Гульнара умерла во сне. Еще вечером она шутила, улыбалась, подбадривала мужчин. А ночью ее не стало. Крутого разбудило рыдание Дмитрия. У командира было законное время отдыха. Но он, как космонавт, шурша серебристой тканью защитного костюма, вылез из спального мешка, подполз к Штайну. Они вместе оттащили ее тело к стенке круглого помещения, под которым находилось непосредственно хранилище с радиоактивными отходами, укрыли ее одеялом с головой. Лучшего саркофага для усопшей они предложить не могли.
Вчера подрывник и его помощница спускались туда, в «банку». Пока Дмитрий устанавливал взрывчатку, девушка снимала его работу на видеокамеру. Штайн подробно комментировал свои действия: где какой заряд и какой мощности он поставил. Чтобы у специалистов, которые потом будут смотреть эту запись, не осталось и тени сомнения в неминуемости катастрофы, в случае если требования партизан не будут выполнены властями. И чтобы саперам потом было легче разминировать эти адские машинки. В том, что правительство пойдет им навстречу, Дмитрий не сомневался. Непосредственно в «банке» они пробыли не более получаса, но и этого времени с лихвой хватило, чтобы каждый из них получил смертельную дозу радиации. Не спасли ни защитные халаты, ни шлемы, которыми их снабдил перед спуском в преисподнюю Харитоныч. Даже Тимофей с Крутым, хотя они и находились все время наверху, за те мгновения, когда открывали и закрывали люк, успели подхватить серьезную дозу облучения. Что уж говорить о смертниках.
Пока события развивались по плану. Ровно в восемь утра начальнику смены одного из объектов Обского химического комбината стало очень плохо. Похоже, случился сердечный приступ. Подчиненные вызвали «скорую помощь». Она приехала очень оперативно, через каких-то пять минут. Врача с чемоданчиком, санитара с носилками и медсестру с кислородной подушкой охрана провела в кабинет начальника смены в восемь часов девять минут. А в восемь десять была объявлена всеобщая тревога. Террористы общей численностью до ста человек атаковали контрольно-пропускной пункт в город, преодолели его и с боем продвигались в направлении соседнего объекта, где располагался склад готовой продукции. Поднятые по тревоге воинские части и подразделения спецназа не успевали к объекту раньше террористов. Поэтому командование решило для укрепления обороны склада использовать силы соседей. Рота, охранявшая хранилище с отходами, была сокращена до отделения. И даже солдат, присматривавший за врачебной бригадой, был перемещен в коридор, чтобы мог наблюдать большее пространство.
Оставшись наедине с медиками, Тимофей тут же пришел в себя. Вытащил из своего шкафа четыре противорадиационных скафандра, уложил их на носилки, а сам лег сверху. Так они и вышли в коридор. Крутой налегке с одним только чемоданчиком, а за ним санитар и медсестра, несущие на носилках больного. Ничего не подозревающий охранник подпустил мирную процессию к себе. Вскоре он уже лежал на полу, оглушенный, в наручниках и с кляпом во рту. Часовой, стоящий непосредственно у входа в хранилище, оказался более бдительным и не позволил приблизиться к себе, а, злобно передернув затвор автомата, крикнул:
– Стоять на месте!
Он даже попытался связаться по рации с командиром отделения, но нож, пущенный Крутым, вонзился ему прямо в шею, под кадык. Часовой упал замертво.
Его труп и другого связанного солдата обнаружили лишь через час. Когда Штайн с Гульнарой закончили свою работу в смертоносном подземелье, а Тимофей и Андрей успели соорудить из свинцовых плит что-то наподобие шалаша.
Первую попытку штурма они выдержали сравнительно легко. Спецназ не рискнул взрывать бронированную дверь, а попытался выкурить забаррикадировавшихся террористов слезоточивым газом. Крутой, глотнувший немного «черемухи», совсем взбеленился и принялся строчить из автомата по бронированным стенам. На атакующую сторону это произвело впечатление. По крайней мере, пускать газ они перестали. Убедившись, что уже можно дышать, командир приподнял защитное стекло шлема и громко крикнул:
– Эй вы там, за стеной! Слышите меня?
– Пока еще да, сукин сын. Но ничего, скоро вы зарина нюхнете и совсем окочуритесь, – послышался глухой голос.
– Это бесполезно. Все ваши попытки обречены на провал. У нас достаточно средств защиты и оружия, чтобы дать вам отпор. Более того, мы заминировали хранилище, и в случае чего последний из нас оставшийся в живых взорвет всю эту «банку» к е…ной матери, – ответил Крутоложин.
– Брось сказки рассказывать, Андерсен. Там столько рентген, что, если бы вы сунулись туда, давно бы сдохли. Лучше сдавайтесь по-хорошему, может быть, еще поживете немного.
– Ты не прав, дружище! Чтобы рассеять твои иллюзии, я могу тебе передать видеокассету. Интересное кино. После его просмотра вы станете посговорчивее. Только, когда я открою дверь, прошу не делать глупостей. Иначе я за своих друзей не ручаюсь. По рукам?
– Ладно. Давай свое кино. Но учти, если нае…л, хреново тебе придется.
Едва Тимофей отодвинул самодельный засов, как в дверь снаружи просунулось автоматное дуло. Но изнутри чуть поверх его высунулось такое же.
– И что же, будем друг дружку убивать или кассету вначале посмотрите? – хладнокровно спросил Андрей.
Автомат с явной неохотой исчез. Крутой тоже убрал свой. Затем в узкую щель он протянул кассету.
– Ты кто такой, паря? – спросил тот же наглый голос.
– Командир партизанского объединения Андрей Александрович Крутоложин. А ты?
– А я командир отряда специального назначения полковник Сергей Михайлович Ветров.
– Очень приятно.
– Взаимно.
– Вот что, полковник, оставим пока реверансы, позже будем объясняться в любви и ненависти. Пусть твои начальники посмотрят это кино, а потом и поговорим.
– Как скажете, Андрей Александрович.
– Вот и замечательно, Сергей Михайлович.
Тимофей и командир дружно навалились на дверь и снова заперли ее на засов.
Почти сутки их никто не тревожил, а потом раздался выстрел. В замкнутом бронированном помещении он прогремел словно пушечный залп. Оглушил несшего вахту у взрывателя Тимофея и разбудил дремавшего командира. Подрывник, которому оставалось жить в лучшем случае еще пару часов, ойкнул, а потом медленно, словно боялся потревожить спящую рядом девушку, опустился на пол рядом с ней и замер.
– Ах вы суки! – Крутой вывалился из свинцового шалаша и дал очередь из автомата по потолку.
Не дожидаясь ответного огня, он быстро закатился в укрытие.
– Это твой ответ, Михалыч, на наше предложение? – крикнул он в сторону двери.