Всё. Я допел. Я успеваю отметить, что последний стою на ногах - и позволяю себе упасть...
...Странно? Почему я не упал?! Я... что это?!
Я не стою на сцене и не лежу на ней - это всё есть, но есть где-то позади, в какой-то дымке. А передо мной - вперёд и вверх - дорога, широкая сверкающая дорога. И в конце короткого подъёма, в ослепительном, но тёплом, незлом свете стоят и ждут те, кто погиб раньше. Наши, из "Синей Птицы"
Они ничего не говорят. Они только улыбаются и машут мне руками, а Лёшка - живой, совершенно живой, смеющийся, мой лучший друг Лёшка! - стоит впереди и показывает мне сразу два отставленных больших пальца.
Я бегу к ним. Бегу, задыхаясь от счастья. И слышу, как бегут следом - с радостными воплями - остальные наши, бросив горящие на сцене тела и охваченный ужасом зал, в котором рослый поджарый сторк с раздутыми ноздрями тонкого породистого носа, весь белый, трясёт за плечи кен ло Ваарта и что-то ему кричит прямо в лицо, а тот мотается, словно кукла, вывернув шею и не сводя глаз с дымящейся сцены... Ещё я вижу стоящего у дверей Клатса - он держит руки у лица, как будто хотел его закрыть, но не хватило сил донести ладони - и смотрит остановившимися глазами туда, где лежит тело Лены.
Но это - это всё уже не важно. Я бегу навстречу друзьям - и слышу, как под моими ногами звонко и весело поют звёзды.
* * *
Эран кен ло Ваарт токк Ваарт ап мит Ваарт был снят с должности и отстранён от службы. Вскоре после войны погиб при загадочных обстоятельствах в родовом замке.
Клатс кен ло Вирда токк Энар ап мит Энар погиб во время штурма базы сторков в те дни, когда земляне возвращали себе Надежду. Ещё с несколькими подростками из обслуживающего персонала он был заблокирован в одном из грузовых отсеков. Они отказались сдаться и подорвали себя баками с ракетным топливом в момент начала атаки.
ЗЕМЛЯ СОВЕРШИЛА НЕВОЗМОЖНОЕ - ОНА ПОБЕДИЛА В ВОЙНЕ.
* * *
Промороженный мир леденел, холодел,
Чёрным утром, застывшей тропою
Нас сквозь вьюгу бандиты вели на расстрел
На морском берегу или в поле...
И мы шли - и мы пели, голов не клоня,
На груди разрывая рубахи:
"Никогда, никогда, никогда
Мы, земляне, не будем рабами!"
Нас безжалостный голод глодал и душил,
Нас шатали безумные ветры,
Но держались мы все - из костей да из жил,
Да ещё из отчаянной веры.
А вокруг нищета, босота, нагота,
Но мы строили, в горы врубались...
На поклон мы не шли...
Никогда, никогда
Мы, земляне, не будем рабами!
И во имя Земли шёл в атаку солдат -
Шёл под знаменем алым со свастикой,
Шёл в атаку с последнею связкой гранат -
И взрывался последнею связкой.
Оставляя пылающие города,
Мы шептали обуглыми ртами:
"Всё равно победим!
Никогда, никогда
Мы, земляне, не будем рабами!"
И от нас ни умельцы пытать и сжигать,
Ни лжецов записных лицемерье
Не добились неверья в народную власть,
Не добились в Победу неверья!
И Победу, на сделки ни с кем не идя,
Мы добудем своими руками.
Пусть же в нас не умрёт:
"Никогда, никогда
Мы, земляне, не будем рабами!"[23]
Рассказ о событиях Первой Галактической войны. Сюжетно примыкает к роману "Хрустальное яблоко"
1. ПЛАНЕТА АРХИПЕЛАГ (24-й год Первой Галактической войны) - Пап, что такое интернированные лица?
Отец поднял голову от нашей местной газеты. Тимка смотрел на него с большим интересом, а я чуть не поперхнулся, соображая, откуда братишка может знать такие слова. По-моему, у мамы тоже возник такой же вопрос, и только наше очарование - близняшки Мрия и Дарья (Машка с Дашкой) - продолжали спокойно завтракать. Машку интересовал только психодизайн, а Дашку - старшие мальчишки (я был исключением - не потому, что урод или не мальчишка, а потому что родственник)
Чем хорош наш отец - он способен ответить почти на любой вопрос. Сам он говорит, что стал таким, работая в библиотечном коллекторе, но мама несколько раз рассказывала, что он был таким же и когда они познакомились во время военной эвакуации с нашей планеты, и было им по тринадцать лет. А в коллекторе отец начал работать, когда его списали из армии. Трудно служить в армии без руки и глаза...
А что ещё важней - он не считает детские вопросы глупостями.
- Откуда ты эти слова взял, Тимофей? - осведомился он сейчас.
Тимка покраснел. Заголовок - теперь я видел это тоже - стояла на отцовской газете, а отец такого не любил - чтобы за столом мы разглядывали что-то постороннее. Он перевернул листы, всмотрелся, но ругаться не стал, а только покачал головой в ответ на какие-то свои мысли и заговорил, начав с вопроса:
- Тимофей, ты ведь знаешь, что идёт война?
- Конечно, па, - кивнул наш младший. Гордо и немного удивлённо. И добавил: - И мы уже побеждаем.
- Мы побеждаем, - подхватил отец, - и в наших руках оказывается всё больше и больше пленных. Но мы захватываем и тех, кто воевать не может. Женщин и детей, если говорить нашими словами, хотя это не всегда применимо к инопланетянам. Оставлять на свободе мы их не можем - кто о них позаботится, во-первых? Во-вторых, они всё равно могут нам начать вредить. И ещё - их могут убить те из наших новых союзников, кто зол на расы Альянса. Пленными называть их нельзя - пленный - это обезоруженный и захваченный солдат врага. Поэтому их называют интернированными лицами и помещают в особые лагеря до окончания войны. Когда война только-только начиналась - их меняли на наших женщин и детей, но сейчас такое невозможно. Вот и приходится их содержать под контролем в спокойных местах.
Это точно. Более спокойного места, чем Фёдоровичи, остров Бродяг, планета Архипелаг - найти трудно. Не поймите меня превратно - я очень люблю Архипелаг, хоть и родился на Земле, когда мать с отцом там были в эвакуации, и город свой люблю очень. Но не могу не признать, что, не имея транспорта, отсюда не выбраться.
