голова его упиралась в потолок, ноголапы торчали в окне. Кровать, кресло и прочая мебель была смята могучим тараканьим телом и выброшена из квартиры вон. Ни для чего и ни для кого, кроме Наследника, места здесь не оставалось.
Князь ГэВэ ступил на порог ультрамодной студио, заняв последнее свободное место, и сморщил нос – амбре от Наследника исходило такое же черное, как и он сам. Остальные заговорщики толпились в подъезде, выглядывали из-за спины Князя.
– Это кто ко мне приперся? – прогудело из глубины комнаты. – И нафига?
– Послушай, уважаемый Наследник, – спокойно ответствовал Князь, – мы тут всем народом посовещались, покумекали и решили, что нет резону нам с тобой враждовать. Ежели желаешь, пособим тебе от папаши избавиться, а ты нам за это – обещанные царства.
– И без вас справлюсь, – прогундосил Наследник, но через секунду добавил. – Только, вот, вы, убогие, без меня пропадете. А потому, так и быть, я вас прощу. На первый раз. Но смотрите, – черная туша приподнялась и сверкнула глазками, – еще раз против меня попрете, раздавлю, что букашек!
Тараканы молча закивали, вперед вышла Просто Та и протянула Наследнику широкий кусок ткани.
– А это тебе подарок. Мантия. Типа, как короли носили. В знак, примирения, уважения, дружбы, и все такое. Я сама ее сшила! Не обидь, примерь.
Наследник хмыкнул, развернул мантию. Она оказалась бархатной, алой с золотыми краями.
– Недурно, – буркнул таракан и накинул подарок на плечи.
Ткань обхватила тараканье тело, сжала его в плотных объятьях, Наследник удивленно шевельнул усами, в маленьких глазах мелькнул испуг. Мантия окутывала его все сильней и сильней, скоро таракану стало трудно дышать, он захрипел, принялся извиваться, силясь разорвать ткань. На миг показалось, что ему это удастся.
– Мантия точно выдержит? – спросила Просто Та у Ефимыча.
– Должна, – хмуро ответил он. – Я ей строжайше приказал стать смертельной удавкой.
Наследник тем временем посинел, чувствовалось, что силы его на исходе, он истошно завопил, ударился всем телом о стену, отчего та не выдержала, пошла трещинами. Заговорщики кинулись наутек, и едва оказались на улице, рухнул дом, благо, состоял он из одной лишь квартиры. Когда осела пыль, друзья увидели в обломках бездыханное тело черного Наследника.
– Фух! – выдохнули дружно.
Князь ГэВэ повернулся к двум Никам.
– Всё, свободны вы. Правда, жилище доведется возводить заново.
– Это не беда, – махнули руколапами Ники. – Дом мы отстроим, ещё круче предыдущего. А может, и не круче… Главное ведь, не квартира, а кто в ней живёт.
Тараканы согласно покивали, ещё раз поздравили друг друга с победой и разошлись по своим царствам.
Эпилог человеческий
Григорий Ефимович пошел на поправку очень скоро. Немало поспособствовал тому второй визит сына. Никита приехал сам на себя не похожий, отводил взгляд от слуг и просил прощения у отца.
– Можешь меня вообще из завещания вычеркнуть. Главное – выздоравливай, – твердил постоянно.
Отец только рукой махнул. Но стало видно – на сердце у него полегчало. А через месяц, уже полностью здоровый и бодрый, вызвал он к себе Никиту и сказал:
– Решил я, что пора заканчивать с этим восемнадцатым веком. Вот что, сын, поедем-ка вместе в путешествие. Много у нас было недопонимания, думаю, нам стоит провести больше времени в, скажем так, нестандартной обстановке. Уедем ото всех. Я уже начал документы готовить. Начнем с Польши, шаг за шагом доберемся до Парижа, до Лондона. Только без дурацких турагентств – будем сами себе хозяевами. Где по суше пойдем, где по морю.
– Хорошо, отец, – Никита почесал щеку. – Только надо решить, кому на это время дела передать. У меня сейчас в голове такой разброд и шатание…
– Я знаю, кому, – ответил отец.
Неделей раньше вызвал он к себе Татьяну в кабинет, в тот самый, с которого началось их знакомство. С тем, чтобы знакомство это продолжить.
– Что ж, Татьяна, – сказал он. – Расскажи мне о себе.
– С рождения начать, барин?.. – начала Таня и осеклась.
Поняла, что Григорий Ефимович впервые назвал ее по имени, а не «Дуняшкой».
– Я так думаю, – проговорила она медленно, – вы уже всё обо мне знаете.
– Может всё, а может и нет. Расскажи о фирме «Сорока и Ко».
И Таня рассказала. Села в кресло и говорила, говорила, говорила, пока не вывалила на барина всё, что накипело.
– Понятно. Наводил я справки и о тебе, и о твоем Игоре. Он аферист – спору нет. Тебе я верю, хотя и стащила ты с барского стола конфету, – Григорий Ефимович едва заметно улыбнулся. – Интересовались тут о тебе. Кредиторы ваши на экскурсию в Переяслав приехали, и ты им где-то на глаза попалась. Они ко мне: кто такая? Я сказал: «Горничная моя, Дунька». Один засомневался, а второй ответил: «Говорю тебе, Танька скорее удавится, чем станет полы драить».
Он помолчал и продолжил.
– У меня в мире бизнеса, слава богам, связей много. Я за некоторые ниточки подергал – Игорь твой за долги теперь сам отвечать будет. Тебя никто не потревожит. Можешь возвращаться в Киев, прятаться уже нет смысла.
Татьяна не знала, что ответить.
– Почему вы мне помогаете? – спросила, наконец.
– Считай, что это моё хобби, – бросил он. – А поскольку работа горничной тебе, как я понимаю, больше не нужна, могу предложить должность финансового директора. Месяц – на испытательный срок. Но сначала – в Чернигов.
Таня удивленно моргнула.
– Матери давно звонила? – с укоризной спросил Григорий Ефимович.
– Она думает, я в Египте…
– А о том, что кредиторы в поисках тебя и к ней придут, ты не подумала? Не бойся, я ей весточку послал от твоего имени. Всему вас надо учить, молодёжь.
Эпилог тараканий
Корабль мягко покачивался на волнах. Ефимыч вышел на палубу, недоуменно окинул взглядом бескрайние морские просторы.
– А где же наш дом? – пробормотал таракан.
– Это и есть наш дом, Ефимыч! – хлопнул его по плечу ГэВэ.
Одет Князь был не в привычный кафтан, а в белоснежные китель, брюки и фуражку.
– Ва… ваше благородие…
– Нет больше благородия! Отныне я – Капитан ГэВэ! Прошу запомнить и в дальнейшем подобных оговорок не совершать!
– Трансформировался! – воскликнул Ефимыч. – Как есть трансформировался. Раз в тысячу лет бывает. А я уж боялся, ваше… э-э-э Капитан, что вы, это самое, развоплотитесь.
– Еще чего! Нас так просто не возьмешь!
Капитан достал подзорную трубу, взглянул на море. К кораблю приближалась лодка. Рядом с Нюшей Круглобок, Прямо-Той и весьма похорошевшей Таткой Стар гордо восседала Леди Т. Выбралась, значит, из-под плинтуса! Сыночкиных насекомых в лодке не было – они всё ещё не пришли в себя
