— На работе тоже не вызывайте претензий. От надомной стрижки откажитесь — в случае острой необходимости мы вам поможем с деньгами. Голодать не дадим, во всяком случае.
— Извините — тихим глухим голосом прервал его парикмахер, приложив руку к груди — дело в том, что зарплаты у нас низкие. Надомную работу берет каждый. Если я откажусь от нее, это как раз и выделит меня из коллектива.
— Что ж, ценное замечание. — на смуглом лице Рэда мелькнула поощрительная улыбка — Из коллектива выделяться не следует. Если все берут надомную работу — берите и вы тоже. Мы постараемся это использовать для связи.
— Как именно? — робко и невнятно спросил парикмахер.
— Вам позвонит на работу заказчик, назовет адрес и скажет: "постригите меня а-ля Бенгаль". Конечно, такой стрижки нет — но вы согласитесь и приедете к нему на квартиру. А там встретитесь с нашим связником. Лучшего камуфляжа не придумаешь.
Белкин кивал, его карие глаза, большие, чуть навыкате, выражали ученическое внимание.
— Все что я вам говорил, было прелюдией — Рэд поощрительно улыбнулся, наклоняясь к собеседнику — А теперь перейдем к сути дела. Каков график вашей работы?
— Я в парикмахерской по нечетным дням недели, с девяти утра до девяти вечера.
— Так вот. Чтобы отомстить за гибель Млады, вам потребуется — Рэд тяжко вздохнул — Вам потребуется каждую вторницу, в середине дня, посещать ее могилу.
— Хм… — парикмахер ошеломленно закатил глаза, брови его взметнулись вверх — А чем это может…
— Чем это может помочь? Сейчас расскажу. Ваша невеста ведь похоронена на старом кладбище?
— Да — отозвался Белкин, и его румяное лицо чуть побледнело.
— Возвращаясь с кладбища домой по этой дороге — заговорщик придвинул монитор — и пройдя три квартала, следует свернуть во двор. Вы увидите гаражи, один из них ржавый, с округлой крышей, другой стандартный. Слева от ржавого есть узкий проход, довольно загаженный, так что никто в него без особой нужды не лезет. Вы туда зайдите, будто для… хм… отправления надобности…
— А на самом деле?
— На самом деле, протиснувшись до конца прохода, вы увидите овражек. Проход к нему один — тот, что я вам указал. Спуститесь на дно. В кустах вы увидите ржавый автомобиль. Под его сиденьем будет лежать двухслойный жилет, набитый литературой. Оденьте его под свитер, а при следующих посещениях тайника будете оставлять там опустевший жилет.
— Как же он опустеет? — смущенно вопросил Белкин
— Опустеет, когда вы вернетесь домой. Вернувшись, переложите листовки и газеты из жилета в сумку. Вы ведь говорили, что на работу носите пирожные, бутерброды и другую снедь… Носите в сумке?
— Да. — голос его был почти не слышен
— Как она выглядит?
— Ну… Спортивная сумка, средних размеров, невзрачная, темно-зеленая, с белой полосой… Фирмы "Олимпия". Сейчас такие везде продаются…
— Вот как? Возьмите деньги — Рэд вынул из кармана триста гроблей — и купите вторую сумку, точно такую же.
— Хорошо.
— Утром следующего дня, часов в одиннадцать, в ваш зал придет клиент. Он высморкается в сине-красный клетчатый носовой платок. Попросит подровнять прическу. Когда начнете работать, он пожалуется на боль в сердце. Вы должны ответить шуткой: "Было бы сердце, печали найдутся". Запомните лицо этого человека, он будет стричься у вас регулярно и забирать литературу. Если вместо него придет незнакомый, новый переносчик — он вновь должен вынуть платок, пожаловаться на боль в сердце и получить в ответ ваш афоризм. Так вы его опознаете.
— Ясно. И что мне делать дальше?
— Есть ли полка на вашем рабочем месте, под столешницей?
— Да. — кивнул парикмахер
— Так вот. Поставьте пустую сумку на эту полку. Ваш клиент после стрижки заберет ее. В следующий раз он придет с пустой сумкой, и как бы невзначай, "по рассеянности", обменяет пустую на полную. И так всякий раз. Возьмет полную — оставит вам пустую. Вот и все. Запомнили?
— Вроде бы да…
— Еще раз: литературу берете в тайнике у гаражей, каждую понедельницу, в середине дня. Пустой жилет оставляете в тайнике. Наш друг, с красно-синим платком, придет в парикмахерскую в 11–00, пожалуется на сердце. Вы ему — "Было бы сердце, печали найдутся". Сумку с газетами перед началом рабочего дня вы ставите на полку, под столик. Он ее забирает, вам оставляет пустую… И так всякий раз.
— Да. Я запомнил. Это все?
— Нет. Есть еще кое-что.
— Я весь внимание.
— У вас в парикмахерской бывают разные люди. В женский зал, возможно, заходят жены высших чиновников, да и вообще болтливые кумушки.
— Да. Все новости, слухи и сплетни проходят через наш салон, он довольно популярен в городе.
— Великолепно. Могут среди клиентов оказаться и люди, озлобленные на правящий режим — то есть наши потенциальные сторонники. Если вы услышите что-либо интересное для подполья, или найдете полезный контакт среди клиентов, неплохо бы написать отчет об услышанном, и передать связнику.
— А если меня с этим отчетом полицаи задержат? — парикмахер непроизвольно вздрогнул.
— О, писать вы будете шифром, невидимыми чернилами. Между строк рекламного сборника.
Белкин удивленно приподнял широкие брови:
— Но ведь я не химик и не шифровальщик, а всего лишь парикмахер. Изготовлять такие чернила я не умею.
— Это проще простого. Купите в магазине пачку соды, приготовьте крепкий раствор. Заправьте его в перьевую авторучку и пишите свои сообщения. Вот и все.
— Только и всего?
— Угу. — кивнул Рэд — Пишите аккуратно, не царапая бумагу. Проявляется эта надпись нагреванием над конфоркой.
— Действительно, проще простого! — лицо Белкина расслабилось, брови распрямились. — А шифровать как? Заменять буквы своими значками?
— Нет — улыбнулся Рэд наивности собеседника — Это мигом раскроют, по частоте встречаемости букв. В рабсийском языке, если вам интересно, чаще всего встречаются буквы: о, е, а, и, н, т.
— Никогда не задумывался над тем, какие буквы чаще встречаются…
— Именно эти. Какими бы иероглифами или цифрами вы их ни заменяли, такое письмо прочтут без труда.
— Как же быть? — растерянно спросил парикмахер, вновь подымая брови.
— Дам я вам таблицу, где каждая буква кодируется двузначным числом. Но дам еще и блокнот с рядами случайных цифр. Прибавляйте по модулю эти цифры к тем, что кодируют буквы алфавита в вашей записи. Результат: каждая буква всякий раз обозначается по-новому. Такая запись расшифровке не поддается. Потому этим методом и пользуются разведчики. Правда, у них каждая страница шифроблокнота используется лишь однажды, а у нас таких возможностей нет. Когда страницы блокнота закончатся, вновь начинайте с первой из них.
