– Совершенно случайно? – засмеялась Василиса.
– Тогда не против. Встречай.
Глава 2. В очках и на велосипеде
– А что за мальчик ошивается у нашего трапа, делая вид, что никого не ждёт, дочь? – спросил за завтраком Василисин папа, Иван.
– В очках и на велосипеде?
– О, так ты в курсе?
– Догадалась. У меня не так уж много знакомых.
– Симпатичный? – заинтересовалась мама.
– Не знаю, дорогая, я не присматривался, — пожал плечами отец.
– Вась?
– Я пока не решила, мам. Вот позавтракаю – и уточню этот вопрос.
– Хорошо, что у тебя появляются друзья, – вздохнула мама. – Всё-таки в твоём возрасте должно быть что-то, кроме железок.
– Он просто знакомый.
– Но он тебе нравится?
– Мам! Я вчера его в первый раз увидела! Парень как парень.
– Значит, нравится.
– Ну, может быть, немножко. Он интересный. Спасибо, было очень вкусно. Я на рынок, поищу силовой кабель.
– На рынок? – спросил папа.
– Именно. И не надо так на меня смотреть! Кабель сам себя не купит!
***
– Знаешь, тебе нужен велосипед, – сказал Данька. – Тут с ним очень удобно. Всё слишком близко для машины, но далековато для пеших прогулок. Особенно с мотком провода.
– Пока что моток едет на твоём велосипеде, – заметила Василиса.
– Но если бы у тебя был велосипед, то мы могли бы покататься вместе. И я показал бы тебе что-нибудь интересное.
– Мне пока всё интересно. Я почти ничего не видела. Но наш главмех куда-то умотал с нашим штурманом, и там, кажется, встрял в какие-то неприятности1. Я думаю, всё обойдется, он дядька умный, но пока переоборудование волантера на мне и папе.
1 Эта история описана в книге «Последний выбор».
– И у тебя не найдётся даже пары часов?
– У меня же нет велосипеда, – вздохнула Василиса. – Хотя я вообще-то люблю кататься.
– Давай зайдём в одно место? Это практически по дороге.
Они свернули в проулок и вскоре вышли к небольшому магазину, красноречиво украшенному велосипедами – целыми и частями. Один, небольшой, висит над дверью вместо вывески, другой, навороченный и современный, стоит в витрине, ещё два, изящных, винтажных, с дамской низкой рамой, превращены в украшения – в передних корзинах и на багажниках расставлены цветочные горшки. Вьющиеся растения оплели рамы, превратив их в затейливые кашпо.
– Ты довольно настойчив, – сказала Василиса.
– Это плохо?
– Не знаю пока. Но я очень не люблю, когда на меня давят.
– Прости, ни в коем случае не хотел давить. Просто… Ну, в общем, если я слишком тороплюсь, то причина в том, что я корректор. У нас чертовски странная жизнь.
– А куда именно ты торопишься? В данном случае.
– Показать тебе что-нибудь интересное!
– Этот ответ кажется мне уклончивым и не вполне искренним. Кроме того, ты так и не рассказал ничего о корректорах.
– Я расскажу, честно! Но велосипед тебе в любом случае пригодится, давай зайдём?
В лавке велосипеды стоят рядами, висят на стенах и закреплены на вертикальных держателях посередине.
– Ого, сколько их! – удивилась Василиса.
– У меня, девушка, самый большой выбор в Центре! – продавец оказался сухоньким старичком, одетым старообразно и немного странно. В короткие штаны с гетрами и высокими ботинками, твидовый пиджак с жилетом и клетчатое кепи. К такому наряду пошёл бы велосипед «пенни/шиллинг», тот, который с огромным передним колесом и маленьким задним. И парочка таких заботливо выставлены в центре зала. Но в лавке полно современных моделей, с амортизаторами, составными рамами и развесистыми переключателями передач.
– Мне везут велосипеды из всех срезов, ни в одном из миров вы не найдёте такого разнообразия! У меня есть велосипед для любого! Хотите небрежно фланировать по городу, демонстрируя вашу красоту? Вот дамские круизеры, с удобным сиденьем и низкой рамой, неспешные, но элегантные. Они отлично походят даже тем, кто предпочитает пышные юбки.
Васька фыркнула от идеи «демонстрировать красоту».
– Нужна рабочая машинка? – тут же переключился продавец. – Вот, обратите внимание – трициклы с кузовом. Грузи и вези! Есть попроще, с приводом на одно колесо, а вот эти, посмотрите, с дифференциалом на задней оси. Они гораздо устойчивей на ходу, хотя и немного дороже. Их делали в одном интересном срезе, но больше, увы, не делают, потому что
