Не имеет значения, насколько сильно.
– Исполни свою задумку любым способом, – сказал Чарльз Делакруа.
– Что? – Я выпрямилась на скамье.
– Идея эта великая, можешь себе вообразить, и приходит не каждый день. Это шанс реально изменить положение вещей, и полагаю, заработать деньги. Ты молода, это хорошо. И благодаря мне знаешь вещь-другую о шоколаде. Тебе нужно кому-нибудь рассказать о путешествии в Мексику.
Он знает о Мексике? Я пыталась сохранить безэмоциональное лицо, но не удалось.
– Аня, пожалуйста. Ведь я практически усадил тебя в лодку.
– Мистер Делакруа, я...
– Будь уверена, ты подобрала прекрасную команду безопасности – это женщина-стена прекрасное начало – и даже прекрасный юрист мистер Киплинг. Еще тебе потребуется кто-то с опытом работы с гражданским правом и договорами, а также...
В этот миг в сад вошел Вин.
– Папа снова тебе докучает?
– Аня рассказывала мне о своих планах на следующий год, – ответил Чарльз Делакруа.
Вин перевел на меня взор.
– Каких таких планах?
– Твой папа шутит. Планов у меня нет.
Чарльз Делакруа кивнул.
– Да, это позор.
Вин защитил меня.
– Не все идут в колледж сразу после школы, папа. А большинство из наиболее интересных личностей и вовсе не ходили в колледж.
Чарльз Делакруа возразил, что ему известен этот факт, и что в жизни есть много способов получить образование. Например, международное путешествие.
Когда Чарльз Делакруа удалился, Вин сообщил:
– Я поражаюсь, как ты можешь быть вежливой к нему после всего, что он натворил в прошлом году.
– Он просто выполнял свою работу, – заявила я.
– Ты правда так думаешь? Ты снисходительнее, чем я думал.
– Возможно. – Я встала на цыпочки и наклонилась поцеловать его. – Худшая ошибка в моей жизни – влюбиться в отпрыска окружного прокурора. – Я отодвинулась. – Но с твоей стороны вестись на меня ужасно.
Вин поцеловал меня.
– Очень.
– Почему тебе не безразлично? Совершенно уверена, продолжай я говорить, ты бы ушел.
Вин кивнул.
– Ага, но на самом деле все просто. Впервые я увидел тебя, когда ты брякнула поднос со спагетти...
– Это была лазанья, – уточнила я.
– Лазаньей. На башку Гейбла Арсли.
– Не мой звездный час.
– Ты приглянулась мне с моего места. И я одобрил, как ты за себя постояла.
– Так просто?
– Да. Такое для меня обычно, Анни. Я понял, что ты разбежалась со своим парнем. Я знал, что ты будешь в директорском кабинете, поэтому придумал предлог сходить туда.
– Ты восхитительно двуличен.
– Я сын своего отца.
– Оно того стоит? Ты чуть не погиб от огнестрела. – Я обняла его за талию.
– Это ничего. Легкая царапина. А для тебя стоят? Все неприятности, что я причинил тебе. Я временами чувствую себя, – он помолчал, – виноватым.
Я призадумалась.
Любовь.
Видов любви так много. Одна похожа на ту, что я испытываю к Нетти и Лео. А другие виды? Ну, я тогда дура, если попытаюсь угадать, как давно они утрачены. Но даже те, что не вечны, не лишены смысла.
Потому что когда дело доходит до любви кого-то и чего-то, любите вы целую жизнь. Ничто не может помешать получить любви больше определенной дозы: бабушки, папы, мамы. Лео, Нетти, Вина, и даже Тео. Скарлет. Скарлет.
Я нахмурила брови.
– Ты гримасничаешь, – сказал Вин.
– Я просто поняла, что мне придется проститься со Скарлет.
Я посмотрела на Вина, а он на меня.
– Я хочу сказать, что собираюсь попросить ее простить меня.
– Думаю, это разумно.
– Мне понравилась твоя речь, – сказала я.
– Я ценю это, – сказал он. – Ты действительно не хочешь, чтобы я остался в Нью-Йорке?
– Конечно, я хочу, чтобы ты остался... я просто не хочу, чтобы все закончилось тем, что ты возненавидишь меня.
– Я не смогу возненавидеть тебя. Это так же невозможно, как и хлопнуть вращающейся дверью. Я провожу тебя домой. – Он выбрал цветок из шпалеры и засунул его в мои волосы. Здесь царило лето.
Глава 20
Я СТРОЮ ПЛАНЫ НА БУДУЩЕЕ
Отец ненавидел лето, потому что это худшая пора года для производства шоколада. Из-за жары доставка становилась бегом с препятствиями. Задержка поезда или неисправный холодильник означали, что все поставки испорчены, то бишь растаяли. Папа всегда говорил, что люди летом теряют вкус к шоколаду, ведь он продукт на холодную погоду, и в жару народ будет есть арбуз или мороженое. Расходы на транспортировку в любое время года дороги, но летом они просто непомерные. По словам папы, единственное, что облегчило бы летние месяцы – это легальное производство шоколада в США: «Конечно, продавать его тут мы не можем, но почему бы им не все равно, где мы его изготавливаем»? Я знаю, что папа частенько фантазировал отправить «Шоколад Баланчина» на перерыв с мая по сентябрь. Но говоря это, папа тут же качал головой: «Этому не бывать, Анни. Если люди будут шататься без шоколада три месяца, они потеряют к нему вкус вообще. Американские покупатели столь же непостоянны, как и душа подростка». Тогда я подростком еще не была, поэтому на аналогию не обиделась.
Хотя наступил июнь, я об этом не думала. Моей первоочередной задачей было помочь Нетти собраться на второе лето в лагере для одаренных. Я наполовину свернула футболку, когда зазвонил телефон.
– Слышала новости? – Он не потрудился представиться, но я уже напрактиковалась в опознавании голоса Джекса.
– Телефонные звонки дорого стоят, Джекс. Не трать их на кого-то, кто слышать тебя не желает.
Джекс это проигнорировал.
– Словом, «Шоколад Баланчина» не собирается поставлять шоколадки летом. Толстый считает, это слишком дорого. Он говорит, бизнес должен быть сезонным. Дилеры готовы его убить.
Я ответила, что папа часто говаривал также, да и вообще, сезонный он или нет, дело не мое.
– Ты не серьезна. Толстый сведет бизнес в могилу, и ты не считаешь, что это твое дело. Дай мне договорить, ты поставила не на того человека. Единственное, над чем он трясется...
– Я бросаю трубку, Джекс. Что ты хочешь мне сказать?
– Ты же знаешь, что мне некому звонить? Микки недосягаем, Юрий умер, поэтому ответить мне никто не может. И мне нужна работу, когда я выйду отсюда.
– Может, задумаешься о другой работе?
– Ты считаешь, что сменить ее так просто, Анни? Это в миллион раз для меня тяжелее, знаешь ли.
– Ты не моя проблема, – ответила я и повесила трубку.
Я зашла в комнату Нетти, где она сворачивала плащ. Она захотела узнать, кто звонил.
