И это всё продолжилось во взрослой жизни — сначала на журналистском факультете, где не нашедшие себя в новой эпохе преподаватели ставили мне одни пятёрки. Ведь я умел их слушать. Затем — в редакции и вообще по работе. У кого я только ни брал интервью — и у депутатов, которые не умели, но хотели много зарабатывать, и у бизнесменов, которые не умели, но хотели вести себя как аристократы, и у левых, и у правых, и у христиан, и у мусульман… Каждый из них говорил мне какую-то свою хрень со значением истины в последней инстанции. И каждый пытался передать мысль о том, что если человечество или, по меньшей мере, Россия не внемлет их посылу, то ждёт людей какая-то кара небесная, война, разруха ну или финансовый кризис на худой конец.
Конечно, я не мог долго носить эти все бредни в себе. Большая часть материала выбрасывалась тут же, если на её основе нельзя было написать хотя бы более-менее оригинальной заметки. Есть у меня такая привычка — не оставлять в себе ничего надолго… ну, чтобы всегда быть пустым. В этом же моё преимущество — к чему терять такое ценное свойство..!
…А вот и скала. Подойдя к ней, я присел передохнуть и посмотрел наверх. Решиться взобраться наверх — казалось сумасшествием. Если они разместились на самой вершине, у них был какой-то замысел. Может, я должен был заслужить эту встречу. Ну что ж. Ведь это мой мир. Что в нём может со мной случиться?! Подъём на Олимп всё же лучше, чем спуск в Ад. Совершенно не хотелось становиться участником ещё одной божественной комедии.
И я начал подъём. Сначала, мне вполне хватало ног, но вскоре угол наклона увеличился, что заставило использовать руки, и я продолжил путь, карабкаясь.
Путь на вершину был долгим. Вокруг кружились орлы, перекрикиваясь друг с другом, цепляя своими клювами меня за одежду, которая на мне как-то оказалась — подтаскивая к очередной удобной площадке. Горные винторогие козлы показывали мне удобные направления для подъёма. Я не уставал, но у меня появилась испарина и отдышка. Я понимал, что всё это нелёгкий труд, но он того стоит. Постепенно я добрался до высоты, где облака накрывали вершину кучерявой белой шапкой, и на камнях осел иней. Какое-то время карабкался в непроглядном тумане и, наконец, увидел её — сияющую неземным светом вершину. Осталось совсем немного, и даже морозный воздух не мог меня остановить.
На вершине был такой ослепительный свет, что я не мог смотреть на него, не прикрыв глаза рукой. Я встал на плато и постарался разглядеть очертания высоких колонн и арок в греческом стиле. Между колоннами отбрасывали тени человеческие силуэты, исполненные величественной грации. Они ждали меня. Где-то из глубины звучали фанфары. Всё придавало торжественность моменту.
— Кто вы?.. — Наконец, решился я. — Неужели, истинные Боги?
— Мы — ре-пли-каторы, — медленно проговаривая слоги, ответил мне всё тот же бас.
— Какие-то смутно знакомые слова!
— Все они взяты из твоей памяти…
Я постарался напрячь память, но в воображении лишь всплыли скучнейшие уроки биологии в школе и образ училки, настолько отвратной, что, казалось, в ней был собран весь генетический брак человечества.
— Характер твоих реакций заставляет нас усомниться в том, что ты тот, с кем стоит обсуждать нашу ПРОБЛЕМУ.
Свет стал понемногу остывать, а фигуры растворяться.
— Эй, стойте! — они меня испугали и вынудили суетиться, не мог же я снова их потерять после стольких усилий. — Я, может, чего-то не понимаю, но вы объясните — мне сообразительности хватит. Я, в общем-то, ничем не хуже любого другого… среднего человека…
— Хорошо, средний человек. Это нам вполне подходит.
— А в чём всё-таки ваша проблема? Разве у Властителей Земли могут быть проблемы?
— У нас всегда были проблемы. С самого начала… голос начал свой рассказ, а я не стал испытывать их терпение и присел на голый камень, силуэты фигур тоже медленно, подобно аристократам присели на их троны.
Мраморные колонны, ступени и портик, залитые светом, всё это постепенно исчезло… в том числе и я сам — мои глаза как бы парили одни в пустом сером пространстве.
— Ещё задолго до нас на Земле жили Прокариоты…
Пока он говорил, перед моими глазами проплывали пейзажи молодой планеты Земля, тот тут, то там вспыхивали, извергая лаву вулканы, небо испещряли молнии, гремели гром и взрывы; везде, где была вода — она бурлила как кипяток; небо было красным и жестоким. На Землю падал метеоритный дождь, камни вгрызались в почву, разбрасывая осколки на километры вокруг себя. А я узнавал о древней и беспощадной войне многоклеточных Эукариотов с одноклеточными Прокариотами.
— Схватка с переменным успехом велась почти миллиард лет — это были дикие времена…
С ускорением перед моими глазами пронеслись годы и века, менялся ландшафт, появлялись и пропадали ледники, наступала засуха, континенты двигались навстречу друг другу, а внутри океана разрастались водоросли, превращая его в зелёное месиво. Атмосфера наполнялась кислородом, в воде зарождалась многоклеточная жизнь и постепенно заполняла собой всё вокруг.
— В затяжной войне мы практически победили, но не полностью. Очевидно, что мы явно потеснили их, а некоторых и вовсе приручили. Но, война не окончена. Оставшиеся Прокариоты всё ещё нападают на нас и на вас в том числе…
— И на нас? — я снова осознал себя, сидящем на горном плато перед Богами.
— И на вас. Вы — одни из многих бесчисленных хранилищ и распространителей Цистронов — наших тел.
— Значит… вы живёте в нас???
— Да, человек! А если быть точнее, то вы — наши создания. И потому вы беспокоите нас больше всего, когда становитесь полем этой битвы.
Это всё как-то с трудом умещалось в моей голове. Я пытался соотносить всё, что слышал, хоть с какими-то известными мне явлениями… Я слышал о таких религиозных представлениях как, типа, «бог в нас самих»… что-то в этом роде, но не считал себя большим специалистом.
— Это что-то вроде борьбы добра со злом? Прокариоты — это что-то вроде демонов. Я правильно понимаю? Которые пытаются соблазнить и погубить наши души…
— Ммм… — Боги задумались. — Что-то в этом роде… да, но, прежде всего, они постоянно атакуют ваши ТЕЛА.
— Так вот оно в чём дело! Но, может, вы не в курсе, сейчас мы вполне успешно боремся с различными вирусами. Современные достижения медицины, знаете ли…
— Да. Это так. Вы многого добились, кому как не нам знать об этом… Ведь всеми своими достижениями вы обязаны нашим особенностям и усилиям, — в его голосе даже появилась какая-то затаённая обида за не признанность этой роли.
