По правде говоря, Айони поступила в Физмат только ради престижного диплома, чтобы впоследствии повысить свои шансы на рынке труда. Японская экономика, как, впрочем, и мировая, находилась в глубочайшей депрессии, и без хорошего образования людей ждали все прелести уличной жизни. Конкретных пожеланий о виде будущей работы у Айони тоже не было. Работа для нее должна быть понятной, высокооплачиваемой, престижной и руководящей. Нет, Айони не стремилась к власти ради власти – ее привлекал сам процесс управления толпой людей, организация их эффективной работы и так далее. Любимой компьютерной игрой ее детства были "Lemmings", так как жизнь эти мелких пиксельных человечков была ну просто копией человеческого общества в представлении Айони.
Этот день в Физмате стал особенным. Впервые в новейшей истории Айони опоздала, пришла не за пять минут до начала, а... за одну минуту. "Просто... Меня все достало. Сегодня то же, что и вчера. Завтра будет то же, что и сегодня. Я плыву по течению. Зачем? Почему?... Стоп, стоп, стоп! Что еще за мысли? Наверное, я просто переутомилась. Учеба, сессия, до лета еще далеко... Решено - в выходные махну на Окинаву. Горячие источники, ммм..." Айони расплылась в довольной улыбке, настроение слегка поднялось.
Была еще одна вещь, которая с утра беспокоила девушку. В книгах эту вещь называют предчувствием, интуицией и еще кучей разных названий. И хотя Айони предпочитала трезвый расчет, своему чутью она всегда доверяла и теперь инстинктивно ждала удара. Что-то должно было произойти.
- Что-то ты заскучала, Айони. Пора бы тебе и парня найти, а то скоро совсем плесенью покроешься, - известный местный плейбой Мура решил блеснуть остроумием с задних рядов. Его прихвостни дружно заржали, показывая, что шутка удалась.
- Может, это тебе пора парня завести, а то с девушками у тебя не очень, - ответ Айони напоминал удар рапиры. На этот раз засмеялась половина аудитории.
- Ах, ты... да... да... ду... Дура фригидная!
- Научись говорить, тогда приходи, - завершающий удар Айони. В аудитории раздались аплодисменты. Словесные разборки Айони были любимым зрелищем всего потока.
Но тут пришел преподаватель, и сразу стало тихо. Началась лекция по философии.
Айони вслушалась в музыку, постепенно расслабляясь. Препод, несущий мудреную фигню, и студенты, ее слушающие, остались где-то за гранью ее Эго. Она принялась перебирать в памяти свой диалог с Кобелиной Мура. Результат - хорошо, зачет, но в следующий раз надо опустить его одной фразой. Мура был не первый и не последний, кого Айони интеллектуально смешала с дерьмом, когда он попытался завоевать ее сердце и тело. Прозвище Снежная Королева девушка получила не за просто так. Айони и в мыслях не допускала каких-то там "отношений" как с противоположным, так и со своим полом.
"Любовь? А разве она существует? Все эти книги, журналы... все вещают о каком-то волшебном чувстве и прочей ерунде. Но все, что я видела в глазах мужиков – это желание. А словом "любовь" они маскировали свою животную суть. Они все говорили красивые слова, стыренные из фильмов и книг, но глаза говорили лишь: "Я хочу тебя, да побыстрее." Скучно и неинтересно" Айони поморщилась. Непосредственно секс ее тоже не интересовал. Однажды, еще в школе, Айони позволила одним таким "отношениям" зайти дальше, чем "отвали прыщавое ничтожество". Результат ее полностью разочаровал. Если зрелище потного, пыхтящего мужика кому-нибудь и могло принести удовольствие, то только не Айони.
