– А знаете что, господин Федоров? – Мещерский подчеркнул голосом гражданское обращение, отказывая собеседнику в праве на капитанское звание, – подите-ка вы к черту. Ничего вы от меня не получите, кроме бортового залпа. Потрудитесь покинуть мой корабль, или я спущу вас за борт через гальюн.
– И вы готовы пожертвовать кораблем ради денег? – ошарашено спросил Федоров
– Я готов пожертвовать кораблем, чтобы такие как вы не имели никаких шансов на успех. В море не место негодяям.
– Да я…
– Капитан!!! – не выдержал Степан, – да посмотрите вы!!! Миноносцы! Наши миноносцы подошли!
Все невольно повернулись к большому иллюминатору кают-компании. По левому борту броненосца выстраивались в боевой ордер четыре миноносца флотилии «Полторы пушки», и величаво разворачивался для бортового залпа линкор «Армагеддон». Флотилия догнала свой флагман.
– Вы меня обманули! Я вас взорву! – практически завизжал Федоров
– Арестуйте этих скоморохов, Степан, – устало сказал Мещерский, – ничего он взорвет. Нет там никакой взрывчатки. И передайте на монитор приказ сдаться. Думаю, они уже оценили изменение обстановки.
Вскоре, самозваный адмирал был препровожден на гауптвахту, а монитор практически сразу спустил флаг – то ли отсутствие главаря деморализовало пиратов, то ли они трезво оценили свои шансы. На него отправили призовую партию, а флотилия, между тем, малым ходом втягивалась в бухту Ройсбурга. На сигнальных башнях порта подняли приветственные флаги, радуясь избавлению от угрозы.
Мещерский стоял на мостике и пил крепчайший кофе, пытаясь преодолеть опьянение. Да, этот Адмиральский Чай дался ему нелегко…
– Сан Фимыч, а откуда вы знали, что брандер фальшивый? – Степан как всегда подошел незаметно.
– Ну, во-первых, сколько времени, по-твоему нужно, чтобы загрузить на катер четыре тонны взрывчатки да тонну болванок?
– Ну… немало. Пять-шесть часов минимум, да и то, если сильно постараться.
– А они вышли к нам на катере сразу, как только мы остановили машину. Значит, времени на погрузку его у них просто не было. А держать на палубе постоянно снаряженный брандер… Нет, это уже полная глупость – пироксилин очень опасен и легко детонирует. Они же не могли знать, как мы отреагируем на предупредительный выстрел – вдруг бы да шарахнули в ответ, как ты хотел? И что бы с ними стало при четырех тоннах взрывчатки на палубе? Нет, они грубо блефовали.
– И вы сразу их раскусили, кэп? – восторженно воскликнул мичман
– Нет, – вздохнул Мещерский, – не сразу. Не было времени задуматься, да и чай адмиральский – крепкая штука… Но, как только я понял, что за тип этот Федоров, то сразу сообразил – такие не жертвуют собой, подрываясь на собственном брандере. Препустейшая личность, без чести и совести. Таким в море не место!
– А посмотрите, кэп, как все к лучшему обернулось – поди, Ройсбург с нас теперь за ремонт и денег не возьмет! Шутка ли – от этакой напасти его избавили! И флотилия нас догнала, и корабль цельный в трофеях…
Капитан Мещерский молча улыбнулся и подумал, что теперь, пожалуй, никто не оспорит его право на золотой кортик. Полезный напиток – Адмиральский Чай…
____________________
© Павел Иевлев (Semiurg)
http://semiurg.ru/
2005-2009
Здесь, а так же в других местах
Дизайн обложки – Таня Касьянова
Иллюстрации – Александр Музланов и Павел Иевлев
Редактура – Яна Шигарева
