Несколько секунд поколебавшись, Стражник повис на руках, потом отпустил их, и полетел вниз. Селена зажмурилась, и открыла глаза, лишь, когда Стражник, вскрикнув от боли, покатился по земле. Селена бросилась к нему.
– Как ты, что с тобой?! – она склонилась к нему, замирая от ужаса.
– Нога, – еле-еле прошептал он, боль застыла в его красивых глазах.
– Дай я посмотрю, – Новелти оттолкнула Селену и наклонилась к нему. Несколько секунд она смотрела на его ногу, потом, решительно взяв ее двумя руками за лодыжку, резко дернула. Стражник вскрикнул, а Новелти довольно улыбнулась.
– Оказывать первую помощь вас тоже научат. А теперь встань. Для тебя на сегодня тренировка закончена. Посиди. Ты молодец, что не сломал шею. Остальные, построиться!
Хромая, весь в снегу, Стражник направился в спортзал, остальные построились для дальнейших тренировок. Сил уже не было, казалось, еще немного, и, потеряв сознание, ученики упадут замертво.
– Иди-ка сюда! – Новелти прошлась вдоль шеренги и поманила Стерлинга пальцем. Она улыбнулась.
– Ты кажешься самым сильным! Я буду пытаться ударить тебя. Пробуй защититься. Используй те приемы, которые я показывала вам. Предупреждаю, бить буду по-настоящему. Здесь все по-настоящему. Готов? Начинаем!
Стерлинг занял оборонительную позицию, Новелти нанесла первый удар рукой, Стерлинг отклонил его, и тут же ее другая рука нанесла ему несколько ударов в область солнечного сплетения, и, потеряв равновесие, тот рухнул на колени, согнувшись от боли.
– Поднимайся! Живо! Противник ждать не будет! – крикнула Новелти, и, когда тот поднялся, снова нанесла удар рукой, потом ногой, ее нога была на уровне его плеча, и Стерлинг снова упал, он попытался подняться, но в этот момент сапог Новелти ударил его в лицо, и окровавленный, он опрокинулся навзничь, не в силах пошевелиться. Селена, с ужасом смотревшая на происходящее кинулась вперед.
– Нет! – крикнула она, – Ты не можешь так! Не можешь! Он же не умеет сражаться! Ты не должна бить его ногами! Он же слабее, и он беззащитен!
С детства не выносившая несправедливости и жестокости, импульсивная и невыдержанная, она бросилась к Новелти, схватила ее за плечи, и тут же получила удар кулаком в лицо, отбросивший ее назад. Селена снова сделала шаг вперед, с ненавистью глядя Новелти в глаза, и тут же Новелти, легко подпрыгнув в воздухе, развернулась, ударив Селену ногой с боку, удар пришелся в область шеи, и девушка, как подкошенная, упала на покрытую снегом землю. С трудом приподнявшись на локте, она вытерла кровь, стекавшую с разбитой губы. Подойдя ближе, Новелти взяла ее за подбородок, заглянув ей в лицо.
– Послушай меня, – сказала она, – и послушайте все! Никто не имеет права поднять на меня руку. Никто не имеет права ослушаться моего приказа! Понятно?! Селена, понятно?! Встань!
С трудом, Селена поднялась.
– Нет. Не понятно. Вы не можете бить нас! Хватит! Я ухожу из «Системы»! – крикнула она, и ее глаза наполнились слезами.
– До окончания испытательного срока ты можешь уйти из «Системы» только ногами вперед! Ясно?! И мы можем делать с вами все, что захотим! Мы должны сделать вас агентами! Вы не должны быть слабаками!
– А после испытательного срока? – спросила Селена.
– После? – Новелти улыбнулась. – В принципе, без вариантов. Та же дорога. Вы не можете покинуть «Систему». Никогда. Вы стали ее частью. Все, что было, осталось в прошлом. Тебе ясно?! Вы навсегда останетесь здесь!
Ошарашенная, Селена молча кивнула головой.