Самое интересное, что, не смотря на репутацию "неприступной", поток ухажеров не уменьшался. Похоже, мужики только сильнее заводились, и зов природы заглушал даже инстинктивную людскую неприязнь к Айони. Ладно бы они хоть что-нибудь собой представляли, так нет же – все как один тупые бараны. А скоро вообще будет аут - весна не за горами, и у homo sapiens начнется сезон гона. Вуз будут оглашать звуки драк и истерик, единственной темой для разговоров станет: "кто, с кем, сколько раз?", а Айони житья не будет от очередных самцов, желающих попытать счастья. "Но ничего, у меня для каждого найдется "пара ласковых". Мало не покажется".
Правда, несмотря на поддержку студентов во время таких дуэлей, друзей у Айони не было никогда, только несколько знакомых, которых она терпела, чтобы совсем уж не быть белой вороной. Никто просто не знал, как себя с ней вести и о чем разговаривать. Но Айони это нисколько не задевало. К дружбе она относилась примерно так же, как и к любви. "Мне нравится мой образ жизни, и мне плевать, что о нем думают другие". В этом была вся Айони.
Размышления Айони были неожиданно прерваны неопознанным летающим объектом, совершившим мягкую посадку у нее на макушке. Внимательный осмотр определил НЛО как бумажку скомканную, обыкновенную. Так… Кому-то сейчас будет больно... Девушка медленно выключила плеер и оглянулась. Взгляд ее обещал медленную и мучительную расправу обнаглевшему снайперу. И тут она заметила, что в аудитории стоит гробовая тишина, а все 50 пар глаз смотрят на нее.
- Эй, Айони, проснись и пой! Тебя к декану вызывают. Говорят, срочно! – крикнул кто-то с другого конца аудитории.
Кабинет декана находился неподалеку: пять минут ходьбы – и Айони уже вошла внутрь.
- Здравствуйте. - Айони поклонилась, отдавая дань вежливости, хотя по привычке вошла без стука.
- Здравствуй, Айони. Эти уважаемые люди хотят обсудить с тобой несколько важных вопросов. Я оставлю вас ненадолго.
Декан – пожилой маленький старичок – с поклоном удалился. Айони проводила его недоумевающим взглядом и тут заметила в богатом, со вкусом обставленном кабинете декана, еще троих странных людей.
Айони вольготно уселась в кресло для гостей и тоже принялась разглядывать офицера своим фирменным "изучающим" взглядом. "Что тут у нас? Ага, трудоголик, романтик, душа компании и не дурак выпить. Холост, а может, в разводе. Что ж, не фонтан, но бывают и хуже. И что же вам от меня понадобилось, господин офицер? Не каждый день меня вызывают к декану на милую беседу с военными. Чувствую, хорошего будет мало...".
Игра в гляделки продолжалась где-то пару минут, затем офицер усмехнулся, отложил в сторону форменный берет и, наконец, заговорил приятным баритоном с английским акцентом.
- Ну, здравствуй, Айони, наконец-то мы смогли с тобой встретиться. Позволь представиться: майор Кристофер Уоллес, начальник тактического отдела NERV-Япония, можно просто Крис. Рад познакомиться.
Айони вздрогнула. Плохое предчувствие подтвердилось.
* * *
Айони была круглой сиротой. Когда она была еще совсем маленькой, ее родители, работники NERV, погибли в автокатастрофе, когда их машина на всем ходу слетела с обрыва в море. Тела так и не нашли. Других родственников у Айони не оказалось, и заботу о ней взяла на себя эта замечательная организация. Зачем-то продержали ее у себя до семи лет, затем сплавили в детский дом, где Айони и проторчала до окончания школы. NERV выделил ей пособие, позволяющее вполне сносно существовать, и больше ее судьбой не интересовался. Своих родителей Айони не помнила совершенно, а фотографий не видела, так как они занимались в NERV чем-то мега-супер-секретным, и их досье простым смертным не показывали. Все, что от них осталось, это имя - Айони Скай, прошу любить и жаловать. Но девушку почему-то совершенно не тянуло что-то выяснять. Она хотела просто жить, не задумываясь о прошлом.
