– А-а-а! – дурным голосом заорал Козюлькин, хотя веревка болталась вокруг его головы еще вполне свободно. – Прекратите! Я требую, чтобы меня судили по нашим Ордусским законам!
– А пиявок ты покупал по Ордусским законам? – саркастически усмехнулся Баг. – Или, может быть, по Ордусским законам ты сажал их на затылки доверившимся тебе людям? Прекратим эту бесполезную дискуссию! – Он неторопливо сделал первый оборот.
Честный человекоохранитель был в своей стихии. Даже Тальберг вышел из привычной своей меланхоличной задумчивости и стал глядеть с явным интересом, даже с одобрением.
Архип дернулся.
– Вы… вы погубители Ордуси, – сказал он с ненавистью и тоской. Безумно пылающими глазами уставился на Богдана. – С этим мясником, – он чуть мотнул головой в сторону стоявшего сбоку Бага, – с палачом с этим мне вообще говорить не о чем, но вы… Умный русский человек! Такая редкость! Неужели вы не понимаете, что если хотя бы две нации живут бок о бок, та, что сцеплена и сорганизована лучше, обязательно и неизбежно подавит другую! У русской нации давно нет клановой структуры, а у всех азиатских – есть. У них есть железная, инстинктивная поддержка и взаимопомощь – внутри рода и между родами… Только юридически закрепленными преимуществами может защититься бесструктурная нация от структурированной! В наших условиях равноправие наций – это лишь форма господства азиатов и прочих инородцев над русскими! А вы… Эх! Вы такую песню поломали! Такого лучезарного будущего лишили нашу Родину!
Богдан поглядел на Козюлькина попристальней. «Надо же, – печально подумал минфа, – а перед Жанной этот человек прикинулся добрым, всепонимаюшим… Возможно, он изначально и был таким. Мог бы быть. Стать. Перемолов детские унижения и тяготы, сделался бы незлобивым и светлым… Если бы не сбила его с пути недобрая тайная книга, претендующая на то, что открывает людям глаза, разбивает ложные кумиры и возвещает запретную истину». Богдан подошел ближе и сел напротив несчастного. Баг, брезгливо оттопырив губу и озираясь, подчеркнуто скучал. Тальберг склонил голову набок и устроился на стуле поудобнее, явно ожидая продолжения.
– Видите ли, Архип Онуфриевич, – спокойно и задумчиво, словно на семинаре по танскому праву, ответил Богдан, – в том-то и штука. В отличие от вас я не считаю, что умный русский – уж такая редкость. И поэтому-то не мечтаю о привилегиях для своего народа… Однако я согласен, что проблема, которую вы обозначили, – не надуманная. Реальная она. Но ведь кланы – это древность. А привилегии – это еще большая древность. Обычное дело для завоевателей, еще почти с обезьяньих времен: как одно лохматое племя накостыляет другому, столь же лохматому, так и устанавливает мудрый и справедливый закон: вам по одному банану, нам по два. То есть вы хотите лечить болезненные остатки прошлого взращиванием еще более далекого и отвратительного прошлого. Идти назад. А надо идти вперед. Это значит, что клановым единствам должны прийти на смену объединения по духу, по убеждениям…
– Чушь! – брызнул слюной Козюлькин. – Ерунда! Либеральные бредни! Объединения по духу открыты, поэтому в них легко смогут проникнуть этнически чуждые элементы и скрытно разлагать их изнутри. И даже взять верх, давя на совесть представителей коренного народа тем, что, если с ними не соглашаются – это угнетение этнического меньшинства. Десятеро будут подчиняться одному только потому, что он инородец, а значит, нельзя его обидеть, нельзя перед ним провиниться… А клановые структуры закрыты для инородцев и потому неуязвимы, там плюют на чужаков, там никто не будет цацкаться с ними и как-то учитывать их интересы – поэтому клановые структуры всегда возьмут верх!
– Это лишь потому, что братья по духу слишком часто ведут себя не по-братски, – возразил Богдан. – Привычки нет. Клановые структуры существуют уж десятки тысяч лет, а братства по духу – всего лишь сотни… Но постепенно привычка появится, должна появиться. Зато, – голос его окреп, – я знаю твердо, что всякие правовые преимущества губительны прежде всего для их обладателей. Разлагают куда быстрее и надежнее, чем воображаемые внедренцы. Зачем стараться, зачем соревноваться, зачем трудиться, в конце концов, – если тебе по закону должны давать больше, чем другим? В истории такое уж столько раз бывало – когда угнетенные брали верх над угнетателями лишь потому, что и впрямь именно благодаря своему плачевному положению становились умнее, расторопнее, деловитее…
– Хитрее! – каркнул Козюлькин. – Подлее!
– Да, – спокойно согласился Богдан, – и подлее. Но в этом повинны не они, а те, кто узаконивал их низшее положение.
Козюлькина заколотило, будто в припадке:
– Я понял: ты хуже любого вайнаха или ютая! Они хоть защищают своих – ты же защищаешь чужих, а своих губишь! Гореть тебе в геенне! Гореть! Гореть!!
«Да, это больной человек, – подумал Богдан с жалостью. – Бредит… При чем тут красивые храбрые вайнахи или веселые умницы ютаи?»
– Для меня – все свои, – сказал он.
– Объясни это тем, для кого ты всегда останешься чужим, но кто будет тебя всю жизнь использовать, притворяясь, будто ты для него – свой! И хихикать у тебя за спиной: дурак! блаженный! наш инструмент! – Архатов-Козюлькин со свистом втянул воздух. – Инна! Если русские в состоянии уразуметь, что они великая нация, только после того, как им пиявку на мозги поставишь… да и то пиявку ту в Америке изобрели – то будь они прокляты!!! И ты будь проклят!!! Игорь! Иду к тебе!!
Побагровевший Козюлькин вдруг начал нырять головой вперед-назад и делать странные сосательные движения щеками; так порой люди, у которых пересохло во рту, собирают и спешно копят слюну, вытягивая ее чуть ли не из утробы…
Через мгновение оказалось, что именно этим Козюлькин и занимался.
В последний раз стремительно наклонившись вперед, он смачно плюнул в Богдана.
Зеленоватая, чуть мерцающая струя прыснула из собранных в трубочку потрескавшихся губ – и тягуче полилась, продавливая воздух, в сторону изумленно оторопевшего минфа.
Среагировать успел только Баг.
Меч белой молнией вылетел из-за его спины и принял жидкий шлепок на себя.
Слюна ядовито зашипела, растекаясь по клинку и капая на пол; благородная сталь помутнела и стала похожей на кусок сахара, брошенный в кипяток…
Судья Ди подскочил на полшага вверх, а потом с диким мявом, скрежетнув по полу когтями и безрассудно треснувшись всем телом о косяк, рванул вон из комнаты. Тальберг медленно встал, не сводя с происходящего округлившихся глаз. Половицы пола дымились, в них на глазах возникали неровные жуткие дыры, будто проедаемые концентрированной кислотой.