– Я не слышу! Ясно ли нет?!
– Ясно.
– Хорошо. И что у тебя на шее? Сними немедленно и выброси! Если я увижу это еще хоть раз, тебе будет очень плохо! Поняла?
Селена кивнула, ведь у нее не было выбора.
– Что в этом медальоне? – поинтересовалась Новелти.
– Фотография одного человека.
– Человека, которого ты любишь? – язвительно усмехнулась Новелти.
– Человека, с которым я хочу встретиться и сказать ему кое-что, – прямо ответила Селена.
– И что же именно?
– Что мы много значим друг для друга. Что мы одинаковые люди. Что мы одной крови. И поэтому мы должны быть вместе.
– Крови будет много, твоей точно, – заметила Новелти, – если ты немедленно не выбросишь эту чушь из головы! Ты ни с кем не встретишься и никому ничего не скажешь! И если еще хоть раз я увижу этот медальон, то просто отправлю тебя к Ликвидатору! Выброси! Ясно? А теперь идите на обед. Стерлинг, поднимайся, обеденное время тебе никто не продлевал! После обеда продолжим! Поднимайся!
Ученики помогли подняться Стерлингу, и все вместе, испуганные и подавленные, они отправились в столовую.
На следующий день Селена появилась в спортзале в сапогах, носки которых были обмотаны скотчем.
Глава третья. Испытательный срок
Вечером следующего дня Юниси, не выдержав нагрузок, упав на кровать, горько разрыдалась.
– Не могу больше, лучше умереть! – всхлипывала она, размазывая по щекам слезы.
Бета последовала ее примеру, следующим был Метрикс. Селена не пыталась их утешать. Она сидела на кровати Стражника и молча смотрела на происходящее.
– Как твоя нога? – спросила она, наконец.
– Уже лучше. Я же даже бегал сегодня. А как ты? Молодец, как ты решилась так поговорить с Новелти?
Селена пожала плечами и улыбнулась ему. Он был таким красивым, даже сейчас она не могла не признать это: высокий, стройный, с большими темно-зелеными глазами и приятной улыбкой Стражник, несомненно, был самым красивым парнем, которого ей доводилось встречать. Кроме того, он был умный и добрый, смелый и открытый. Само совершенство! Неужели, такие люди действительно существуют?! Стоило попасть в «Систему», чтобы поверить в это!
– Я против несправедливости, – ответила она. – И не выношу жестокости. Но честно, я не так уж сильна! Мне кажется, я не выдержу эти три месяца!
– Постарайся. Эй, ребята! Ну, хватит уже, надоели ваши рыдания! – крикнул Стражник, – Не расслабляйтесь, не время плакать! Завтра подъем в пять!
– И никаких выходных, – добавила Селена, перебираясь на свою кровать. – Хватит, правда, давайте спать!
Утром за завтраком Новелти придирчиво оглядела ее, и остановилась взглядом на ее сапогах.
– Бестолочь! Ты уже успела испортить сапоги! Учти, на новые можешь не рассчитывать!
– Я не хочу, чтобы «Система» несла затраты из-за меня, – ответила Селена, – Меня устраивают и эти.
– Хорошо! – Новелти осталась довольна ее ответом, – Но смотри, бегать будешь так же, как все!
Селена молча кивнула.
Дни сменяли друг друга, и каждый был похож на другой: нехватка еды, невыносимый холод в комнатах, не дающий уснуть по ночам, полный контроль Новелти и беспрекословное подчинение ей, запрет на любое высказывание собственной мысли, насаждение стереотипов и законов, по которым развивается «Система», сверхчеловеческие физические и умственные нагрузки. Находясь в состоянии постоянного стресса, боясь сделать шаг в сторону, угнетенные и раздавленные морально, ученики забывали свои имена, свою прошлую жизнь, забывали, кто они есть на самом деле и зачем пришли сюда. Их интересовало лишь выживание, а для этого нужно было подчиняться Новелти. Она стала их Богом, они не смели ослушаться ее.
