Северин погиб четыре года назад берегах Хорватского Залива. Но его слова жили. И не только в капитане Аристове...
...Когда он вышел наружу - в развалинах уже мелькали шлемы кадетов и в улицу, покачиваясь, полз "рейтар", уставившись во все стороны из-за массивных щитов с прорезями стволами крупнокалиберных пулемётных спарок.
- Порядок! - махнул рукой Аристов. - Но вы медленно. Там, - кивок за плечо, - четыре трупа.
- Нас задержали, у них заслон был, вылез прямо из-под ног, - подошедшиё молодой витязь пожал капитану предплечье. - Могли бы и не лезть вперёд.
- Мог бы, - усмехнулся Аристов. - Я возьму четверых пацанов, посмотрим в подвалах. А ты свяжись с казаками, пусть поторопятся. Тут ходов нарыто везде, кто-никто обязательно сейчас за окраину ползёт... Арефьев, Голуб, Спалайкович, Хромов - ко мне!
Четверо кадетов радостно попрыгали со второго "рейтара"...
... - Вот ведь ёлочки... - прошептал рыжий Арефьев, глядя над плечом капитана в поскуливающую полутьму подвала. Остальные кадеты молчали. Капитан, широко расставив ноги, смотрел на десяток голых или полуголых грязных детей - от совсем маленьких до 7-8-летних - прижавшихся со всех сторон к женщине, которая с животным рычанием смотрела на витязей из-под спутанных косматых волос, стараясь обнять и закрыть собой всех детей... или детёнышей?.. сразу.
Четверо кадетов родились уже в дни Безвременья и ничего не помнили и не могли помнить о прошлом мире. И повидали уже всякое. Но такого ещё не видели. Да и сам капитан такого не видел уже года два - бандитские гнёзда чистились всё тщательней и тщательней, и северней 50-й параллели Россия обрела более-менее пристойный вид. Но тут...
Женщина продолжала рычать. И Аристов вдруг - как будто с лязгом распахнулось окно в мир кислотных цветов и ярких экранов - вспомнил её лицо. Телепередача и эта женщина - нет, девушка, почти девочка! - с другим, но узнаваемым даже сейчас - лицом, надменным, глупым и преуспевающим говорит: "Но вы же не можете не понимать, что дети старят женщину..."
Она. Точно она.
Видимо, её не стали спрашивать, что она думает о необходимости иметь детей. Бандитам-людоедам дети тоже были нужны - а что мать сошла с ума от насилия - так что с того? Главное, чтобы могла рожать снова и снова... Аристов попытался вспомнить фамилию, но, конечно, не смог - окно в прошлое подёрнул холодный морозный узор.
Аристов выстрелил. Женщину из прошлого бросило к стене. Потом прогремело ещё три выстрела - капитан убивал старших детей. Остальные затихли, лишь скулили.
- Осмотреть, - кивнул Аристов. - Параметры все помните? - мальчишки вразнобой кивали, придавленные увиденным. - Некондицию - уничтожить. Остальных выносите и грузите... Арефьев, за мной...
...За коридором оказалась лестница наверх. Дверь в конце Рыжий Арефьев под одобрительным взглядом Аристова вышиб ногой, но тут же расслабился:
- Никого.
Помещение с выбитой витриной оказалось в прошлом магазином. Впрочем, его, конечно, разграбили ещё в первые же недели после начала войны. Тут и там под мусором лежали чистые кости. Мальчишка прошёлся туда-сюда, подал голос:
- А тут стекло целое. Можно будет вынуть.
Аристов не ответил. С задумчивым лицом он стоял над вскрытым - ударом полёвки - ящиком. Арефьев подошёл ближе, любопытно заглянул.
- Скрипка, - сказал рыжий и немного удивлённо посмотрел на капитана. Арефьев знал, что такое скрипка, видел рисунки - но не более. И слово прозвучало как твёрдо вызубренный, но не несущий для ученика смысла ответ на уроке. - Товарищ капитан, это ведь скрипка?
- Скрипка, - Аристов медленно расстегнул кнопки перчаток и бросил их на прилавок сбоку. Достал инструмент, подёргал струны. Сморщился, подкрутил что-то - движение было знакомо Арефьеву, так же делают на гитарах. С непонятной улыбкой посмотрел на скрипку. Пошарил в ящике и достал палочку. "Смычок," - вспомнил Арефьев и удержал усмешку. Аристов ненавидел любую музыку, это было темой для анекдотов среди кадетов и шуток среди старших. Но... как-то странно держал капитан скрипку. Очень странно. А потом...
Скрипка взлетела к обтянутому камуфляжем и перечёркнутому ремнём плечу. В другой руке взмыл смычок. Так, словно руки капитана ожили отдельно. Аристов закрыл глаза...
...На глазах капитана слёзы проложили две блестящие дорожки. Звук всё ещё жил в развалинах, и с улицы смотрели изумлённо сбежавшиеся люди, опустившие автоматы.
Аристов открыл глаза. Рыжий Арефьев, сидя на корточках, хлюпал носом, но на губах его была улыбка - очарованная и даже нелепая.
- Что это было? - сглотнув, заворожённо спросил рыжий, глядя на капитана Аристова восторженными глазами снизу вверх.
- Паганини. Соло, - сухо сказал Аристов, укладывая скрипку в футляр. - Так себе звучало... инструмент повреждён и... - он странно пошевелил пальцами.
- Научите меня так играть, - попросил рыжий. - Товарищ капитан... - он понял, как это глупо звучит, такая просьба... но повторил упрямо: - Научите.
Аристов не ответил. Он смотрел в небо, где солнце снова продралось сквозь тучи. И, когда мальчишка уже совсем решил, что ответа не будет...
- Научу, - ответил Аристов. - Обязательно.
Предисловие автора Данный рассказ является фанфиком на цикл повестей и рассказов О. Верещагина о Галактической войне. Вернее, даже не фанфиком, а так называемым "вбоквелом". Впрочем, рассказ можно читать и в отрыве от произведений Верещагина. Рассказ достаточно самостоятельный, а встречающиеся кое-где имена и названия вполне понятны и из контекста. Но я всё-таки советую книги Верещагина сначала почитать.
Конкретно речь идёт о третьей части книги "Хрустальное яблоко", это вбоквел именно на неё. В данной книге товарищ Верещагин сделал одно излишне смелое, на мой взгляд, предположение и принялся описывать крайне маловероятный вариант Истории.
Вкратце напомню, о чём идёт речь. Для штурма Земли Чужие накопили на планете Сельговия гигантские запасы снаряжения и вооружения и сосредоточили там же армию вторжения. Далее по тексту произошло следующее: "Тот, кто рассчитал этот отчаянный прыжок земного флота, недаром заработал себе нервный срыв" [чужие] "...тупо созерцали - на экранах приборов и визуально - возникший прямо на орбите, внутри минных полей и орбитальных фортов флот".
Здесь мне хотелось спросить товарища Верещагина, а каким, собственно, местом думали Чужие, столь безалаберно и халтурно расположившие свои минные поля и форты? Ведь у них же был существенно более богатый опыт звездоплавания, нежели у землян. И почему тогда так получилось?
