– Кто ваш отец, мелкие? – обратился он к нам.
Мы с Леськой словно воды в рот набрали, вот отчего-то совсем не хотелось рассказывать, кто наш отец.
– Пятый. Представитель. Президента, – разделяя каждое слово, ответила Мег.
Парень дернулся, будто она сказала, что наш отец – демон из ада. Не знаю, что было бы дальше, но за нашими спинами открылась дверь, и к нам подбежали… Дар и Ри…
«Ри – очень красивая девочка», – это все, что я мог подумать, глядя на нее. Большие глаза, тонкий нос, чуть смуглая кожа и копна шоколадных с золотым отливом волос… А еще она очень стройная и гибкая… И веселая. Дариан тоже был шатеном, в лице ничего особенного, разве что глаза настолько темны, что казались черными.
– Привет! Дар! Ри! Лесь. Леся. Как долетели? Ух ты, какой классный блонд! Это же свой? Это второй день вы на Синто? Когда-нибудь летали?
Эти двое успели произнести всё это за несколько секунд, ошеломив даже Леську своим напором.
– Не тарахтите! – почти крикнула Мегги. – Вам нельзя вдвоем собираться, – уже спокойнее добавила она.
Тогда Дар и Ри сменили тактику. Дар принялся вполголоса расспрашивать меня, а Ри – Леську, и мы отошли друг от друга на шаг.
Тем временем Мег о чем-то переговаривалась с Дредфульцем-железные-руки.
Выяснив, что мы вполне здоровы и вестибулярный в норме, Дар, со словами «у нас мало времени», потащил нас к капсулам имитаторов, причем он подхватил Леську, оставив меня Мегги. Странный выбор. Ри осталась с Дредфульцем, сказав, что со стороны смотреть куда интереснее.
Мегги, видя, что я в замешательстве, коротко шепнула:
– Твоя сестра всегда будет в центре внимания, тебе же придется его к себе привлекать. Если оно тебе нужно.
– Почему?
– Потому что она девочка, – удивленно отозвалась Мег, не заметив моего красноречивого взгляда на эту реплику. А я мальчик, отчего же мой брат подхватил сестру, а не меня?
Сам полет оказался неинтересным. Мегги честно старалась объяснить, что делает, но мешанина цифр и графо-образов на экране, совмещенная с перегрузками, честно сказать, не давала мне ничего понять и запомнить.
Когда «полет» закончился, я внутренне радостно вздохнул, стараясь не показывать сестре своего облегчения.
Выбравшись из капсулы, я с завистью заметил, что Леська куда более бодрая, чем я: ей понравилось.
– Мегги, я так и знал, что ты заболтаешь Леся, – набросился Дар на сестру, та виновато взглянула на меня.
– Да нормально всё. Так ведь?
Я кивнул – а что еще оставалось делать?
– Ну всё, сейчас я хочу получить то, из-за чего подставила свою шею! – И, подав какой-то знак Железнорукому, Мег вернулась в капсулу.
Дар и Ри подвели нас к огромному экрану и принялись объяснять. Мег – зеленый треугольник, красные – противник. Красных было три. Начался бой. Дар с азартом пояснял происходящее, Леська слушала, открыв рот, а я вполуха – приходил в себя.
– Лошади лучше, – вдруг шепнула мне на ухо Ри.
– Это уж точно, – не смог промолчать я.
– Умеешь кататься? – удивилась она.
Я кивнул, Ри вздохнула каким-то своим мыслям, и мы продолжили слушать Дара. Он увлек нас настолько, что когда Мегги разнесла красный треугольник, мы победно завопили.
Мы так увлеклись происходящим на экране, что пропустили появление щегольски одетого мужчины. Дар, увидев его, дернулся и тут же отвернулся, пытаясь справиться с лицом, а Ри с широкой улыбкой пошла навстречу.
– Здравствуйте, уважаемый Бялко-Хитроу, – она присела в реверансе, если мне не почудилось.
– Здравствуй, прелестная Ариэль, – неприятный у него был голос, слишком вкрадчивый, змеиный какой-то, да и лицо – только богачей-злодеев играть. Черный френч этого Бялко-Хитроу с движущимся геометрическим рисунком на лацканах и рукавах говорил не только о богатстве, но и о хорошем вкусе, наш отец носил подобные вещи.
– А что это за молодые люди? Я их что-то совсем не припоминаю, – продолжил он, рассматривая нас. Леська открыла рот, но я так ухватил ее за руку, что она тихо ойкнула – не наша это драка, нечего влезать.
– Это мои брат и сестра, – тем временем ответила Ри, улыбаясь во весь рот, будто в рекламе зубной пасты.
– Наши, – мрачно поправил Дариан, – наши брат и сестра.
– Александр и Александра, – щеголь подошел к нам и присел, всматриваясь в то в меня, то в Леську. Мы не знали, как реагировать, и таращились на него. За его спиной Ри панически переглядывалась с Даром.
– Вы очень похожи на отца, надо сказать…
Тут раздался сигнал окончания боя, и Мегги выбралась из капсулы. Увидев всех нас, она виновато улыбнулась и развела руками.
– Мама поручила ребят мне, она в регенераторе после квалификационных боев, а я не удержалась от соблазна и притащила их сюда. Надеюсь, это не слишком серьезное нарушение? На территорию поместья мы не заезжали…
– Ах, Виксин-Фрокс, ну право, не стоит расстраиваться, – щеголь стремительно приблизился к Мегги. – Лорд позволил членам вашей семьи приезжать когда угодно. Конечно, ты не могла бросить своих брата и сестру! Как матушка?
– Все нормально. Как обычно, – ответила Мег.
Тот согласно угукнул, скорее своим мыслям, чем ее словам, и обратился к нам:
– Вы уже летали?
– Да, – ответили мы в унисон. Ри несколько расслабилась, и мы решили, что худшее позади.
– Понравилось?
– Да, – ответили опять вдвоем с Леськой.
Щеголь хитро глянул на меня. У меня, что на лице написано, что полет мне не понравился?
– Я заболтала Леся, – вмешалась Мегги.
– Ах, как неосмотрительно!
Я понял, почему дергался Дариан, эта манера ахать и пришептывать бесила даже меня.
Мегги подошла и встала рядом с нами, щеголь застыл, демонстративно разглядывая нас всех.
– Какие вы все разные, – выдал он. – Не хотите ли присоединиться к празднику? – похоже, внезапность – его конек.
– Ой, нет, – тут же ответила Мегги, – младшим и так достаточно впечатлений и… внимания.
Щеголь изобразил понимающее выражение лица.
– Ну ладно, дети, развлекайтесь. Мегги, хороший бой, ты молодец, – он развернулся, чтобы уходить, но потом резко возвратился и подошел вплотную к Мег.
– Мне очень любопытно, – прошептал он, – каковы результаты первичного тестирования.
– Его еще не проводили, насколько я знаю, – тихо ответила Мег.
– Как же так? – удивился он и посмотрел на нас. – Надо провести. Обязательно. Пусть ваша мать проследит за этим.
Мегги согласно кивнула, и щеголь, улыбаясь, помахал нам всем рукой, отвесил полупоклон Ри, и та опять присела в реверансе.
Наконец, он скрылся. Дар шумно выдохнул.
