяжелел. — И отправлять на смерть за Космофлот. Ты моя дочь. Ты — мои гены. Ты — мое продолжение. И ты будешь делать одно дело со мной, а если нет… Если ты отступишься — тебя для меня не существует».
Нет, папа, нет…
Да, моя девочка. Да — и никаких возражений.
Зара с ненавистью покосилась на Гвинед, и рианнонка как будто даже вздрогнула от этого взгляда.
— Почему вы на меня так смотрите?
— Жду, — прошипела Зара. — Жду, когда вы скажете, что проект важнее какой-то телохранительницы. Разве нет?
— Нет, — тусклым голосом сказала Гвинед. — Наоборот. Лучше отдайте меня.
— С чего вдруг такой альтруизм? — Зара удивленно подняла бровь.
— Это эгоизм. Прежде всего я хочу понять, что творится в моем мозгу. — Гвинед напряженно стиснула виски. — Получается, что там… во мне… есть что-то независимое от моей воли. Какая-то… субличность, что ли? И она получила и стерла этот доклад, она поддержала заговор Арауна, она сыграла против меня… Я должна разобраться в этом. Отдайте меня Бюрократу. Пусть меня обследуют.
— Забудьте, — отрезала Зара. — Вас нельзя отдавать, и вы это знаете.
— Но я хочу понять…
— Вы работаете в проекте! Ваши желания не имеют никакого значения.
— Хотя бы на время! — в голосе Гвинед появились униженные нотки мольбы.
— Ни на секунду! Если тьюринг покопается в ваших мозгах, он узнает о проекте — и сможет использовать это против нас. Нет, я вас не отдам — и никаких возражений.
— Значит, вы позволите убить вашу подругу?
— Да, я позволю ее убить! — выкрикнула Зара. И, сама не выдержав своей резкости, добавила смягчающе: — Если не получится по-другому. Я обдумываю варианты. Заткнитесь и не мешайте мне.
— Ты звал меня, Макс?
— Да, Лавиния. Прочти. Это письмо от Зары.
………
— Великие Древние, какой ужас. Бедная девочка. Какой кошмар.
— «Бедная девочка»? И это все?
— А что еще я должна чувствовать, когда наша дочь…
— Наша дочь сама это устроила! Сама! Я в бешенстве. Зара провалила все что могла. Напрасно я поручил ей миссию. Я ошибся, ты была права.
— Да. Я была права. Ты не должен был рисковать ей.
— Я рисковал не ей. И с ней-то все в порядке, она жива, здорова и на свободе. Я рисковал проектом, Венерой, Космофлотом, я рисковал будущим человечества…
— Хватит, Макс! Ты не в эфире.
— Будущим человечества! Ты хоть поняла, что произошло? «Уроборос» выпустил на свободу аквилианский вирус!
— Да ну?
— А как еще объяснить бунт тьюринга? Ясно, что он заражен и контролируется враждебной программой. Зара допустила эту утечку! А запись ее признаний — на Луне! Скоро вся Солсистема будет знать о проекте. И это тоже из-за нее! А убийство всей рианнонской администрации? Это катастрофа для нас, Лавиния. Это полная и окончательная катастрофа.
— Стоп, Макс. Без паники. Соберись. Думай.
— Да, спасибо, дорогая. Я уже спокоен.
………
— Я вижу у проблемы четыре аспекта. Что делать с рианнонским тьюрингом. Что делать с черным цветком на Земле. Что делать с Фламмарионом. И что делать с Зарой.
— Черный цветок… Разве он не у наших людей?
— Нет, он пропал. Цветок где-то в Новой Москве, но где точно — никто не знает.
— Его уже пора уничтожать?
— Пожалуй.
— Тогда придется бить по площадям.
— Да, Новую Москву придется стереть с лица земли. Ну, законный предлог у нас есть — НМ первая объявила нам войну, так пусть и получает войну. С Фламмарионом тоже нечего церемониться. Эта идиотская война только отвлекает от главного. Переходи ко второй части твоей игры с Лавалле.
— Ты говоришь о Рое, Макс?
— Да, сворм-коммандер Шастри. Я говорю о Рое.
ИЗ АРХИВА. МЕМОРАНДУМ ЛАВАЛЛЕ
Адресат: Администрация Колонии Фламмарион
Доступ: секции К, Р, М
Приоритет: высший
Тот, кто владеет Роем, владеет миром.
Максвелл Янг
1. Рой Светлячков: общие сведения
Рой Светлячков (Firefly Swarm; официальное название — Distributed Automatic Military Network of Heliocentric Lightsail Launchers,[10] DAMNHeLL) начали строить в середине XXIII века. В 2418 году он успешно выполнил боевую задачу — уничтожил флот аквилиан в Койперовской битве — и в дальнейшем использовался только в мирных целях, для разгона грузовых парусников внутри Солсистемы.
Еще на Земле державы-основательницы Космофлота подписали Римскую конвенцию, где обязались никогда не использовать Рой против людей. До сих пор Римская конвенция строго соблюдалась. Космофлот даже в Войне за независимость не решился применить «светлячки» против восставших колоний. Этим он и предопределил свое поражение. Но и после войны командование остатком Космофлота на Эриксе сохранило управление Роем в своих руках.
Каждый «светлячок» представляет собой импульсный ультрафиолетовый лазер на свободных электронах. Он состоит из собственно излучателя, магнитной ловушки, блока управления и связи, и надувных тонкопленочных солнечных батарей, которые служат также световыми парусами коррекции орбиты. Магнитная ловушка некоторое время накапливает на своих полюсах заряженные частицы солнечного ветра. Затем происходит разряд, и в образующейся плазме генерируется короткий высокоэнергичный лазерный импульс. После выстрела цикл зарядки-разрядки повторяется. Его длительность — порядка 1000 секунд.
Под воздействием высокой температуры, радиации и собственных разрядов «светлячки» довольно быстро изнашиваются. Срок жизни аппарата составляет от 2 до 5 лет в зависимости от уровня солнечной активности. Во время сильных вспышек «светлячки» массово гибнут, их общее число сокращается в десятки раз. Дефектные излучатели со временем сходят с орбит. Многие из них прилетают в населенные области Солсистемы. Несколько таких аппаратов было подобрано трэш-хантерами. Судя по их отчетам, устройство «светлячка» практически не изменилось со времен аквилианской войны.
