Он вышел наружу и со свистом покрышек сорвался на своём «Кадиллаке Эскалэйд» с парковки, чтобы исчезнуть навсегда.
Я вернулся внутрь, дал бармену один из стольников, поблагодарил его, а он дал мне бутылку вина со словами: «Твоей жене это может пригодиться». Я кивнул, пошёл к машине и начал искать заправку, которая ещё работала. Я подумал, что стоит хорошенько всем запастись, пока у меня были на руках деньги, потому что бог знает, какие последствия принесёт с собой миру за пределами округа Колумбия[6] сегодняшняя речь.
На станции Саноко на дороге Ю-Эс 41 все колонки были закрыты мешками, однако, к моему удивлению, магазин был открыт. Я решил зайти внутрь, купить упаковку дешёвого пива и поболтать с молодым человеком, которого я знаю уже пять лет, с тех пор, как он купил заправку, эмигрировав из Пакистана. Трэн, как он любит, чтобы его называли, слегка нервничал, но в то же время сегодня его магазин собирал большую выручку, поскольку был одним из немногих открытых магазинов в округе. К тому же, он рискнул выписывать слипы об оплате кредитной карточкой вручную и, конечно, он принимал наличность. Я заметил, что многие полки пустуют, и спросил, как ему это удалось. «Всё просто», — ответил он, — «Месяц назад в ожидании урагана или такого дня, как сейчас, я перенёс запасы в друге место». Мне пришлось посмеяться вместе с ним, но затем меня осенило: «А бензин в эти запасы входит?»
Трэн кивнул и сказал потрясающую вещь: «Джон, вот что я для тебя сделаю. Бензин будет стоить тебе 5 долларов за галлон — это новая минимальная цена, разрешённая законом, но я могу его тебе продать. Тебе надо будет подписать вот эту бумагу и хранить в фургоне, пока не доедешь до дома». Он вписал в одну из строк моё имя и отметил пункт «Служба обеспечения гражданского населения в чрезвычайных обстоятельствах» и передал листок мне, попросив подписать. Логотип ФЕМА (Федерального агентства по управлению страной в чрезвычайных ситуациях) наверху страницы был похож на подделку, но остолбенел я от другого: от даты и названия документа:
Федеральное агентство по управлению страной в чрезвычайных ситуациях
22 февраля 2010 года
Действительно 14 дней с момента выпуска
Разрешение на экстренную покупку бензина, дизельного или другого топлива для санкционированного применения внутри страны в коммерческих, сельскохозяйственных, авиационных целях или для гражданского населения в чрезвычайной ситуации
Максимальный размер покупки: 20 галлонов
Номер сертификата: 5fl399303134231
Идентификатор станции: 1137756-34231
Не медля и не задумываясь о последствиях, я поставил на листе неразборчивую подпись, отдал Трэну сотню долларов, которую мне выдал мой, как теперь уже очевидно, бывший босс и пошёл к колонке, на которую он мне указал, чтобы заправить в свой пикап 20 галлонов и отправиться домой. Когда я повесил на колонку заправочный пистолет и, как и было сказано, закрыл её мешком, меня посетило неприятно чувство: документ был выпущен в воскресенье. Они бы не успели разослать документ по стольким заправкам, если только план не был приведён в действие ещё раньше!
Я зашёл в дом, бросил на пол клюшки для гольфа, нашёл жену и долго и крепко её обнимал со слезами на глазах. На её вопрос: «Что стряслось, милый?», я рассказал историю этого дня. Но он ещё закончился.
«Брейк 9, Брейк 9, есть кто-нибудь? Говорит Джон Доналдсон из компании „Виттекер Тракинг“, город Де Мойн, Иллинойс, мой грузовик подвергся обстрелу неизвестными на 56 миле шоссе Ай-94 в южном направлении. Есть кто-нибудь в Фергюс Фоллс? Пожалуйста, помогите, на меня напали. Ради Бога, есть там кто-нибудь?»
Радиопередатчик, работающий на гражданских частотах, опять разразился криком о помощи. Казалось, что Майк дома всего несколько часов, но его базовая станция разрывалась от просьб о помощи. Он не стал звонить 911, а напрямую позвонил своему старому другу помощнику шерифа Монтону, на его личный мобильник. Не дав ему даже поздороваться, Майк сказал: «Джек, у тебя радио включено?» Помощник вежливо ответил, что не включено, после чего Майк немного воодушевился и рассказал собеседнику о том, что слышал. «Занимаюсь», — ответил помощник шерифа, и перед тем, как он повесил трубку, Майк услышал, как тот запрашивает подкрепление. Он ужасно устал, но спать сейчас, как он считал, было нельзя. Он облачился в зимнюю одежду, схватил цепи с замками, обвязал их вокруг дверей своего трейлера и подогнал его задом к стене своего дома, чтобы нельзя было открыть двери.
Жена, глядя на него как на сумасшедшего, слушала, как он кричит, как будто снова стал тем старым сержантом во Вьетнаме: «Сал, ищи всё, во что можно налить воду и начинай наполнять. Бери вёдра, сумки, мне всё равно. Ставь в гараж, если замёрзнет, ничего страшного. Вода нам понадобится!» После этого Майк схватил пистолет, зарядил, засунул его в карман и пошёл в амбар рубить дрова.
Дрова он рубил до шести часов вечера и, когда он закончил собирать их в связки, по щекам этого несгибаемого ветерана текли слёзы.
Засунь свою свинину с бобами себе куда подальше, мистер.
После речи Обамы из Женевы потрясённый Том сидел в тишине перед телевизором. Сэнди, посмотрев на него, сказала: «Видишь, я же говорила, что у них есть план, у нас всё будет в порядке. А ты вот покупаешь всякую жирную никуда не годящуюся еду, которую мы никогда не будем есть и, скорее всего, пожертвуем куда-нибудь. А ведь у президента всё под контролем. Ты идиот, дорогой, и если ты считаешь, что я буду всю ночь пить воду из бутылок и есть свинину с бобами, можешь засунуть их себе куда подальше, мистер!»
Тома вряд ли можно было назвать «Типом А»[7], но отсутствие сна положило конец его терпению.
«Женщина» — прокричал Том, «Я пытался позаботиться о семье и защитить тебя от неизвестности. Если ты считаешь, что всё позади, почему, чёрт тебя побери, в эфир не выходят твои любимые Кью-Ви-Си и Опра[8]?» Сэнди наслушалась его слов достаточно. Выразительно выругавшись, она, хлопнув дверью, ушла в спальню, закрывшись на ключ. Само собой, всю дорогу до спальни она оглашала дом своими криками. Поставив банки в некотором подобии порядка в кладовую, Том упал назад в кресло и снова припал к телевизору, чтобы увидеть, что нового. На часах уже 15:00, а значит, начинался новый выпуск часовых новостей с новой информацией от ФЕМА и внутренней службы «Голоса Америки». «Это покруче Эм-Эс-Эн-Би-Си» — подумал Том, проваливаясь в сон под мелодичные напевы Янки Дудл[9].
